Горничная для некроманта

Поток моих мыслей прервал какой-то странный звук из коридора. Больше всего он напоминал… стук костей? Вдоль спины промчался холодок, и я невольно сглотнула, покосившись на открытую бутылку с вином. Не знаю, чего мне хотелось больше: то ли вооружиться ею, то ли отхлебнуть, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы!

Закусив губу, я преодолела страх и подобралась к двери. Выглянув наружу,  я испуганно вскрикнула. Что это?! На меня надвигалась армия скелетов, сплошь состоящих из костей, без малейшего признака плоти. Белки, бурундуки, лисы… Я с трудом могла опознать животных. И каждое держало в лапах или зубах тряпку и метелку. Пара енотов тащила ведро с водой.

Опешив, я в изумлении открыла рот. Вся эта костяная ватага проследовала мимо меня к лестнице. Ступеньки были высокими, и мелким зверькам было тяжело взбираться. Впрочем, даже умертвиям была знакома взаимовыручка. Они помогали друг другу, затаскивая товарищей наверх. Сложнее всего пришлось енотам с ведром. Один раз оно опасно накренилось, едва не выплеснув воду, и я поймала себя на желании помочь им.

Из лаборатории выбежала улыбающаяся Дженни, похоже, она получала удовольствие от происходящего.

– Лив! – затормозила она возле меня. – Ребята тебя напугали?

– Ребята? – переспросила я.

– Их кости Даррен держит у себя в лаборатории, но призывает редко, как раз для таких нужд – пояснила магичка. – Когда в детстве от нас сбежала очередная горничная, и дом зарос грязью, мы придумали способ уборки. С моей огненной магией-то особо не разгуляешься.

Даррен оживил скелеты, по которым его учил наш отец, и отправил на уборку. Конечно, в первый раз у нас ничего не вышло, грязи стало лишь больше. Родители, вернувшись с приема, долго кричали на нас и заставили все отмывать руками. Но с каждым разом получается все лучше и лучше! Белка, например, отлично моет зеркала. А бурундукам удается смахивание пыли.

– Очень удобно! – выдавила я из себя, все еще не оправившись от потрясения.

А я еще удивлялась Триш! Подумаешь, домашний любимец, превращенный в умертвие! Странно, что ее не отправили убираться!

– Даррен внизу, он вынужден следить за пентаграммой. Кстати, он просил тебя держать артефакт-извлекатель рядом, но пока не надевать. У тебя еще есть время посмотреть на уборку.

Я отрицательно покачала головой:

– Мне нужно приготовить ужин. Скоро мы поедем в Лиран.

– Как знаешь! – пожала плечами Дженни.

Последний бурундук наконец забрался на верхнюю ступеньку, и нежить скрылась за поворотом. Магичка поспешила догнать своих подопечных, а я, захватив браслет, вернулась на кухню. Интересно, как бы дети отреагировали на подобное развлечение? Спорю на золотой: Эми с удовольствием бы приняла участие в этой забаве, а Оливер присматривал бы за сестрой, беспокоясь о том, что звери выйдут из-под контроля некроманта.

Со второго этажа до меня то и дело доносились окрики Дженни, командующей животными, и под этот аккомпанемент я закончила готовку. Рулет занял место в холодильном шкафу, кролик остался мариноваться. Вечером нужно будет лишь сунуть его в печь.

Звуки наверху стихли, и через несколько минут в кухню вошел Даррен. Обернувшись, я вздрогнула – в его взгляде полыхала тьма. Лицо заострилось, уголки губ изогнулись в усмешке. Теперь я видела дымчато-черные тени, витающие над головой хозяина. Стоило им коснуться некроманта, как его глаза вспыхивали ярче.

Нервно сглотнув, я попятилась назад, одновременно засунув руку в карман передника. Нужно успеть надеть браслет…

– Спокойно! – сказал Рэнфорд, замерев на месте. – Попробуй освободить меня от последствий применения некромантии. Нейтрализуй.

Как? Я вновь посмотрела на кляксы тьмы. Они выглядели такими жадными, липкими… До чего же отвратительное зрелище! Как же мне использовать свои способности? Я махнула рукой, пытаясь отогнать тени, но это не возымело эффекта. Это же не мухи, Лив! Ты бы еще мухобойку взяла!

Рэнфорд смиренно терпел, закрыв глаза. Тени все больше расползались по комнате. Теперь я понимала, почему некромант не держал в доме растений. Они бы не выжили в такой атмосфере. Особенно распухшая тень присосалась к правому виску Даррена, и он вздрогнул. Да они же делают ему больно! Ух, гадины какие! Исчезните!

Одна из теней смачно лопнула, и Рэнфорд издал вздох облегчения. А я даже пальцем не пошевелила! Обойдя мужчину, уставилась на вторую тень, пытающуюся спрятаться от моего взгляда. Несколько секунд, и ее постигла та же участь.

Дальше дело пошло веселее, и спустя полчаса мне удалось нейтрализовать все следы тьмы. Лицо хозяина посветлело и словно помолодело. Он улыбнулся:

– Ты умница, Лив. Я отлично себя чувствую. А как ты?

Прислушавшись к себе, я пожала плечами. Усталости, как после общения с браслетом, не было, напротив, я ощутила прилив сил, как после хорошо выполненного дела.

– Хорошо. Тогда поедем к мастеру Джонсону.

После праздника Сотворения мира улицы Лирана были пусты. Даже лавки только-только начинали работать. Уже спустя час наша карета остановилась около дома мага-проявляющего. Дверь отворилась, едва мы с Рэнфордом поднялись на крыльцо.