Горькая трава полынь. Книга вторая

    Замызганные полы, затёкшие воском от оплавленных свечей потолочные светильники, мутные серые стекла… Старинный дворец фэа-торнов Грэммодра сейчас напоминал хлев для скота. Впрочем, живущие в этой грязи орки, видимо, мало чем от него отличались.

    Из дверного проёма одного из залов выбежала орчанка с большим кувшином. Заметив идущую по коридору процессию, она испуганно вжалась в стену, со страхом наблюдая за приближающимся Асгаром.

    Взгляд девушки невольно скользнул за спину орка, наткнувшись на неотрывно глядящего на неё Нарварга. В карих глазах мелькнуло секундное узнавание. Губы орчанки задрожали, беззащитно приоткрывшись, и по изуродованному лицу потекли слезы.

    - Мэни, нет… - качнув головой, одними губами произнёс Варг, до хруста в пальцах сжимая рукоять отцовского клинка.

    Свою тихую и скромную служанку Нарварг узнал с трудом. Асгар оставил девушке жизнь, превратив её в череду кошмаров. Жутко было даже думать, через что орчанка прошла за эти два года, а невозможность в данной ситуации даже подойти к ней отдавалась тупой болью в груди Варга.

    - Фэа-торн Асгар! – из глубины коридора вылетел огромный орк, намереваясь что-то доложить своему хозяину.

    Сообразив, чем это грозит Нарваргу, Мэни безрассудно шагнула вперёд и бросилась мужчине под ноги.

    Споткнувшись о служанку, орк свалился на пол, оказавшись в луже воды, пролившейся из разлетевшегося вдребезги кувшина. Зайдясь отборными ругательствами, он набросился на девушку,и пока он орал, управляемый Эстэль Асгар, завернув за угол, наконец очутился на улице, заполненной вооружёнными войсками.

    Занятые своими делами, они даже не заметили появление своего вождя. Орки готовились к осаде. На булыжной мостовой перед входом горели костры, над которыми в огромных чанах варили смолу и масло. Гружёные массивными камнями телеги везли снаряды для катапульт к стенам города, над которым серым саваном нависло тяжёлое свинцовое небо.

    Быстро двигаясь по улицам Роггерфола, Нарварг отметил для себя, что противник хорошо подготовился к сражению. Лучники, поднявшиеся на стены, непрестанно выпускали в воздух рой стрел, метательные орудия отправляли в дальний полет тяжёлые снаряды,и сквозь толщу каменной кладки были слышны прорывающиеся звуки ожесточённого боя.

    Взгляд Нарварга зацепился за установленную на центральной площади странную деревянную конструкцию, вокруг которой суетливо бегали орки,то и дело поглядывая на затянутые грозовыми тучами небеса. Ничего подобного в бытность Урхурта Варг в Роггерфоле не видал.

    Тревожное предчувствие оцарапало грудь. Нарварг запрокинул голову, когда ослепительный зигзаг молнии раскроил нависшую над городом серую толщу облаков,и вместе с раскатом грома на землю обрушился огненный дракон. Жуткий и прекрасный в свой чудовищной мощи. Сметающий огненной струёй пламени все на своём пути. Обугливая камни, превращая в полыхающие головешки катапульты, орков, деревянные постройки, сея панику и хаос в рядах противника.

    - Целься! – перекрывающий истошные вопли приказ вынудил Нарварга обернуться,и когда страшная догадка обожгла сознание горячей волной ужаса, мужчина, оттолкнув шагающего рядом Турга, бросился к деревянному орудию.

    - Оливия, назад! – срывая голос, заорал Варг.

    Понимая, что не успевает, он в отчаянном прыжке взлетел над землёй, в падении сбивая целящегося по дракону наводчика. Отпущенное тем огромное металлическое копье со свистом взвилось ввысь, но, сместив траекторию полёта, вместо груди пробило огненному дракону крыло.

    Громоподобный рык раненого зверя морозом прошёлся по коже. Тело существа раскалилось докрасна, делая дракона похожим на потерявшую контроль озлобленную стихию, и прежде чем выпущенная им лавина огня накрыла площадь, Нарварг закатился под телегу с камнями, замечая, как одновременно с ним Тург падает на землю, закрывая собой Эстэль.

    Лицо опалило жаром, в нос ударило запахом горелого мяса, удушливым дымом, и сквозь огонь, пожирающий благодатную пищу, Нарварг видел пылающих, словно факелы, орков, отчаянно пытающихся сбить с себя пламя.

    Жуткий эффект этого зрелища усиливали душераздирающие вопли и ужасающий рёв, доносящийся сверху. Ρазъярённый дракон, опустившись на городскую стену,теперь выламывал когтями зубцы, крушил зубами башни и сжигал бросающихся врассыпную орков.

    Варг выловил взглядом поднимающихся с земли Турга и Эстэль, а когда не обнаружил рядом с ними Асгара, мгновенно стал выползать из своего укрытия.

    Если этот выродок приказал соорудить катапульту для убийства дракона, значит, рассчитывал на то, что он здесь обязательно появится! А что, если такая машина была не одна? Что, если прямо сейчас из неё по Оливии снова целятся?

    - Оливия, уходи! – выбравшись из-под горящей телеги, Нарварг помчался к воротам, отчаянно размахивая руками в надежде привлечь внимание драконицы. - Улетай, здесь опасно! – кричал он.

    Рядом с Варгом, словно из воздуха, возникло гибкое тело гидры, сверкающее серебром чешуи и золотом высоких гребней. Она издала высокий нарастающий свист, от которого даже зубы свело, и, видимо,именно он заставил Оливию повернуть голову.