Горький привкус любви

– В девятом пункте решения собрания зафиксирована комиссия в составе пяти человек, а восемнадцатый пункт гласит: «Избранная собранием выборщиков комиссия имеет право вносить изменения в процедуру выборов», – продолжал тараторить вертлявый, придерживая на переносице постоянно сползающие огромные очки.

– Если уж вы дурачите людей, так хоть не действуйте так нагло, уберите урну от стола с бюллетенями или вовсе опустите их туда скопом, а мы уж, так и быть, покорно поставим в протоколе свои подписи. Кстати, одолжите мне ручку – я хочу вычеркнуть имя человека, который так непорядочно входит во власть.

Вокруг защелкали фотоаппараты, кто-то из организаторов притащил человека с назойливо жужжащей видеокамерой.

– Это правильно, снимайте – пусть останется документальное подтверждение вашего беспредела! – усмехнулась Галина Николаевна.

Она встала за стулом женщины, выдававшей бюллетени, одну руку положила на его спинку, а другую занесла над урной и застыла в этой позе. Несколько человек, ожидающих своей очереди, достали телефоны и стали снимать.

– Сейчас же отнесите урну в сторону! – завопил вертлявый.

В университетской газете, извратив инцидент, назвали это «провокацией, не помешавшей свободному волеизъявлению профессорско-преподавательского состава в выборе достойного претендента на должность ректора университета – Александра Степановича Кежаева».

***

Галина Николаевна Павлова считалась одним из лучших специалистов по истории философии. Ее учебники были востребованы как студентами, так и преподавателями даже на философских факультетах. Галина Николаевна слыла образцом доброты и смиренномудрия. С раннего детства она считала себя самой счастливой в мире. Росла в большой дружной семье, где старшие братья и сестры заботились о младших, а те брали с них пример. В школе у нее появилось много настоящих друзей. В конце каждой четверти родители получали благодарственные письма за ее «отличные успехи в учебе и примерное поведение». Особой гордостью ее детской жизни стала театральная студия, где ей доводилось играть несколько главных ролей.

В университете ей повезло еще на вступительных экзаменах, когда она встретила веселого и умного Женьку, объявившего во всеуслышание, что он в нее влюбился. По его версии, она тоже влюбилась в него, но пока еще этого не осознавала. То, что они станут мужем и женой, само собой разумеется.

Все так и случилось. Галя поняла, что они созданы друг для друга. А раз так, то чего ждать? И уже на втором курсе они поженились.

– Кто придумал это идиотское словосочетание «семейные узы»? – возмущался Женька. – Со словом «семья» сочетается только слово «счастье».

И они действительно были счастливы тем, что понимали друг друга с полуслова, что к моменту завершения учебы у них родился сын, что их рекомендовали в аспирантуру, а после защиты кандидатских диссертаций обоих оставили преподавать в университете.

Их мальчик оказался необыкновенно талантливым: уже к 22 годам он сделал несколько открытий и защитил кандидатскую по физике. Ему прочили блистательное будущее, но не прошло и года, как он умер от рака мозга.

Счастье покинуло их дом.

Три года в страшных муках от той же болезни умирал ее Женька.

Жизнь потеряла бы для Галины Николаевны всякий смысл, если бы не престарелая мать и работа.

Окна их квартиры выходили во двор интерната. Теперь она часто сидела у окна и смотрела, как играют дети. Однажды Галина Николаевна заметила мальчика, который чем-то неуловимым напомнил ей умершего сына, ее Коленьку. С тех пор она постоянно находила его взглядом и с интересом и непонятным ей самой волнением наблюдала за ним. Он был необыкновенно красив: огромные голубые глаза, вьющиеся волосы, правильные черты лица. В компании сверстников мальчик был явно белой вороной: он никогда не принимал участия ни в их играх, ни в бесконечных драках и вообще держался особняком. Похоже, остальные дети чувствовали эту его особенность, непохожесть, и именно поэтому он часто становился объектом их насмешек и издевательств. Однажды, в очередной раз выглянув в окно, Галина Николаевна с ужасом увидела, как группа детей жестоко избивает приглянувшегося ей мальчика. Вскрикнув от ужаса, она выскочила из дома в чем была и буквально отбила несчастного у озверевшей компании. Удивительно худой, он лежал у нее на руках с окровавленным лицом, отрешенно глядя в небо, и, что больше всего поразило Галину Николаевну, не плакал.

Она привела его к себе, обработала раны и попыталась накормить. Но мальчик почти не притронулся к еде, хотя ее мама Олеся Викторовна выставила на стол все самое вкусное, что нашлось в доме.

Мальчика звали Володей. Рос он с матерью-алкоголичкой, которая, в очередной раз напившись, сгорела в постели от непотушенной сигареты. После чего мальчик оказался в интернате.

Вечером Галина Николаевна отвела Володю в интернат, где представилась его родственницей и заявила, что будет его навещать.

Никто не возражал.