Горькая трава полынь. Книга вторая

    В такие опасные шахты надсмотрщики с проверками заходили редко. Опасались завалов, которые в этих местах были обычным явлением. Как правило, они следили за теми, кто колол камень в больших залах и галереях, уже укреплённых балками и перекрытиями, а тех, кто уходил в дальний забой, лишь пересчитывали вечером на выходе.

    Выбравшись из штрека, Варг и Боргнир едва успели помочь остальным рабам прикрыть его огромным камнем, как в тоннеле появилось несколько дроу верхом на своих мерзких пауках.

    - Медленно работаешь, грязный гномий потрох!

    В воздухе прозвучал характерный звук раскручивающегося кнута, и Варг, ощутив вибрацию воздуха, резко сместил корпус вправо, закрыв собой сгорбившегося Боргнира. Плеть обожгла спину орка жгучей болью и окончательно испортила и без того превратившуюся в лохмотья рубаху.

    - Ты!.. – высокий голос тёмного эльфа прозвенел неприкрытой яростью.

    Медленно повернувшись, Нарварг поднял голову, схлестнувшись с горящим бешеной злобой взглядом надсмотрщика. - Орк? Защитник гномов? – белые брови на тёмном лице дроу изогнулись удивлёнными дугами, став похожим на нарисованные снежные горки.

    - Он лучший кольщик, - стараясь придать своему голосу нарочитую небрежность, произнёс Варг. - Если он не сможет бить камень, мне придётся выполнять работу за двоих.

    - Наглый раб, как смеешь говорить со мной, будто ты равный мне! – дроу презрительно посмотрел на Нарварга, искривив свои тонкие губы. – На колени!

    В забое стало тихо. Дробившие камень рабы, проникшиеся идеей орка о совместном побеге,испуганно застыли, ожидая, что теперь станет делать тот, кто собирался повести их за собой. Странная мысль промелькнула в голове Нарварга. Вдруг вспомнился сон и слова матери: «Помни, кто ты! Как бы тяжело и трудно ни было, не забывай, чей ты сын...»

    Сжав в кулаках цепи своих оков, Варг выпрямил спину и высоко поднял голову:

    - Сын Урхурта никогда и ни перед кем не будет стоять на коленях!

    Плеть дроу чёрной змеёй вылетела вперёд, хлёстко ужалив лицо Нарварга. Щека и шея орка мгновенно стала липкой от тёплой крови, хлынувшей из рассечённой раны.

    - На колени! - прошипел надсмотрщик, опять занося над головой Варга хлыст.

    Отстранённо, словно не он был действующим лицом в этом мрачном действе, Нарварг, стиснув зубы, наблюдал за стремительным движением кнутовища, раз за разом опускающегося на его плечи, обжигающего болью и бессильной яростью. В своих мыслях Варг уже давно убил дроу – удавил на обмотке соединяющих его руки цепей, получая удовольствие от звука хрустящих костей и его предсмертного хрипа. В реальности же сын Урхурта очень чётко понимал, что подобный выпад прямо сейчас грозит ему смертью. Бессмысленной. Бесполезной.

    Ведь тогда вместе с ним в одном из грязных завалов шахт умрут мечты о свободе и отмщении за смерть отца.

    Рано!

    Слишком рано было поднимать голову. Месть принято подавать в охлаждённом виде. Так, кажется?..

    - Калебор, перестань портить хорошего раба! – вновь занесённую для удара руку надсмотрщика перехватил другой дроу, с заметным недовольством глядя на своего сородича. - Его бригада за день отваливает столько камня, сколько другие порой и за неделю не могут сделать. К нам не так часто попадают такие здоровые и сильные рабы, чтобы ими разбрасываться.

    - Отвали, Элвандор, не тебе меня учить, как наказывать ленивых рабов!

    - Мы нашли руду железа, - вдруг встрял в их перепалку гном, – поэтому немного замешкались, - Боргнир, предусмотрительно поднявший с земли кусок породы, протянул его на раскрытой ладони дроу, ловко отводя их внимание от Нарварга.

    - Это действительно железо? – вступившийся за Варга надсмотрщик схватил камень, разглядывая его с повышенным интересом.

    - Высшего качества, - подтвердил Боргнир. - Его здесь много. Пласт идёт в ту сторону, - показал рукой направление гном.

    Лицо дроу озарила довольная улыбка, окончательно испортившая настроение Калебора, с жёлчной неприязнью взирающего на Нарварга, так и не склонившего свою гордо поднятую голову. Даже избитый, окровавленный, в цепях и в окружении рабов, могучий орк выглядел как король,и то холодное спокойствие, что видел дроу в янтарных глазах наглого раба, злило до острого жжения в груди.

    - Отлично! – Элвандор спрятал за пазуху камень. - Всем вам за такую находку сегодня дадут двойную пайку мяса! – сообщил он находившимся в шахте. - Поехали, - мужчина требовательно дёрнул Калебора за рукав. — Надо показать руду Повелительнице. Думаю, нас ждёт награда!

    Дроу развернули своих пауков, а оглянувшийся через плечо Калебор гадко улыбнулся, бросив напоследок Нарваргу:

    - Ещё увидимся, орк.

    - Зак, дай воды! – крикнул гоблину Боргнир, как только дроу скрылись из виду.

    Стащив с головы косынку, гном намочил её водой из бортхи и стал стирать с лица Нарварга кровь, с сожалением и сочувствием глядя в его глаза:

    - Не нужно было за меня заступаться. Калебор – мразь редкая. Ему нравится бить рабов. Он мог засечь тебя до смерти.

    - Вряд ли, – поморщился от боли Варг. – Скорее, до потери сознания. Я сильнее и моложе тебя,ты мог не выдержать.