Горькая трава полынь. Книга вторая

    Тург тяжело выдвинул вперёд массивную челюсть,и его выступающие надбровные дуги хмуро съехались к переносице. Пробиваться к главным воротам через заполненный тысячами врагов город, конечно, было равносильно самоубийству. Но смущало мужчину не это. Больше орка тревожил вопрос, удастся ли им троим выстоять на стене, когда на них со всех сторон полезут орки Асгара. Не то чтобы Тург боялся смерти, в глаза которой он заглядывал много раз, но почему-то сейчас, когда до исполнения мечты вернуться домой оставался всего один шаг, умирать отчаянно не хотелось.

    Туман остановился у поросших мхом каменных валунов,и Эстэ, быстро спрыгнув с его спины, присела на корточки, разглядывая землю.

    - Здесь, - радостно воскликнула она, сметая слой дёрна и надавливая ладонью на обнаружившуюся под ним плиту.

    Перед Нарваргом со скрежетом стал отъезжать в сторону тяжёлый камень, открывая проход в тёмный сырой туннель.

    - Здесь кто-то недавно был, – шагнув вперёд, настороженно втянул носом воздух Варг. – Гарью пахнет. Факелы жгли.

    Тург, обнажив меч, мгновенно встал у фэа-торна за спиной, а Эстэ, прошмыгнув в проход, закрыла Нарварга собой.

    - Эсти! - зашипел на жену Нарварг, получив от неё в ответ хитрую улыбку и ничуть не похожее на раскаяние:

    - Я же сразу в гидру, если что...

    Иногда Нарварг даже не знал, злиться ему на какую-то почти детскую наивность жены, или списывать на её действительно юный возраст.

    - Я в темноте отлично вижу! – выдвинула еще один веский аргумент Эстэ, заметив, что её орк явно сердится. – И дорогу знаю, и...

    - И в гидру, если что, – сурово закончил за неё Нарварг.

    - Варг, а давай не будем ссориться? – жалобно сморщила личико Эстэ. – Ты опять забыл о том, кто я? Важен ведь результат, а не то, как это выглядит со стороны.

    Умом Нарварг понимал, что она права, просто большому и сильному орку сложно было договориться со своей гордостью и позволить себе прятаться за спиной жены, да ещё и в присутствии Турга.

    - Права фэа-тори, - робко встрял Тург. - Нет у орков против нелюдей оружия. Да и подземелье она точно знает лучше вас.

    Угрюмо взглянув на друга, Варг тихо буркнул, чтобы тот выломал держатель для факела, служивший отпирающим механизмом.

    Ловко поддев обод мечом, орк выдернул его из стены,и проход тут же закрылся, погрузив коридор в непроглядный мрак. Конечно, надёжнее всего было бы и дальше двигаться под его покровом, но, поскольку Тург единственный из их троицы в темноте был слеп как крот, пришлось зажечь для него ларэнту.

    Тусклый свет отбрасывал на каменную кладку стен дрожащие тени, заставляя Эстэль и идущих за ней мужчин осторожничать: останавливаться, прислушиваться к шорохам и напряжённо вглядываться в затаившуюся впереди неизвестность.

    Варгу казалось, что этот туннель никогда не закончится. Когда он два года назад бежал по нему в обратном направлении, проход показался ему намного короче, поэтому услышав от Эстэль заветное: «Пришли!», даже выдохнул с облегчением.

    - Сейчас будет ещё одна дверь. За ней подвалы замка, - отобрав у Турга ларэнту, Эстэ высыпала из колбы грибной порошок, а затем, наступив ногой на скрытый в полу камень, привела в движение механизм, открывающий проход.

    Камень отъехал в сторону с противным скрежетом, отразившимся гулким эхом от мрачных стен. Сколько раз в былые годы Нарварг и Тург спускались сюда, даже не подозревая, что пройдёт время,и сам вид этого неприглядного места будет вызывать у них острый приступ ностальгии, даже несмотря на гнилостный смрад, резко ударивший в нос.

    Эстэль осторожно ступила вперёд, и двинувшийся за ней Нарварг крепче сжал в руках меч, а заметив, что далеко в конце коридора пробивается свет от зажжённого факела, придержал девушку за плечо.

    Приставив к губам палец, фэа-торн сдвинул жену к решёткам камер с правой стороны, стараясь ступать мягко и осторожно, не издавая подозрительных звуков. В запястье мужчины внезапно вцепились пальцы Эстэ,и, поймав на себе её горящий взгляд, орк сообразил, куда она им указывает.

    Во времена правления Урхурта в подземельях дворца не держали заключённых,и построенные прошлыми хозяевами Роггерфола камеры всегда использовали зимой как кладовые или хранилища зерна. Сейчас, заметив сквозь зарешеченную дверь темницы болтающийся на цепях полуистлевший труп орка, Нарварг, наконец, понял, откуда исходит зловонный запах.

    Эстэль указала пальцем на следующую камеру, на полу которой сидело ещё трое мужчин в кандалах, не подающих признаков жизни,и Варг до боли стиснул зубы, догадываясь, что дальше увидит картину еще хуже.

    - Пить! – неожиданно высунувшаяся из-под решётки грязная рука попыталась схватить Эстэль за ногу, заставив девушку отпрыгнуть в сторону,и в этот момент из-за угла серой тенью выскользнул огромный мужчина. Молниеносно поймав в кольцо своих рук Эстэль, он приставил нож к её горлу и медленно отступил назад, выходя из полумрака на свет.

    - Гнилая отрыжка огров! Кто к нам пришёл? Полукровка! Так и знал! Я догадывался, что это ты здесь похозяйничал! - Асгар низко и злобно зарычал, полоснув по Нарваргу неприкрытой ненавистью своего взгляда.