Горькая трава полынь. Книга вторая

    На секунду Нарваргу показалось, что он вернулся в прошлое. Ничего не изменилось в комнате, где каждая мелочь была сделана его руками: обитые морёным деревом стены, огромная кровать, пол, устланный меховыми шкурами...

    Фигурки только с каминной полки исчезли. Их место заняло оружие. Ножи, даги, залтаки с зазубринами, острые саи…

    Бесцеремонно оттолкнув Нарварга в сторону, Туман пробрался в комнату, а следом за ним туда же прополз Хвостик, радостно попискивая и бросая на Эстэль многозначительные взгляды.

    - Да, мой хороший, - грустно улыбнулась зургару девушка. – Это та самая комната, где мы с тобой жили.

    Сделав пару шагов вперёд, Эстэль открыла прикроватный сундук и, обнаружив, что он забит мужскими вещами, позвала норвила.

    - Я так понимаю, это барахло принадлежало Асгару? - на всякий случай уточнила она у служанки, а получив утвердительный ответ, приказала:

    - Ищи, Туман! Хорошо ищи!

    Зверь,ткнувшись носом в ворох одежды, коротко рыкнул, после чего, вильнув хвостом, посеменил к выходу.

    Петляя за норвилом по коридорам, Нарварг уже было решил, что затея эта бесполезная. Асгар ходил по дворцу ежедневно в течение нескольких лет, и запах его, очевидно, был повсюду. Но Туман, наконец остановившись у какой-то каморки на нижнем этаже, ударил по её двери лапой, а потом нетерпеливо зарычал.

    - Это комната Мэни, – вдруг сообщила следовавшая за процессией служанка.

    Варг и Эстэ тревожно переглянулись, а орчанка добавила:

    - Она тоже была рабыней Асгара. Над ней он почему-то особенно любил издеваться.

    Скрежетнув зубами и вытащив из ножен меч, Нарварг ударом ноги вынес дверь, очутившись в пустой тёмной комнатушке, единственным предметом интерьера которой служил лежащий на полу матрас, набитый соломой.

    - Мальчик пропал, – подала голос орчанка, протиснувшись сквозь кордон дроу,и Варг резко обернулся, взметнув вверх густую бровь:

    - Какой мальчик?

    - Младший брат Мэни. Она и жила только ради него после того, как ширги убили их родителей, - пояснила женщина.

    Грозно зарычавший Туман внезапно бросился к распахнутому окну и, легко перемахнув через подоконник, выскочил на улицу, а вместе с ним - тут же обратившаяся в гидру Эстэль.

    - За ними! – приказал дроу Нарварг, понимая, что норвил взял след,и счёт времени теперь идёт на минуты.

***

    Узкая улочка, расположенная между стеной дворца и хозяйственными постройками, вывела преследователей в квартал ремесленников, и когда Туман, завернув за очередной угол, очутился перед городской площадью, на которой собралось почти всё население Роггерфола, Нарварг, осенённый догадкой, попытался остановить зверя:

    - Туман, стоять! Эстэ, назад! – успел выкрикнуть он.

    Гидра послушно замерла, повернув к Нарваргу голову с сияющими провалами серебряных глазниц, а норвил, пробивая себе дорогу сквозь толпу визжащих орков, ринулся дальше.

    Схлынувшие, словно морской отлив, горожане расступились в стороны, образовав широкий круг, в центре которого остались только прижимающий уши, злобно рычащий Туман и закутанная в плащ фигура орка, спину которого прикрывала заливающаяся слезами Мэни.

    - Хозяин, прошу вас!.. - найдя взглядом глаза Нарварга, умоляюще пробормотала девушка. - Он убьёт его…

    Только сейчас Нарварг заметил, что под плащом орка спрятан мальчишка лет четырёх, к горлу которого был приставлен нож. Ребёнок боялся издать лишний звук, потому что острое лезвие в нескольких местах уже поранило его кожу,и ворот рубашки обильно пропитался кровью.

    План Асгара Нарваргу был понятен. Затерявшись в толпе, со стороны он выглядел как местный житель, пришедший на площадь с женой и ребёнком. Никто не обратил бы на них внимания, если бы Туман не взял след по запаху. Правда, было непонятно, как сын Конгуда потом собирался покинуть город, но это уже не имело никакого значения. Сейчас загнанному в угол орку терять было нечего,и заложниками он выбрал именно тех, кто был дорог Нарваргу, чья смерть причинила бы невыносимую боль.

    - Не стрелять! – фэа-торн высоко поднял руку, точно зная, что стрелы всех выставленных Налиной дроу сейчас нацелены на скрывающего под капюшоном лицо Асгара. Эта тварь всё рассчитала верно: ткань глубокого капюшона не позволяла увидеть Эстэль его глаза и захватить разум, а прежде чем стрелы воинов Нарварга изрешетят тело Асгара, он лёгким нажатием руки успеет отправить несчастного мальчишку в Сардарр.

    - Убери свою шавку, - имея в виду норвила, хрипло проскрипел Асгар, показательно вжав в горло орчонка нож.

    - Умоляю... пожалуйста... - отчаянно запричитала Мэни, сотрясаясь от душивших её рыданий.

    - Туман! Ко мне, – отбросив в сторону меч, Варг развёл в сторону руки, сделав навстречу Асгару короткий шаг. - Все назад!

    Голос фэа-торна звучал спокойно и властно. Никто не посмел ослушаться. Даже вернувшая себе свой человеческий облик Эстэ отступила в сторону жавшихся друг к другу горожан. Смотрела в бугрящуюся напрягшимися мышцами спину мужа и понимала, что этот поединок принадлежит только ему.

    - Отпусти мальчишку! Тебе ведь я нужен, - усмехнулся Варг. – Возьми меня вместо него.