Горький запах хризантем

В рамочках на стене было множество черно-белых фотографий. Он увидел на них красивую, стройную, с прекрасным лицом девушку, молодого парня, копию Александра, и мужчину, по-видимому, мужа Полины Сергеевны. Сейчас Полина Сергеевна была худой, с заостренным подбородком и глубокими морщинами на лбу и возле глаз. Седые волосы были скручены на затылке пучком. Выглядела она старше своих лет. И, по-видимому, внешность ее уже не интересовала.

— Вы меня простите, ради Бога, я не хотел вот так сразу спрашивать Вас об этом и тем более напугать.

— Кто Вы? И откуда знаете? — еле слышно спросила женщина и села в кресло.

— Я из Москвы. От Вашего сына, Александра.

Полина Сергеевна молча откинулась на спинку и закрыла глаза.

Николай при виде ее побелевшего лица испугался, что слишком внезапно, без подготовки, начал задавать женщине вопросы. Он уже корил себя за это, опасаясь, что нанес ей серьезную психологическую травму. Но ничего уже нельзя было исправить.

— Вы не расстраивайтесь… Виноват, что вот так сразу… Честное слово, я не хотел… Может, подать водички? Я ведь к Вам с доброй вестью. Александр хотел бы с Вами познакомиться. И с Михаилом тоже.

— Я знала… Знала, что когда-нибудь это случится… — прошептала женщина и растерянно посмотрела на Николая.

— Полина Сергеевна, могло бы и не случится… Если бы не любовь…

— Любовь? Чья любовь?

— В Вашем поселке жила девушка, Милана. Она дружила с Мишей…

— Да, да, я знаю эту историю. Мне Миша рассказывал.

— А где он?

— Его нет.

— Давайте ему позвоним и сообщим об этом.

— Он умер.

— Простите… — опешил Николай. — Примите мои соболезнования…

— Прошло уже много лет. Я почти одновременно потеряла мужа и сына. Вот доживаю одна. Иногда жить не хочется. Хочу к ним.

— Что Вы такое говорите! Вас ждет сын Александр. Это должна быть для Вас большая радость. Он действительно ждет встречи с Вами.

— Правда? — недоверчиво глянула она на Николая, и в ее глазах мелькнула искорка радости. — Я очень хочу его увидеть… Должен же Бог наградить меня перед смертью… Лишь бы он простил меня… Я должна собираться?

— Да.

— Я не предлагаю Вам еду. Просто ничего не готовила. Могу поставить чайник.

— Не беспокойтесь. Мы заедем по пути в кафе и пообедаем.

— Мне нужно собраться.

— Я понимаю. Буду ждать в машине. Ехать нам долго. Часов восемь. Я все расскажу Вам по дороге. И какую роль сыграла фотография Михаила, которую хранила Милана, и вообще обо всем, что я знаю. Я близкий друг Александра и их семьи. Вы можете мне доверять.

— Хорошо.

Полина Сергеевна с молодых лет работала в бухгалтерии на комбинате, а уже лет двадцать занимала должность главного бухгалтера. Всегда суровая и молчаливая, она сидела в своем кабинете, обложившись папками с отчетами, и заносила в компьютер множество цифр, которые потом внимательно изучала. Она мало кому доверяла, полагалась на себя, и в делах у нее всегда был полный порядок, что позволяло успешно проходить финансовые проверки. За это ее ценило руководство. Взгляд ее был всегда строгий, как у инспектора, и подчиненные старались избегать частых встреч с ней, пока она сама не приглашала их к себе в кабинет. После смерти мужа и сына она осталась одна и совершенно замкнулась, стремилась уединиться в своем доме или занимала себя работой на огороде. От перенесенного горя сердце ее не выдержало, и она перенесла инфаркт.

Николай был взволнован и расстроен рассказом Полины Сергеевны о Михаиле. Он пока не хотел беспокоить Александра и сообщать ему тяжелые новости. Но, увидев пять пропущенных звонков от него, понял, что должен позвонить.

— Саша, ты мне звонил, я был занят. Все в порядке, не волнуйся. Мы выезжаем.

— Коля, мы с Миланой будем ждать вас на ее квартире. Сразу приезжай туда. А дальше посмотрим, что делать. Милане я все рассказал. Мы ждем вас с Мишей.

— Понял. Ждите.

Полина Сергеевна вышла в черном платье, держа в руках небольшую дамскую сумочку. Волосы ее были сколоты в аккуратный пучок, на шею наброшен прозрачный шифоновый шарф темно-зеленого цвета. Она закрыла дом, калитку и подошла к машине. Николай открыл заднюю дверцу.

— Устраивайтесь поудобнее.

— Не беспокойтесь.

Николай посмотрел на нее и подумал: «Сколько горя пережила эта женщина… Как все сложится у нее теперь… Разве я мог подумать, когда ехал сюда, что у нее такая судьба. И Владимир Антонович, рассказывая обо всей этой истории, тоже наверняка не представлял ничего подобного. Ладно, хочу, чтобы все закончилось хорошо».

Глава 29

Всю дорогу Полина Сергеевна молчала. Николай старался не докучать ей вопросами. Они приехали в Москву ранним утром. Александр открыл дверь, Милана стояла рядом.

— Проходите, пожалуйста, — произнесла она.

— Доброе утро, — сказал Александр и посмотрел на женщину, которая не отрывала от него своего взгляда. Он продолжал держать дверь открытой в ожидании, что следом войдет его двойник.

Когда Милана провела Полину Сергеевну в комнату, и Александр на мгновение остался с Николаем в прихожей, он спросил друга:

— А где мой двойник?

— Саша, все сейчас узнаешь. Нужно рассказывать все по порядку.

— Кто эта женщина?

— Мать Михаила.

— Ничего не понимаю…