Горнило верховного мага (ЛП)

Не сразу оторвав глаза от дерева, Гвинн уселся. И сказал: - Читали ли вы рассказы странников или моряков о здешних землях?

Блю почти презрительно фыркнул. - О боги, нет.

- А я читал. - Бледный маг, тоже ставший предметом шуточек среди гвардейцев из-за кислого лица и мрачного нрава, метнул настороженный взгляд. - Вроде увлечения. - И снова начал шевелить прутом в земле. - Почти все эти рассказы неинтересны. Но иногда попадается нечто занимательное. Спасенный после крушения матрос рассказал, что встречал на Феннском хребте зверолюдей. То есть людей, которые одновременно звери.

Блю закатил глаза. Занимательно, хотя и нелепо. Впрочем, помогает моряку продавать свои россказни, нет сомнений.

- Тот моряк также слышал об их королеве, или жрице. Волшебнице великой силы, которая - как клялись зверолюди - может беседовать с птицами.

Блю пожал плечами. - И что?

- Эта деталь меня заинтересовала. Весьма и весьма. Я был заинтригован, а теперь вдруг получил возможность исследовать эти историю.

Блю покачивал головой. Рад самой жизни, ему не понять этот человека. Рядом армия малазан, и больше ничего, нет пищи и одежды, а он о птицах? Маг нетерпеливо вздохнул. - Ну... думаю, у нас много забот более важных

Гвинн легко согласился: - О да. Поистине.

Блю снова сел, ожидая. Думая, сколь долго им стоит ждать? Что, если гвардейцев поймали? Еще день, кивнул он сам себе. И тут же шум заставил его вскочить на ноги, оборачиваясь: Черный и Гиацинта с грузом мешков, сумок и каких-то охапок. - Как вам удалось? - вскрикнул маг.

- Что удалось? - сказал Черный, бросая поклажу.

- Прошмыгнуть.

- Прошмыгнуть? - сердито повторил Черный. Они с Гиацинтой весело переглянулись. - Мы не шмыгали, мы просто шли. - Они принялись расстегивать сумки, передавая свертки. - Еда. Доспехи, какие уж смогли найти. Оружие. Видишь ли, - продолжал Черный, и Блю выдавил улыбку, ведь солдат искренне наслаждался своими подвигами, - видишь ли... Мы с Гиацинтой охотились, как в молодости. Ты хоть раз охотился?

- Нет.

Черный вытащил кольчугу с железными накладками. - Так попробуй. Вы, маги, не ведаете о часах и годах ожидания, и как они вознаграждаются. Щелкнете пальцами, и вот оно, готово. Магия.

Кольчуга оказалась явно мала, и он бросил ее. - Испорченные детишки.

Блю озадаченно переглянулся с Гвинном. - Отныне вам придется понять, как делаются дела по-настоящему. Больше никаких штучек.

- О? Никогда? - сказал Гвинн.

- Именно, - бросила Гиацинта. Она несла поклажу на длинном посохе, и передала посох Блю. - Теперь ты просто оружейник.

Он взял посох и благодарно кивнул. - Сколько магов у проклятых малазан?

- Нет так уж много, - сказал Черный. - Но вот имена...

- Кто там?

- Сам могучий Тайскренн, - объявила Гиацинта.

Гвинн почти упал на камень, брови взлетели. - Ты его видела?

- Да. Шел по лагерю.

Блю сердито зарычал. Проклятие. Они послали его? Так что же там, на севере? - Значит, будем держаться подальше.

Гиацинта развязала целую стопу толстых кожаных нагрудников с бронзовыми заклепками. - Чертовски верно.

Черный вежливо кивнул. - Мы будем следить. Но их лазутчики повсюду. Рано или поздно нас обнаружат.

Блю вытянул посох, коснувшись серебряной подвески в виде скипетра на груди Черного. - Но сразу ли поймут, кто мы?

Черный посмотрел в землю и хихикнул: - Хмм! Думаю, можно потянуть время.

Гиацинта подобрала себе малазанский доспех. Подмигнула Черному: - Так что они делают, поймав шпионов?

- Убивают.

- Что они делают с гвардейцами?

- Пытаются убить, - ответил Черный. Гвардейцы с треском ударили кулаком в кулак.

Блю и Гвинн одновременно показали головами, возведя взоры к ночному небу.

Все сомнения Эндеста Силанна окончились, едва чуть заметное колебание или волна прошла сквозь неведомый Эфир, или хаос, что заполняет пустоты между Королевствами. Он не понимал точно, ибо не увлекался учениями о слишком загадочных вопросах.

Он знал лишь, что ответ на его сомнения и тревоги пришел в форме особенного привкуса или оттенка, несомненного следа присутствия расы К'чайн Че'малле.

Он встал из кресла в поглощенной тьмой, но совершенно пустой комнате, и направился к палате, который Владыка сделал приемным покоем. Шагая по широким и пустым, гулким тоннелям, маг наслаждался иронией (или поэзией?) реализованных подозрений: ведь Тисте Анди занимали ныне летающий осколок одной из разрушенных твердынь Че'малле. Его и называли повсюду Отродьем Луны.

В избранном для приемов зале он подошел к высокому каменному помосту, который Владыка назначил троном. Настоящего трона не было, К'чайн Че'малле обходились без мебели как таковой.

Он застыл, найдя помост пустым.

Говорили, что Владыка постоянно бдит на посту; однако Эндест вдруг понял, что открытие принадлежит ему одному, что лорд Аномандарис полностью доверился ему и сам отдыхает от забот.

Впрочем, тут же пришло иное, облегчившее тревоги понимание. Не он один наделен необычайной остротой чувств. Повернувшись на каблуке, он без колебаний направился туда, где можно было найти Владыку.