Горький запах хризантем

Утром, когда вся семья собралась на завтрак, Владимир Антонович объявил:

— Сегодня мы остаемся без домработницы и повара. Галина покинет наш дом. Прошу не задавать мне вопросов. Вопрос решен. На это есть причина, и я просто ставлю всех в известность. Будем искать нового работника.

— Я ничего не понимаю! — возмутилась Маргарита Карловна.

— Рита, успокойся! Вот ты как раз и займешься этим вопросом. А пока попробуешь что-нибудь приготовить сама. У нас есть книга с рецептами.

— Ты хочешь превратить меня в кухарку? Да никогда! — крикнула она и подскочила со стула.

Марта Готлибовна окинула ее строгим взглядом. По всему было видно, что она в курсе причин увольнения Галины.

— Я могу Вам помочь, — предложила Милана.

Маргарита кинула на нее презрительный взгляд и выскочила из столовой.

— Рита, вернись! — позвал ее муж. — Ты у нас самая свободная. Милана работает.

— Я не служанка! — донеслись слова Маргариты из гостиной. — Чем не устроила вас всех Галина? С появлением Миланы все в доме пошло кувырком!

Владимир Антонович вышел из-за стола и направился в гостиную.

— Я не понимаю, чего ты скандалишь? Каждая женщина мало-мальски умеет готовить. Ну, поедим мы на завтрак яичницу или творог, ну и что? Хочешь, завтракай в ресторане. Не вижу проблем. Я когда-то сам себе готовил. Ты не можешь этим заняться хотя бы неделю? Обратись в службу, и тебе пришлют сколько угодно горничных и поварих. Только выбирай.

— Ладно, попробую, — согласилась жена.

— Вот и умница! А к Милане относись с уважением. Она хорошая девочка.

Марта Готлибовна молча прошла мимо них и закрылась в своей комнате. Последнее время она выглядела замкнутой и почти ни с кем не общалась. Однажды Александр спросил ее:

— Бабуля, что с тобой? Тебя будто что-то мучает. Я никогда не видел тебя такой.

— Сашенька, все хорошо. Старею я.

— Может, у тебя что-то болит? Скажи, что тебя беспокоит?

— Душа болит, внучек. Душа.

— Что же такое случилось, что она у тебя разболелась?

Она посмотрела на него уставшими, грустными глазами.

— Потом, внучек, потом… Свози меня в костел. Мне очень нужно!

— Конечно, бабушка. Обязательно. Скажи, когда?

— Скажу.

Выйдя из комнаты, Александр поначалу не придал большого значения ее словам. Но день за днем замечая ее нарастающую отчужденность, он забеспокоился и все чаще стал задумываться, что же такое мучает близкого ему человека.

Глава 28

Николай пролежал в больнице целую неделю. После выписки он сразу вернулся на работу. В обеденный перерыв, когда друзья пили кофе в кабинете Александра, тот неожиданно обратился к Николаю:

— Коля, ты очень талантливо подбираешь кадры. Нам в дом нужна домработница, которая могла бы выполнять еще и работу повара. Зарплата хорошая.

— Нет проблем. Кстати, у меня есть на примете женщина. Ей лет пятьдесят. Одинокая. И прекрасно готовит. Она искала работу, но тогда я мог предложить ей только уборку помещений в диагностическом центре. Она отказалась. Я записал ее телефон. Она живет недалеко от офиса.

— Звони! Пусть сейчас же приходит.

Николай немедленно договорился с женщиной о встрече. Дожидаясь ее в кабинете, Александр решился обратиться к другу с еще одной просьбой.

— Коля, и вот еще что… Я хотел с тобой поделиться своими мыслями. Дело в том, что я постоянно думаю о моем двойнике и не могу избавиться от этих мыслей. Милана сказала, что я должен забыть об этом. Но никак не забывается. Очень хочу встретиться с ним. Посмотреть на него. Ведь это интересно. Правда?

— Да, мне бы тоже хотелось увидеть второго Александра.

— Может, поищем? Но как-то это сделаем… Тайно, что ли…

— Можно попробовать.

В кабинет вошла Марина и сообщила, что пришла некая Журавлева Дарья Семеновна.

— Пусть войдет.

Перед ними появилась скромно одетая, но ухоженная женщина лет пятидесяти. В руках у нее была маленькая сумочка, в которой, по-видимому, она принесла документы. Ее лицо освещала приятная добрая улыбка.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласил ее Александр.

Женщина достала из сумочки трудовую книжку и подала Александру. Он бегло пролистал ее, кое-где задерживаясь и вчитываясь в даты, закрыл и подал обратно.

— Меня все устраивает, Дарья Семеновна. Завтра же можете приступить к работе. Николай Евгеньевич привезет Вас к нам. А сейчас подождите его в приемной.

Женщина тихо встала и вышла из кабинета.

— Что скажешь, Саша? Мне она сразу понравилась. У нее хорошая рекомендация от прежних хозяев. Скромная, одинокая женщина. По разговору видно, что интеллигентная и, главное, двадцатилетний стаж работы в семье. Это о многом говорит. Хозяева уехали за границу, продали дом. Она рассказала, что пыталась устроиться несколько раз к другим людям, но, познакомившись с хозяевами, разочаровывалась в них и уходила. Понимаешь, не они выбирали, а она. Это меня привлекло больше всего. Она знает себе цену. Значит, хорошая работница.

— Согласен полностью. Думаю, эта женщина всем понравится. Нам самим нужно постараться, чтобы мы не обманули ее ожидания. Выглядит хорошо. Ты сказал, что ей пятьдесят, а на самом деле пятьдесят шесть.