Горнило верховного мага (ЛП)

Даджек прикрыл один глаз. - А вам есть что добавить?

Хохолок кивнул и фыркнул: - Ага. Я знал, что там есть что-то. Ощущал. Но не мог точно определить точное место. Такого я никогда не встречал. - Голова склонилась набок, глаза сощурились. - Кто их опознал? Тайскренн?

Тайкренн отрицательно покачал головой. - Ночная Стужа.

Хохолок снова хмыкнул и сплюнул в сторону. - Воображаю.

Даджек поглядел на Дассема. - А вы, Меч? Что думаете?

Поборник Империи расцепил руки и сел прямее. - Если это правда, мы не можем обойти их. К'чайн Че'малле так близко к Квону? Нужно разведать и определить степень угрозы - если она есть.

Даджек кивнул, соглашаясь. - Да уж. Я так и думал. А Фалары?

- Уже не самое важное.

- Что ж, согласен. Такова ситуация. - Кулак обратился к Уллену и Орозе. - Хорошо. Приказываю сниматься. Выступаем на север как можно скорее. Выслать разведку. Рационы урезать на треть, но удвоить для отрядов охотников и фуражиров. Все ясно?

Оба офицера отдали честь, прижав кулак к груди. Орозе вышла сразу, но худощавый неопытный Уллен задержался. Даджек поднял голову. - Да?

- Вроде бы пустяк, но обязан доложить. Уже замечены случаи проникновения и воровства на складе припасов.

Даджек недовольно скривился: - Уже? Думал, пройдут еще недели. Поставьте охрану.

Уллен коротко поклонился и вышел.

- Я хотел бы пойти с разведкой, - сказал Дассем.

Кулак вздохнул. - Не думаю, что имею власть вас останавливать. Только не рискуйте понапрасну, хорошо?

- Согласен.

Даджек снова поглядел на магов. - Похоже, для вас будет много работы. Не то, чего вы ожидали. Верно?

Тайскренн поморщился от небрежного тона командующего, но склонил голову. - Сделаем всё, что в наших силах.

- Думаю, так и так придется, - ответил кулак. И повел рукой: - Свободны.

Снаружи Тайскренн кивнул Сиалле, а сам пошел с Хохолком. - Что вы там намекали, - начал он, - насчет Ночной Стужи?

Сильный ветер из горных ущелий норовил пробраться между ними. Семиградский маг шагал быстро и расхлябанно, мотая руками, будто готовился к драке. - Что вы знаете об нашей подружке?

Тайкренн едва не засмеялся. - Почти ничего.

- Именно. Приходит и пропадает, когда захочет. Иногда на годы. Почти все уже забыли ее, а она вернулась.

- И что?

- Что?! - повторил маг почти обиженно. - А то. Каковы ее цели? Во что она играет? Явно могущественная волшебница кажется довольной ролью боевого мага, хотя могла бы достичь большего!

- Возможно, лишена амбиций.

Хохолок издал звук, весьма похожий на пердеж. - Планы. У нее игра в долгую. Будьте уверены.

- А точнее?

Маг потер выступающую челюсть. - Пока не знаю. Думаю. И скоро пойму. - Он искоса поглядел на Тайскренна. - И вы тоже, Верховный. Довольны, что получаете приказы от выскочки, старого наемника?

- Мы в военном походе. Естественно, командование переходит к старшему офицеру.

Хохолок усмехнулся как можно презрительней. - Совсем вас не понимаю.

Тайскренн сумел заглянуть ему в глаза. - И я вас. - Помолчал, думая, стоит ли продолжать, и сказал: - Стужа кое-что сообщила о вас.

- А именно?

- Сказала, что вы знаете о магии и могуществе больше меня.

Кряжистый маг согласно хмыкнул. - Похоже, следила за мной.

- Так о чем она?

Загорелый семиградец весело подмигнул: - Я знаю, откуда берется настоящая сила, дружок. - Похлопал по объемистому животу: - Она отсюда. Из кишок, - а затем по виску: - Не отсюда.

Взгляд Тайскренна выразил всю глубину недоверия.

Хохолок презрительно буркнул: - Добрыночи! - и ушел своей прыгающей походкой.

Тайскренн остался, подняв лицо к ночному небу и сложив руки за спиной. Покачал головой. "Что за нелепицы. Но... что же со мной? Он прав? Где мои планы? Мои схемы и цели?"

Мысленно он поднял перед собой лист планов - и тот оказался пустым. "Это достойно похвалы - не иметь планов? Или достойно осуждения? Нужно ли отрешиться от себя самого, чтобы верно задать вопрос? Или это будет очередной ловушкой самолюбования?"

Он протяжно вздохнул, порождая струйку пара. "Как узнать?

От себя не уйти".

Укрывшись среди косых каменных плит, ставших стоянкой, Блю и Гвинн сидели в ожидании Черного Младшего и Гиацинты. Два дня назад эти двое ушли добывать припасы у малазан, и Блю уже терял терпение. Сидел у камня, ловя любой звук с запада. В полночь, наконец, пробормотал довольно громко: - Нужно было идти с ними.

Гвинн давно сидел на одном месте, ковыряя грязь тонким прутом. - Как успехи с деревом?

Блю сел снова. При всех своих талантах он, маг и кузнец Багряной Гвардии, стал посмешищем при бестолковых попытках также мастерить из дерева.

Он поглядел на Гвинна. - А вы очень спокойны.

- Что будет, то будет. Мы стали бы лишь помехой.

И это было правдой. Любой из них мог бы поднять садок, но тот же миг любой маг в лагере малазан ощутил бы их присутствие, видимое как костер среди ночной степи. Они с Гвинном были сильны, но не столь сильны.

Птица издала трель с ближайшего дерева и Гвинн встал, напряженно всматриваясь в поисках. Блю был удивлен. Наконец он спросил: - Зачем вы делаете это снова и снова?

- Делаю что?

Блю повел рукой. - Следите за птицами. Это увлечение или что-то другое?