Горький запах осени

С кем же, собственно, я жила, кто это? Вероятно, я задала этот вопрос вслух, потому что в ответ он крикнул, что жила, мол, с порядочным человеком, который не намерен терпеть ничего подобного.

Домой он вернулся лишь под утро, напившись до положения риз. Я позвонила к нему на работу и сказала, что мужу плохо.

Моя мама дала мне мало советов, пригодных для жизни, но один она любила повторять, а именно: жена носит фартук, чтобы прятать под ним грешки мужа. Таков был смысл этой бессмыслицы, и я принимала ее за чистую монету.

После обеда пришла свекровь. Привела мальчиков из школы, Франтишку из яслей, приготовила все, что нужно, для ужина и порадовала меня целой горой выглаженного белья. Делала вид, будто ничего не произошло. И только когда мы уложили детей спать, сказала, что у нее немного болят ноги и потому она просит меня сварить ей кофе. Павел задерживался на заседании. Мы не ждали его. Свою свекровь я очень любила, но на сей раз мне не очень хотелось оставаться с ней с глазу на глаз. Конечно, предчувствие не обмануло меня: то, что она сказала, сразило меня наповал.

— Ты, Надюша, молодая, красивая женщина. Пожалей себя. Брось его.

— Павла?

— Да. Сына моего, Павла.

— Павел просто много работает, — защищала я мужа.

— Не узнать его. Нет, это уж не мой сын.

— Наверно, мама, его таким война сделала.

— Война? Нет, карьера его таким делает. Слишком высоко взлетел, голова закружилась. Вот она, беда-то.

— Потому-то ему и нужен дома покой и порядок.

— У него все есть, да, видать, ему этого мало. Надя, я старуха, Павел — единственный сын у меня, мужа нету, и все-таки я говорю тебе — добром это не кончится.

— Мне кажется, вы слишком строги к нему, мама.

— Так считаешь?

— Я не могу представить себе жизнь без Павла. А как же дети?..

Мама погладила меня и уже больше об этом никогда не говорила, ни до, ни после развода. Но знаю, как тяжело она переживала наш разрыв. Не случись его, возможно, она еще до сих пор была бы с нами. Она ушла от нас сравнительно молодой.