Горничная для некроманта

– Дура, что ты наделала? – заорал Джастин. Он хотел отвесить мне оплеуху, но я увернулась.

Отпираться было бессмысленно, и я лишь пожала плечами. Лицо виконта побледнело, а глаза забегали. Кажется, встречаться с моим хозяином в его планы не входило. Верно оценив обстановку, Леонард тут же вынырнул из ниши, оставив нас вдвоем. Джастин хотел последовать его примеру, но не успел – дорогу перегородил Рэнфорд.

Во взгляде некроманта полыхал гнев. Едва войдя внутрь, он задвинул меня к себе за спину.

– Ты не понял? – рявкнул мужчина. – Если ты еще раз приблизишься к ней хоть на пару ярдов, тебя ничто не спасет. А чтобы ты не забыл об этом, оставлю тебе кое-что на память.

Некромант взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалось темное плетение, напоминающее паутину. Пролетев комнату, оно попало на лицо Джастина и мгновенно впиталось в кожу.

– Что это? – истерично заверещал он, расцарапывая щеку.

– Когда ты в следующий раз затащишь в постель девушку, то обнаружишь неприятный сюрприз, – ухмыльнулся Рэнфорд.

Виконт побледнел, словно из него разом выпустили кровь.

– Что ты сделал?!

– Небольшой подарочек. Идем, Лив!

Некромант потянул меня за собой. Я покачала головой, приходя в себя. Вновь мне удалось избежать Джастина. Если бы не метка… Некромант крепко обнял меня, стиснув мои плечи. Тепло его объятий успокоило меня, и я вздохнула ровнее.

– Спасибо! Что вы сделали с ним?

– Скажем так: девушки в его компании будут в безопасности!

Я сдавленно охнула, сообразив, о чем он говорит. Интересно, это навсегда? Граф Римморт не обрадуется этому, ведь род может прерваться.

В зале все еще шло представление, но мы прошли к выходу.

– Посидишь со мной, пока я закончу с делами. Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра.

– Меня пропустят?

– Важное мы уже обсудили.

Некромант взял меня за руку, и я почувствовала себя в безопасности. Рядом с этим мужчиной мне ничего не грозит.

Глава 16

Немного волнуясь, я вошла вслед за Рэнфордом в зал, где проходила встреча Ордена. Я ожидала увидеть длинный стол, за которым вершится судьба мира, серьезные лица магов в тяжелых мантиях. Но собрание больше походило на дружескую вечеринку. Маги общались, пили вино и улыбались друг другу.

В углу комнаты обнаружилась Дженни, вокруг нее увивалось несколько мужчин. Слышались взрывы хохота и громкая болтовня. Конечно, судьбу мира маги могли обсудить и раньше, но я почувствовала себя разочарованной.

– Посиди здесь, – Рэнфорд указал мне на диванчик. Там уже сидела светловолосая молоденькая девушка, приветливо улыбнувшаяся мне.

– Как тебя зовут? Я Мелоди, – затараторила она. – Отец не захотел оставлять меня на балу, велел ждать его здесь.

Я опешила от ее напора, но назвала свое имя.

– Даррен! – воскликнула рыжеволосая женщина в белом платье. – Хорошо, что ты вернулся.

Она подала ему бокал с вином и улыбнулась. Полумаска почти не скрывала ее лица, и я увидела, что она красива.

– Я еще не успел обговорить вопрос о защите поля. Алисия, мне нужен десяток сильных магов, чтобы укрепить щиты.

Она махнула рукой:

– Об этом позже. Сперва я должна тебе признаться. По приказу Ордена в Лиране строится новое специализированное учебное заведение. Профиль – некромантия. И мы надеемся, что ты станешь его директором.

Рэнфорд поперхнулся вином и уставился на собеседницу:

– Вы там, в столице, совсем рехнулись? Элирское поле – само по себе угроза. Зачем тащить сюда необученных некромантов? Чтобы они Лиран уничтожили?

Алисия, не отреагировав на его тираду, мягко улыбнулась:

– Даррен, некроманты вырождаются. Это очень редкий дар, и многие отказываются от него, вступая в брак. Сам знаешь, он редко совместим с чужой магией или аурой простого человека. Нам с тобой когда-то повезло, но так везет немногим.

Я озадаченно моргнула. Если я верно поняла, эта Алисия – бывшая жена моего хозяина? Кляня себя за любопытство, я шепотом поинтересовалась у Мелоди. Девушка нахмурилась:

– Да, кажется, Алисия Стоун его бывшая жена… Слышала из разговора отца. А еще она ректор Флорианской Академии магии.

И почему же они развелись? Алисия была роскошной женщиной, пусть и не красавицей в общепринятом смысле. Покачав головой, я прислушалась к беседе.

Магичка продолжала убеждать Рэнфорда, к ней присоединились и другие маги:

– А сколько некромантов гибнет, экспериментируя в одиночку? Мы не можем терять последних. Потому мы строим колледж и надеемся, что ты возьмешься за спецкурс. Ты, как никто другой, знаешь Элирское поле, оно настроилось на тебя, еще пока ты был ребенком! Мы не приведем к тебе детей, это будут молодые маги после Академии.

Даррен вздохнул и запустил пальцы в волосы. В повисшей тишине раздался голос Моргана:

– Помимо Рэнфорда, есть и другие достойные кандидатуры на место директора.

Алисия перевела взгляд на него:

– Сейчас Даррен – самый сильный маг. И самый опытный. Кто, если не он?

Адриан поджал губы и покачал головой. Да он же себя имеет в виду! Вот только некромантия была его вторым по силе даром. Я бы не хотела, чтобы потенциальной угрозой управлял слабый маг.

Алисия подошла к моему хозяину и погладила его по плечу: