Горькие яблоки

Недовольный её кротостью Мейнгрим возмущенно буркнул что-то под нос и посоветовал поужинать на кухне. Радка снова кивнула. Поесть у Евы она толком не успела, а сидеть сейчас в столовой одной не хотелось. Куда лучше с Иреной! К тому же она ужасно хотела узнать, что же такое происходит с Евой, а спрашивать у Мейнгрима боялась. Может, ей повезет, и Ирена знает? Всё-таки она следила за домом и его обитателями много лет. Была их няней, если Радка правильно поняла болтливую женщину.

Если бы муж догадывался о её мыслях, он вряд ли был бы так спокоен. К счастью, магики могли многое, но только не чтение мыслей, и недовольный Мейнгрим просто удалился в свою спальню, напомнив Раде о её собственной.

Глава 35

— Маленькие они тогда были, с маленьких какой спрос? — Ирена налила полную чашку горячего шоколада и пододвинула ближе к Раде.

— Никакого, — немедленно согласилась Радка. Она и не догадывалась, что Ирена просто кладезь полезной информации, а ведь должна была. Обманулась тем, что Ирена старшая выглядела пусть и немолодой женщиной, но вовсе не старухой. Но дело было не в возрасте, просто магессы старели медленно. И пока богатые представительницы главных ветвей родов старались удержаться на пике молодости, чтобы потом в одночасье согнуться в старух, магессы попроще предпочитали растягивать приближение старости на долгое время, отчего даже лет в шестьдесят-семьдесят выглядели едва на сорок пять. Ирена была из последних.

По рождению принадлежавшая клану Желтых, она не имела достаточно сил и амбиций, чтобы бороться за место под солнцем и, едва закончив учебу у собственного отца, переехала в дом юного отца Мейнгрима и Евы. Синие магики редко доживали до преклонных лет из-за своих умений, и Ирена не застала деда нынешнего хозяина. А вот Ева и Мейнгрим буквально выросли на её руках. К тому времени Ирена уже перестала считаться нанятой лишь для ведения обширной библиотеки, а стала экономкой. Правда, если Радка правильно поняла проскользнувшее в её рассказе сожаление, до появления у хозяина жены она успела представить себя на месте его супруги, но что-то там не сложилось.

Всё это мало интересовало Радку, что ей за дело до давно минувших дней этой женщины. Её интересовала Ева.

— Они часто дрались, — с удовольствием продолжала рассказывать Ирена. — А всё оттого, что мало зим прошло между их рождением. Боевые магики должны успевать вырасти в одиночестве, да только госпожа Мерисса была уверена, что дочь унаследует её дар. Она была их багряных, а целитель и боевой магик в одной семье — это чудо.

Радка согласно кивнула, осторожно отхлебывая маленькими глотками горячий напиток. Так значит, Мейнгрим не просто дружил со Скарбимежем, а приходился ему родственником. Что же, это объясняет, как он со своим характером и нелюдимостью обзавелся верным товарищем. А Ева старше, чем Радка думала. Что же, и это тоже надо запомнить.

— Как и всех юных магиков, их обвешивали амулетами с головы до ног, — продолжала рассказывать Ирена, доставая из печи пряный кекс с яблоками. Ноздри Радки затрепетали. И пусть лучше было подождать, когда кекс остынет, но она ничуть не возражала, получив влажный обжигающий кусок прямо сейчас. — И не зря, разумеется. Да только упустили момент, когда дары открываться начали. Детишки столкнулись тогда не на жизнь, а на смерть, повело их от дара.

Она замолчала, тонкой струйкой доливая шоколад в кружку Рады.

— А дальше что? — поторопила её та.

— А дальше никто не знает, что произошло, — вздохнула Ирена. — Да только один амулет взлетел в воздух и пробил девочке голову.

Радка ахнула, прикрыв рот рукой. Сразу представила, что было бы, случись такое с Фабусем. Да она с ума бы сошла от ужаса! Ненавидеть Еву теперь совсем не получалось.

— К счастью, Мерисса сама была неплохой целительницей, хотя яблоки не с верхушки рвала, это уж точно, — продолжила Ирена после паузы. Что было в её голосе, гордость за хозяйку или зависть к давно умершей сопернице? Или еще что-то, чего Радка никак не могла понять. — Дочь она спасла, только вытащить артефакт не решилась, а потом поздно стало. Мейнгрим тогда чуть с ума не сошел от ужаса, что мог сестру угробить. Когда отец его наследства лишил, он сам только поддержать это решение смог, обеими руками за был.

— И что же, Ева до сих пор с этим амулетом в голове ходит? — Радка не могла такого даже представить. Человек растет, его кости тоже, да на месте Евы она бы сидела не шелохнувшись до самой смерти, а не носилась по всему городу! Зато теперь стали понятны её странные жесты, и отношения с братом, и даже поведение на приеме.

— До сих пор, — подтвердила Ирена. — Что-то там намагичили артефакторы и целители вместе, что амулет глубже не идет и наружу не вываливается, а размерами подстраивается под рост самой Евы. Может, и вовсе однажды испарится, кто его знает. Целители своими тайнами не делятся. Только у девочки часто голова от него болела, а иногда она замирала ровно кукла, глаза открыты и почти не дышит. Может, переросла это, я не знаю…