Горничная для принца

- Нет, - он усмехнулся, - конечно нет, - помолчал недолго и снова заговорил, - Расскажи о себе.

- Как это?

- Откуда ты родом?

- Я из Кортиона. В паре миль от него стоит таверна моей хозяйки… но я не хочу вспоминать об этом.

Не хотелось тревожить то, о чём хочется поскорее забыть, как будто и не было моего безрадостного детства.

- Ты была служанкой?

- Да, я выполняла всю работу, - сказала я, наверное, слишком сердито.

- Хозяйка тебя не любила?

Он заходил в своих вопросах уже слишком далеко и мне это не нравилось.

- Страшно не любила, - я отвернулась и посмотрела вглубь сада.

- Била тебя?

Я притихла. Сжала губы. Вздохнула.

- Значит била. А муж хозяйки, дети?

- У нее только сын.

Чем дальше, тем хуже. Я не хочу отвечать на эти вопросы, но отвечаю.

- Сын взрослый?

- Как и я. Ему тоже девятнадцать.

- А как он к тебе относился?

Я покраснела. Хорошо, что темнота укрыла это от глаз человека в беседке.

- Ты молчишь?

- Послушайте, почему мы разговариваем только обо мне? Расскажите лучше вы о себе. У вас жизнь поинтересней моей.

Я снова подумала - что если, это и есть принц. Как в моём сне.

Разве будет принц целого королевства разговаривать с какой-то служанкой?

- Нет, моя жизнь совсем не интересней, - ответил он, - Она тоскливая и однообразная. Если бы можно было поменяться жизнями с кем-то, я бы сделал это не задумываясь.

- Но в чем ваша печаль, в чем тоска? – теперь мне было интересно.

- Тебе об этом лучше не знать. Может, когда-то ты узнаешь и так же, как остальные будешь считать меня...

- Кем?

Он вдруг встал, протянул руку к изгороди, что оплетала беседку и сорвал цветок. Подержал его в руке и подошёл ближе к выходу.

Я замерла. Вот сейчас, я увижу его лицо.

Он протягивает ко мне ладонь с белым цветком. Медленно. Все ближе. Я потянулась, чтобы взять, но из-за облака выглянула луна и осветила руку...

Я резко отдернула свою и в ужасе замерла…

Очнулась, отпряла от беседки, повернулась и побежала...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

22

Страх толкает поскорее сбежать, покинуть этот сад и если меня не поймают, никогда сюда больше не возвращаться.

Зачем вообще пришла? В те секунды, когда бежала к двери, страшно жалела что пришла сюда.

И это, я ещё не видела его лица…

Достаточно было увидеть руку, темную почти черную, с зеленоватыми чешуйками, переливающимися в темноте. Пальцы… это не пальцы человека. С перепонками как у какого-то зверя.

Дрожь пробрала, когда я схватилась за кольцо на двери, открыла ее, заскочила внутрь… дверь захлопнулась и… я остановилась.

Почему? Страх не пропал, он всё ещё трясёт мелкой дрожью моё тело, и в темноте коридора, я не почувствовала себя в безопасности, тогда почему остановилась? Почему не иду дальше?

Тишина. И откуда-то издали я услышала вздох, похожий на стон. Это вздох несчастного человека. Мучительный, обречённый. Вот почему я остановилась.

- Она тоже сбежала… - проговорил кто-то совсем рядом, но в тоже время очень далеко.

- Подождите, она остановилась, может ещё вернётся.

- Не думаю, что это случится, все кто увидел его, уже никогда не возвращаются.

Откуда эти голоса. Рядом никого нет, я вижу точно. Ни в одной стороне, ни в другой. но я четко слышу, разговор и кажется говорят обо мне.

,,Все кто его видел уже не возвращаются,, - вот что несколько раз повторилось в голове.

И этот вздох.

Понятно, тот, кто в беседке выглядит не так как все. Оттого он и несчастен.

Теперь страх почему-то пропал. Не совсем. Он ещё немного сковывал мои движения, но уже не настолько, чтобы хотеть поскорее уйти и не возвращаться

Несколько секунд я раздумывала, а потом повернулась и открыла дверь.

В лицо ударило прохладой. Поднялся ветер и это подстегнуло меня. Я снова шаганула в сад и пошла прямиком к меленькой заросшей плющом беседке.

Я остановилась и глянула на тёмную арку между листьев.

- Прости, что я побежала.

Тишина в ответ.

- Просто я никогда в своей жизни такого не видела и поэтому испугалась. Но если тебе нужен друг, я могу быть твоим другом.

Шелест листвы сказал, что человек, или кто это не знаю, всё ещё здесь.

- Мне не нужны подачки, - сказал он раздражённо.

- Скажи, твоё лицо, оно тоже такое?

- Да, тоже.

- А можно я посмотрю, - зачем сказала, не знаю, может для того, чтобы приободрить его, а сама ещё не готова. Н

о раз сказала, придётся смотреть и наверное я увижу совсем не то что мне понравится.

- Нет, нельзя, - резко сказал он. - Тебе пора.

- Я не уйду, пока ты не выйдешь, - упрямо проговорила.

- Не играй со мной, я не стану снова показываться, чтобы привести тебя в ужас.

- Тогда я буду стоять, опоздаю, к ужину, а завтра меня переведут в прачечную и я сюда больше никогда не приду.

- А ты упрямая, - он перестал быть злым.

- Ты человек или кто?

- Человек, но не такой как все.

- А что тобой не так? Ты урод, похож на чудовище?

- Я чудовище и есть.

- Но почему ты здесь, это же замок короля? Он что держит тебя здесь в заточении? Для чего?

- Ты задаёшь слишком много вопросов.

- Так ты выйдешь или нет? Я уже опаздываю. А завтра могу не прейти, потому что меня переведут на другую службу. Из-за тебя, между прочим.