Горничная для некроманта

– Даррен, ты же не хочешь быть директором? – скривился Адриан.

Улыбка Рэнфорда мгновенно померкла.

– Не хочу, слишком много мороки. Мне и с Элирским полем забот хватает, еще годовщина впереди. Пожалуй, я бы пошел преподавателем. Есть у меня пара интересных идей для факультатива.

Дженни фыркнула и подмигнула мне. Я поняла ее: Даррен говорил так, словно уговаривал сам себя. Он хотел быть частью этого колледжа. Если он уже обдумывал план занятий… Алисия слишком хорошо знала бывшего мужа и придумала, как втянуть его в эту авантюру.

– Уступи кресло директора мне! – с жаром произнес Адриан. – Поговори с Алисией, она прислушается к тебе!

Лихорадочный блеск в глазах мастера Моргана окончательно уверил меня –  именно этот вопрос и был целью визита. На секунду мне даже стало жаль его: в ожидании ответа мужчина замер, напряженно кусая губы.

– Адриан, ты же знаешь, что все решает совет попечителей, – нахмурился Рэнфорд. – Колледж спонсирует Академия, она же и нанимает директора.

– Но если ты окажешь мне протекцию, – продолжил гнуть Морган. – Тебе не нужен этот колледж, а я стану отличным директором.

– Но ведь некромантия – твой второй дар? – озадаченно спросила Дженни. –Кажется, Даррен раскритиковал твою экспериментальную методику по обучению? Преподавателем в Академию тебя не приняли, с чего ты взял, что они передумают?

Магичка угодила в больное место. Адриан вздрогнул и поморщился. На секунду мне показалось, что он скажет что-нибудь гадкое, но он произнес:

– Открытие колледжа через две недели, Даррен. Подумай о моей просьбе.

Не дожидаясь ответа, он поднялся и, поблагодарив за ужин, распрощался. Я нахмурилась, крепче вцепившись в уже опустевший бокал вина. Колледж откроется через две недели… На следующий день после годовщины Элирского поля. После того как комиссия Ордена вновь исследует мой дар.

Громко хлопнула входная дверь, и я вздрогнула. В груди зрело дурное предчувствие.

– Устала? – спросил Даррен, когда мастер Морган ушел.

Встрепенувшись, я вынырнула из своих мыслей и вскочила с кресла. Нечего рассиживаться, Лив. Я совсем забыла об обязанностях горничной.

– Да, день был непростым.

– Со временем станет легче, – уверенно заявил мужчина, собирая пустые бокалы со стола. – Умертвия перестанут так пугать тебя.

– Вряд ли это пойдет на пользу, – хмыкнула я. – Тогда мой дар вовсе не будет работать.

К моему удивлению, Дженни тоже начала помогать нам. Втроем мы быстро собрали посуду и унесли ее на кухню. Я вымыла тарелки, а магичка вытерла их полотенцем.

Еще недавно я почти засыпала, а сейчас сон улетучился. Мои мысли то и дело возвращались к случившемуся на поле, к Комиссии… Месяц назад жизнь была однообразной выматывающей борьбой за существование, а теперь я не знала, чего ожидать от завтрашнего дня!

Первой спать отправилась Дженни. Я проводила ее взглядом, надеясь, что Джекинс все же изменит свое решение. Мне было больно видеть обычно жизнерадостную женщину такой потерянной.

– Письмо от близнецов уже пришло, я слышал сигнал магпочты. Будешь смотреть? – предложил Даррен.

– Конечно!

Мне не верилось, что ребята уехали только утром. Казалось, день сумел вместить в себя события целой недели!

Вместе с Рэнфордом мы поднялись в его кабинет. Вспомнив, как он затребовал мой поцелуй в обмен на письмо, я покраснела. По-видимому, мужчина подумал о том же: он ухмыльнулся и многозначительно протянул мне шкатулку.

Близнецы написали совсем короткую записку, всего лишь дали знать, что добрались до Академии и будут скучать. Вздохнув, я спрятала лист бумаги в карман платья.

Даррен молчал, не торопя меня, и я сама не спешила уходить. Возвращаться к себе не хотелось, и я мучительно искала повод остаться. Некромант притягивал меня, словно мотылька ― огонь, и я желала сгореть в его пламени.

Жизнь так непредсказуема… Через две недели меня может забрать Орден, и я расстанусь с Рэнфордом. Есть только здесь и сейчас, другого шанса может и не представиться.

Сделав глубокий вдох, я спросила:

– Разве я не должна расплатиться поцелуем?

Темные глаза Даррена блеснули, а уголки рта дрогнули в улыбке.

– Не имею привычки принуждать девушку. Только если ты сама этого хочешь.

Я возмущенно уставилась на него. Столько времени соблазнял меня, а сейчас скромника изображает? Хочет, чтобы я сделала первый шаг? Будет тебе первый шаг!

Улыбнувшись, я скользнула к некроманту. Медленно погладила его по колючей щеке, коснулась твердых губ. Поднявшись на цыпочки, поцеловала его в уголок рта. Спустилась ниже и осыпала поцелуями его шею.

Дыхание мужчины участилось, он резко притянул меня к себе, положив ладони на мои ягодицы. Я вывернулась из объятий и погрозила ему пальцем. Даррен вздохнул и поднял руки вверх, показывая, что сдается.

Я широко улыбнулась. Удивительно, но он послушался меня! Я неторопливо стянула с себя платье, не давая мужчине прикоснуться ко мне. И куда исчезло мое привычное стеснение? Осталось за дверями кабинета. Раздеваться перед хозяином оказалось невероятно возбуждающе, он буквально пожирал меня взглядом, воспламеняя мою кровь.