Горнило верховного мага (ЛП)

Черный, высокий широкоплечий гвардеец, потрепал себя за бороду - и улыбнулся. - И доспехи.

Гиацинта подхватила: - И оружие.

Глава 8

Улларе скачки и содрогания земли казались ужасающими - худшим, что она переживала в жизни. Но она хотя бы была среди стражи и на открытом воздухе. Приступ гнева Бёрн не унес никого. Едва землетрясение затихло, она расширила зрение на ночных хищников, что кружили у деревни. Острые даже ночью взоры показали мало ущерба: хижины были небольшими и легкими, из коры и шестов. Некоторые упали, но главный храм с его деревянными столбами устоял. Воины-волки сновали повсюду. Было, однако, странно не увидеть нигде мага-Теломена, Королла.

- Наш дом цел, - сказала она Урсане, главе охраны. Великанша-медведица облегченно крякнула. - Нужно вернуться, - прорычала она, глядя на юг.

- Но мы уже близки!

- Именно. После такого они могут оказаться не расположенными для разговора.

- Так что, нам возвращаться?

Здоровенная матрона медведей сурово кивнула. - Да. Они будут беспокоиться. Они не знают, что делать.

- Можем послать гонца. Одного из твоих воинов.

Урасана качала головой. - Нет ты должна вернуться к народу. Они потрясены.

- Но малазане...

Воительница непонимающе фыркнула. - Подождут. Нет, нужно уходить.

- Как? Прямо сейчас?

- Да. - Урсана приказала готовить паланкин.

Уллара едва не топнула ногой при виде такого непослушания. - Я Птичья Жрица. Делай что я велю.

Воительница лишь слегка вздернула губу. - А я поставлена народом на твою охрану. Так что... уходим.

Воины-медведи сворачивали лагерь, четверо принесли паланкин. Урсана указала на него широкой рукой, более похожей на лапу.

Уллара сжала руки. - Ну что же... если нужно. Но думаю, это ошибка: с мазаланами нужно разобраться.

- Эти малазане, - рассудила Урсана, - сами к нам явятся.

Устраиваясь на подушках и одеялах в узких носилках, Уллара подумала: "Да, наверное так и будет". Воины-медведи рванулись почти бегом, и она ударилась головой о стенку паланкина.

Путь назад занял наполовину меньше времени; даже сверхъестественная выносливость Жекков подводила их - Уллара слышала, как тяжело они дышат и пыхтят на последних поворотах. Деревня показалась к исходу четвертого дня. Волки-воины мчались навстречу, похоже, желая донести все новости.

Лурис ждал их у входа в храм. - Рады вас видеть целыми и здоровыми, - сказал он, пока Урсана помогала жрице выйти; та оперлась о бок медведицы, потому что ноги затекли и ныли.

- Спасибо. И ты здоров, вижу. Как остальные?

Лурис кивнул. - Все здоровы. Никто не погиб.

Уллара ощутила облегчение. - Хорошо.

- А захватчики? Вы вернулись, не встретив их?

Урсана повела ее в храм. - Да, - сказала она на ходу. - Но они придут. Не сомневайся.

- Отлично, - сказал он с радостью. - Мы встретим их и уничтожим.

Уллара чуть не упала, но Урсана поддержала ее за руку. - Нет! Не смейте!

Лурис пренебрежительно повел рукой. - Они простые люди, не ровня нам.

Уллара застыла на пороге храма. Птицы прыгали и щебетали приветствия, иные нарезали круги под обширным сводом. - Они обычные мужчины и женщины, - ответила она. - Правильно. Но сражаются они не как вы: не как воины, но как солдаты. Совместно, организованно.

Вожак волков лишь шевельнул костистыми плечами. - Может, ты права. Разницы не будет.

Уллара подняла палец, с трудом изгнав презрение из голоса. "Как пробить стену этого самодовольства?" - Запрещаю вам бросать им вызов или нападать сразу, Лурис. Сначала переговоры. Доведи это до всех.

Он, как и обычно, оскалил зубы, чуть склоняя голову. - Как пожелаешь.

- Но... где Королл? Мне нужно говорить и с ним.

- А. - Вожак указал на сиденья. - Поговорим сперва тут.

Она позволила Урсане провести себя к высокому трону. Самые большие птицы захлопали крыльями, садясь вокруг: орлы, алые соколы и громадные филины. Она погладила одного из орлов. - Ну? Где Королл?

Лурис покашлял. - Тревожные новости, Жрица. Теломен Беллурдан вернулся с севера один и пытался пробиться в селение. Он явно убил всех, кто ушел с ним, и готов был напасть на тебя.

Уллара уставилась на него, не в силах найти слова. - Верится с трудом, - пробормотала она долгое время спустя.

- Все видели.

- Но почему?! Зачем? Он объяснил?

- Фу! Одни сказки. Старые бредни о чудовищах из горы.

Уллара распахнула глаза. "О нет". Моргнула. - Но Королл?

- Он помог собрату, атаковав нас магией.

Глядя на воина-волка сверху вниз, Уллара кивнула сама себе. - Кажется, я поняла.

- О да. Они предали нас.

- Неужели? Как странно.

- Да, Жрица. Но таковы все чужаки.

Она прижала руку к повязке на глазах, шепнув: - Оставьте меня.

Лурис поклонился и вышел, пятясь. Урсана опустила тяжелую руку на плечо, пророкотав: - Мне жаль, моя жрица.

Оставшись в обширной палате наедине с зоркими птицами, Уллара зажала рукой рот, не желая рыдать. Одна мысль кружила в голове. "Боги! Что же мне делать?"