Горничная для принца

Задача казалась неразрешимой. Если бы знать, откуда взялось это проклятье, его можно было бы решить, причём давно. А попытки ходить наощупь выматывали и утомляли. Иногда он думал, что так и умрёт не разрешив этой сложной задачи и тогда с новым пылом принимался штудировать старинные фолианты.

Где-то там он надеялся найти ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍24

Перед сном я долго крутилась с боку на бок и думала.

Наконец-то есть человек. Свой человек. Парень. Правда он не такой как все, но ничего, он вылечится, и мы будем встречаться. Тайно, ночью, при луне. Полюбим друг друга по-настоящему.

Мысленно я старалась приспособиться к его внешности и не считать её отталкивающей. Ну а что, у всех есть недостатки. Я тоже не идеальна, а он - вот такой. И хоть каждый раз, когда вспоминаю его руку, меня передергивает от отвращения, но с каждым разом всё меньше. Кажется, я привыкаю.

Главное - он ждёт меня. А я желаю поскорее вернуться в тот тёмный сад.

С такими мыслями и заснула.

- Девушки просыпайтесь!

Каждое утро одно и то же. Паулина, противным голосом будит нас и подгоняет.

Умылись, оделись, построились.

- Завтра все идут наверх. Ещё много работы и приготовлений к приёму. Саяна, ты идёшь со всеми.

У меня так всё и рухнуло перед глазами.

- Как это, почему? - возмущённо выкрикнула я.

- Что значит почему? Потому что сейчас нам все нужны наверху, в бальной и столовой. Там ещё полно работы, а грандиозный бал и гости уже не за горами. И вообще что за странные вопросы, - строго глянула старшая горничная.

- Но кто же тогда будет менять свечи или вы хотите, чтобы в коридорах было темно?

Не знаю, откуда бралась смелость, но я всеми силами сопротивлялась.

Паулина строго посмотрела и сказала:

- Завтра, все идут наверх, свечи поручат другому слуге.

Обиженно я замолчала. Не думала совсем, что так скоро всё закончится. В уме стала искать решение, которое не позволит мне уйти с замены свечей, но ничего не приходило на ум. Что я могу, ведь я человек подневольный, не сама принимаю решения. Куда скажут, туда и пойду.

Как плохо.

Это значит, сегодня последний раз я увижу парня в саду. И всё. А может быть не всё. После бала меня снова поставят на замену свечей.

После завтрака я пошла по коридорам со своей тяжелой сумкой и всё думала о том что сказала Паулина. Решение не изменишь, значит нужно готовить, что сказать этому странному человеку в саду.

Я даже не знаю его имя. И он моё, тоже не знает. Как странно. Всё во мне кипит от досады. Я не хочу, чтобы так быстро закончились наши встречи. Не хочу.

Расстроенная, я бродила по проходам и лестницам, меняла свечи. Иногда из-за задумчивости пропускала, приходилось возвращаться. А иногда просто проходила мимо канделябра.

Да, утренние новости сильно меня опечалили.

К вечеру двинулась в направлении двери в сад.

Открыла дверь… свет ударил в глаза.

Что-то поменялось. Фонари. Они горят повсюду, освещая дорожки, деревья и кустарники.

Странно раньше здесь не зажигали фонари. Почему же теперь они горят, освещая сад со всех сторон.

Я прошла дальше к беседке, в ней светло так что можно разглядеть листики плюща.

- Эй, ты где? – проговорила я осторожно.

Но ни кто не ответил.

Тишина.

Я прошла по дорожке в одну потом в другую сторону. Позвала еще несколько раз, но ничего не случилось, но мой зов никто не ответил. И не вышел.

Расстроенная ещё больше я пошла к выходу.

Неужели всё закончилось?

А может с ним что-то случилось? Стало хуже…

После ужина в спальне я скинула одежду и легла в кровать. Девушки болтают между собой, а мне хочется спрятаться под одеялом и плакать.

Так и сделала.

25

Сон мой всё время летал вокруг сада. Я шла по дорожкам, искала человека с чешуёй, но не находила. Уже отчаялась, но тут увидела его, около стены. Он прижался к ней раскидав руки, как будто слился. А стена стала его постепенно поглощать.

Я бросилась к нему, схватила за одежду, стала тянуть обратно и кричать – Нет, не надо, вернись!

В этот момент земля затряслась, искры пламени опалили пальцы и я увидела, что это не одежда вовсе и он уже не он, а страшное чудовище. Оно обернулось и пошло на меня, глядя своими желтыми глазами. Каждый его шаг, содрогание земли и грохот…

- Сояна, - позвал кто-то и потормошил меня.

Я открыла глаза.

- Мне страшно, можно к тебе, - Лилиана тянет с меня одеяло.

Вокруг никто не спит, все в ужасе смотрят на окно. Стены содрогаются и гудят. Слышен треск и где-то падает с потолка мелкая крошка застарелой пыли. Тихий гул откуда-то издалека заставляет тело дрожать мелкой дрожью.

Не дожидаясь моего ответа, Лилиана нырнула ко мне в кровать и сжалась в клубок. А я смотрела в окно как завороженная. На ночном небе появлялось и исчезало красное зарево.

- Что это такое? – проговорила я пересохшими от страха губами.

- Говорят, это чудовище, - прошептала Лилиана, - а нас всех отдадут ему на съедение. Потому что оно питается только молодыми девушками.

- Кто это так говорит? – повернулась я к ней и даже в темноте спальни увидела как бледно её лицо.

- Все говорят, все слуги, - прошептала она испуганно.