Горькая трава полынь. Книга вторая

    Пуская лошадь в бешеную скачку, Ами понятия не имела, способна ли в одиночку остановить целую армию, но ради того, кого так сильно любила, готова была рискнуть всем. Только бы не опоздать…

    Обогнув лес с южной стороны, чтобы ненароком не попасться на глаза дозорным дроу, Амирэль выехала к опушке и, спрыгнув на землю, посмотрела на простирающееся впереди поле.

    Из-за высоких холмов позади него еще не видны были первые ряды вражеской конницы, но её приближение Ами чувствовала каждой клеткой своего тела. Земля под ногами вибрировала, передавая нетерпеливую поступь движущихся в долину тысяч лошадей, и сердце девушки билось в такт выбиваемой копытами дроби – тук,тук, тук…

    Тяжёлый плащ соскользнул с её плеч, порыв ветра спутал волосы, заиграл подолом платья и, судорожно глотнув воздух, Амирэль шагнула навстречу неизбежности.

    Шелестела высокая трава, с монотонным жужжанием над изумрудным покрывалом степи проносились пчелы, и алые маки, так символично цветущие повсюду, казались Амирэль разбрызганными пятнами крови.

    Она дошла почти до середины поля, когда на горизонте показались серые колонны всадников. Всевидящий! Как же их было много…

    Ами почему-то подумала, что издали армия похожа на стаю саранчи, пожирающую все на своём пути, оставляющую после себя лишь чёрную безжизненную землю. Страшно… Страшно оказаться на пути свирепой орды, быть сожранной или растоптанной её мощью, как тонкая травинка.

    Дикий, нечеловеческий крик где-то далеко за спиной заставил вздрогнуть.

    - Амирэль, нет… - ветер принёс такой родной и любимый голос,и,испуганно оглянувшись, девушка узнала в выбежавшей из укрытия леса фигуре Владыку.

    Время вдруг стало вязким и инертным, словно оно стояло на месте, а Амирэль плыла сквозь него куда-то вперёд. Низкое небо мгновенно затянулось свинцовыми клубящимися тучами. Холодный ветер пригнул дрожащие травы к земле, зыбью прошёлся по зелёному полю. В воздухе запахло грозой и полынной горечью. Слепящий зигзаг молнии вспорол толщу облаков, и жуткий раскат грома безжалостно порвал гармоничную тишину в клочья.

    Грохот копыт.

    Лязг оружия.

    Ржание лошадей.

    Резкие, отрывистые звуки заполняли все пространство вокруг,и широко распахнутые глаза Амирэль уже могли различать лица воинов, мчащихся на неё во весь опор.

    Свист спущенной стрелы прорезал воздух, как эльфийский клинок. Острая боль ужалила плечо,и чужая ярость свалилась на Амирэль, словно рухнувшие небеса.

    Ρеальность размылась, выбросив исцеляющую в белое поле бьющихся сердец - живых, беспокойных, отчаянных. Амирэль знала и видела, кому принадлежит каждое, чувствовала их злость и ненависть, понимая, что есть только один способ остановить надвигающееся безумие.

    Что-то жгучее и горячее ударило в грудь, взорвалось чудовищным всплеском жестокой боли,и Ами закричала, с ужасом наблюдая, как маяки чужих сердец разрываются у неё перед глазами на части, забрызгивая белое полотно иной реальности вязкими алыми потёками.

    Наступившая тишина показалась Амирэль еще более пугающей, чем ощущение того, что она стоит по колено в чужой крови.

    Откуда-то из пустоты выплыл полупрозрачный силуэт, замер на расстоянии вытянутой руки, глядя на Ами каким-то тусклым, неживым взглядом,так, словно чего-то ждал или о чем-то просил. Рядом с ним внезапно появился еще один, потом еще один и… вот уже толпы серых призраков окружали исцеляющую, ввергая в состояние жуткого оцепенения.

    Внезапная непонятная смерть превратила погибших мужчин в Заблудших,и теперь тысячи душ, которые погубила Амирэль, стояли перед ней молчаливыми тенями, ожидая, что именно она проведёт их за Грань.

    Ами хорошо помнила непреложную истину, которой её учили в нагсере: все элементы магии имеют свою отдачу, и за использование дара не по назначению порой приходится платить невероятно высокую цену. Десять тысяч Заблудших превратятся в армию ндхавров – неупокоенных духов, питающихся аурами живых, и эта напасть будет посильнее и пострашнее Асгара и всех его прихвостней вместе взятых, потому что оружия против неё у простых смертных нет никакого.

    Нужно уметь нести ответственность за свои поступки, каким бы тяжёлым бременем она не ложилась тебе на плечи – так всегда говорил Амирэль отец, и сейчас, видимо, пришло время доказать, что папины слова она никогда не забывала.

    Протянув руку тому призраку, что находился к ней ближе всех, Амирэль тихо позвала его по имени:

    - Бардо... Пойдём со мной. Все идите за мной. Я помогу... Проведу...

***

    Лучшие лучники дроу и ольдта Владыки уже заняли свои места на деревьях, а конница выстроилась в длинную полосу, укрывшись за деревьями, когда с верхушки высокого дуба Элладриила окликнул удивлённый Салмердир:

    - Владыка! Посмотрите! Кто это там?

    Элл, ещё не успевший сесть на лошадь, вышел к кромке леса, напряжённо всматриваясь в даль.