Горнило верховного мага (ЛП)

После третьей серии переключений и поворотов Хессе показалось, что это танец - чертовски неловкий и нелепый, но все же наделенный своей хореографией. Она трудилась рядом с Турнажином, потом они отдыхали, пока Певец выдувал свои визгливые трели у кристальных рукоятей; потом она работала одна; потом Певец издал очень громкий звук, сигнал Хайду и Айел. Корбин ждал у огромного колеса, который приходилось крутить, налегая всем телом и кряхтя. А вот любой Че'малле повернул бы его одной лапой.

Вокруг них цепи начали двигаться, вверх или вниз, лязгая о края труб и колодцев. Пар повалил из отверстий в потолке; шестерни крутились, скрипя и треща. Хесса озабоченно поглядела на Певца. - Так и должно быть? - крикнула она, перебивая нестройный шум.

Сутулый Джагут хохотал как настоящий маниак. - Это просто... как там говорится... плохой уход! - Он снова надсадно закашлялся. - Мы близки! Последняя серия!

Хесса сосредоточилась на сложных танцах у приборов. Скала вибрировала у самых своих корней, чуть не подбрасывая их в воздух. Из больших колодцев лилось необычное свечение. Затем цепи разом поднялись под самый потолок.

Певец отшатнулся, воздел рог, набрал как можно больше воздуха и подул так громко, что Хессе пришлось спешно закрывать уши. Она выругалась.

Ответный взрыв силы выбил пол из-под ее ног, заставив упасть навзничь. Визг и треск металла заставил ее вопить от боли в ушах, она словно смотрела на мир через узкую трубу, и поле зрения становилось серым... а потом все почернело.

Ночь тянулась долго, Тайскренн так и сидел в кресле, Ночная Стужа стояла рядом. Они успели обсудить открытия дня - Тайскренн считал, что на севере они найдут лишь очередные загадочные, позабытые развалины - и перешли к вопросам организации магических кадров, отбора и обучения. Вдруг женщина снова напряглась и поглядела на севре.

- Что там? - спросил он.

- Ты не ощутил?

Он бросил чувства на север. Приходилось признать, что там действительно... - Сильнее, - буркнул он.

Она кивнула в ответ. - Да. Сильнее. - Глаза сузились. - Точнее... - Она закрыла лицо рукой, отворачиваясь. - Не смотри!

Он вздрогнул и выполнил команду - но на миг позже, чем следовало. Ослепительный свет вспыхнул вокруг, вызывая головокружение. Даже на таком расстоянии сила казалась неимоверной - не как при открытии садка, но скорее подобной выплеску чистой энергии. - Да что же это! - возопил он с болью в голосе.

- Гора пробуждена! - крикнула Ночная Стужа, и он испугался сильнее, ибо услышал в этом голосе скорее восторг, чем ужас. - Поразительно!

Затем почва содрогнулась, выкинув Тайскренна из кресла.

Блю макал засохший хлеб в миску остывшего супа, который не так давно сам сварил на опустевшей гарнизонной кухне. Он был один, кухню освещала лишь свеча, и едва заметно мерцали угли в печах.

Взрыв силы заставил его вскочить, ступ повалился за спиной; он глядел на север. - Во имя Бёрн...

И тут башня подпрыгнула, будто испуганное животное.

Его ударило о стену. Каменные блоки колыхались под ногами, словно желали сбежать, толкаясь боками. Пыль забила рот и глаза. Камни валились градом; затем весь форт - он ощущал это - начал сползать с склона, вырывая корни фундамента из каменного ложа.

Ошеломленный и одуревший, едва глаза начали видеть хоть что-то, Блю поднял свой садок, Д'рисс, и напрягся, крича от усилий, отыскивая любые искры жизни в башне, затягивая их в садок вслед за собой, спасаясь бегством. Никогда не решался он на нечто столь тяжелое, столь безрассудное... сознание как бы растягивалось, грозя порваться... так и случилось.

В долине под Орлиным перевалом Карсден, присяжный историк Империи, вылетел из шатра, пытаясь не упасть - почва так и прыгала под ногами. Вдалеке что-то ревело, неверный свет раннего утра показал, как склоны шевелятся, словно гора расправляет плечи. Поднялись тучи пыли, каменные лавины летели со всех сторон.

"Нам конец", - подумал он про себя, до странности спокойно, словно отделенный от событий. "Какой позор, что я не смог записать..."

Он застыл, голова поднята: весь бок горы, на которой высился Красный Форт, знаменитая цитадель Багряной Гвардии, скользила вниз, будто отсеченная божьим мечом: вниз по всей великой длине склона, к нему, распадаясь. Пришла восторженная мысль: "О да!"

Лавина достигла лагеря.

Тайскренн неуверенно поднялся на ноги. Продолжался звучный грохот, усиленный эхом. Он поглядел на горы и разинул рот, пораженный. "Боги! Перевал!"

Солдаты уже бежали в южную сторону. Он заметил Даджека среди толпы офицеров и вестовых, выкрикивавшего приказы. Видя Тайскрена, командир крикнул: - Что это, во имя Бездны?

Тайскренн хватался за голову. - Вынужден ответить: не знаю.

- Нападение?

- Вряд ли. Если только... неумышленное.

Кулак потер грубоватое лицо, оставляя полосы пота и пыли. - Боги! Не дайте увидеть умышленное. - Глаза сверкали. - Та штука на севере?

- Да.

Даджек крякнул. - Следите за ней. - Отвернулся, отдавая приказы, создавая подобие порядка их хаоса.