Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Владыка, мы на месте! – ехавший впереди колонны Итилгил, обогнув по дуге колонну, присоединился к Амирэль и Элладриилу. - Это и есть те самые Лимбровые леса, – указал он рукой на возвышающиеся впереди вековые деревья.

    - Как только въедем в лес, сделаем привал, - сообщил Владыка. - Я отправлю Кассу сокола с посланием, а ты вышли в разведку дроу и кого-то из ольдта.

    Породистый нос Итилгила заметно дёрнулся, и Элл, прекрасно понимающий причину недовольства сына короля лесных эльфов, заметил:

    - Нам предстоит драться вместе. Если ты не можешь поладить с дроу в обычных условиях,то о каком доверии в бою может идти речь? Они хотя бы пытаются забыть прошлое. По крайней мере, я не заметил, чтобы хоть кто-то из них совершал неуважительные выпады в сторону светлых эльфов. Может, и ты попытаешься быть к ним более снисходительным?

    - Простите, Mеlеtyаldа. Вы, как всегда, правы, - Тиль вздохнул и повинно опустил голову. - Я сейчас укомплектую разведотряды из эльфов и дроу.

    Удовлетворённо наблюдая за поспешно отъезжающим Итилгилом, Элл, не поворачивая головы, спросил у светло улыбающейся ему Амирэль:

    - Что тебя так развеселило?

    Амирэль, не ожидавшая, что Владыка заметит то, как непристойно жадно она на него пялится, слегка смутилась:

    - Ничего. Мне... Мне просто нравится тебя слушать.

    - Правда? - Владыка лукаво изогнул бровь,и в сапфировой синеве его глаз заплясали весёлые искры. - А мне всегда казалось, что я ужасный зануда,и слушать меня довольно сомнительное удовольствие.

    - Ты на себя наговариваешь, – очень убедительно заявила Ами, развеселив Элла ещё сильнее.

    - А я бы предпочёл с утра до ночи слушать только тебя, - эльф престал улыбаться, и в интонациях его голоса появилось что-то вкрадчивое и интимное: - Споёшь для меня?

    - Сейчас? - растерялась Ами.

    - Нет, - поймав её руку, Элл прижался поцелуем к тонким пальцам, удерживая их в плену своих губ чуть дольше, чем позволяли приличия. – Когда вернёмся в Айвендрилл. Я хотел бы увидеть, как ты поёшь и играешь на арфе.

    Образ одетой только в каскад тёмных волос Амирэль,играющей и поющей для него в потоке льющегося из окна спальни солнечного света навязчиво будоражил воображение Владыки с тех пор, как он понял, что таинственная незнакомка у водопада в Нирнистауре была никем иным, как его невестой. Если бы девушка знала, какие непристойные мысли возникают в его голове, когда он слышит её нежный голос, то, наверное, молчала бы всю дорогу!

    - Спою, – вдруг робко кивнула ему Амирэль,и Владыка, на секунду задержав дыхание, широко улыбнулся. Девушка и сама не поняла, на что подписалась, а самое главное – таким ответом дала понять, что больше на него не сердится и поедет с ним Айвендрилл по доброй воле, а не по принуждению.

    - Что смешного? – услышав тихий смех Владыки, растерялась Ами.

    - Ничего смешного, – обласкал её жарким взглядом он. – Я просто счастлив.

    Над головами путников тенистым куполом сомкнулись зелёные кроны деревьев, а воздух наполнился звонким многоголосьем птиц и терпкими ароматами леса. Углубившись в лесную чащу, воины спешились, разбившись на группы,и пока мужчины ждали возвращения разведотрядов, Элл, присев на поросшее мхом поваленное дерево, быстро черкал послание генералу Варгарду.

    На плечо его, словно старый друг, внезапно уселся сокол,и Амирэль, опасаясь шевельнуться, заворожённо наблюдала за спокойно чистящей перья птицей.

    - Можешь его погладить, - скручивая в трубку свиток, подмигнул девушке Элл. – Он не улетит. Правда же, не улетишь? - ласково почесав пальцем пушистую грудку сокола, улыбнулся Владыка.

    - Как ты это делаешь? - покачала головой Амирэль, всегда поражавшаяся способности эльфов приручать диких животных. - Почему он к тебе прилетел и слушает?

    - Все живые существа этого мира – дети Эльвы, матери всех лесов. В какой-то степени мы братья. Просто эльфы не утратили связь с природой и помнят язык, на котором говорят птицы, звери и деревья. Я всего лишь попросил сокола мне помочь. Я вежливо просил - он любезно согласился.

    Гармонию задушевной беседы внезапно нарушил резкий треск сухих веток под подошвами сапог вломившегося на поляну Итилгила. Элл удивлённо приподнял бровь, а заметив, как побледнело лицо начальника ольдта, сухо спросил:

    - Что случилось?

    - Я поднял на вершины деревьев дозорных, и они сообщили, что с запада сюда движется войско. У них знамёна Сопределья. Похоже, Асгар договорился с Сейгуром подавить восстание, а заодно и прижать хвост Аххаду.

    - Сколько? - мрачно уточнил Владыка, но видя, что Итилгил молча поджал губы, повторил с нажимом: - Сколько?

    - Тысяч десять, - рвано выдохнул Тиль, и Элл,тяжело сглотнув, посмотрел на Амирэль, испуганно прикрывшую ладошкой рот.

    - Поднимай всех! – приказал Элладриил, быстро разворачивая свиток и переписывая послание. – Мы должны задержать армию Сейгура и предупредить Касса.

    - Владыка, – сипло протянул Итилгил. - Десять тысяч против наших двух?!

    - Двух тысяч и моей магии, - споро цепляя к лапке сокола свиток, бросил Элл. - Нам всего лишь нужно продержаться до прилёта Оливии. Поднимай на деревья лучников. Живо!