Город без имени

– Ты был прав, – вдруг сказала она. – Про то, что у меня имеется талант.

– И какой? – заинтересовался я. Увы, определять дар со взгляда даже среди магов могут далеко не все.

– Алвейт назвал его «чтением прошлого», – пожала плечами Рин. – Как я понимаю, не самый редкий?

– Но и не самый частый, – заметил я. – Освоилась с ним?

– Да, – она поправила очки, чуть соскользнувшие вниз. – Нашелся наставник, и я уже понимаю, как с этим управляться.

Хороший дар, вообще-то. При должном мастерстве можно увидеть почти любую сцену из прошлого, если ты находишься на месте, где все случилось. А еще лучше – если присутствуют те, кто участвовали. Живые или нет – уже менее важно.

– Я хотела предложить… – она чуть склонила голову, глядя сквозь облачко пара, поднимающегося от чашки. – Может, пройдемся вместе, а? Погода хорошая…

– Да? – искренне удивился я, глянув на пелену дождя за оконом.

– Я люблю дождь, – призналась Рин. – Никогда из-за него не заболевала, а если плащ непромокаемый, то долго могу бродить. А ты?

– Я тигр, – напомнил я. – И, как многих кошек, под дождь меня не тянет.

Рин искренне огорчилась. Поразмыслив секунду, я добавил:

– Впрочем, плащ и шляпа у меня тоже не промокают. Так что все же выйти сможем.

– Вот и замечательно, – просияла девушка. – Давай сейчас?

– Только чай допьем, – поправил я. – И музыку дослушаем.

Прерывать на середине вступивший сейчас «The Winner Takes It All» – это просто преступление.

Капли дождя разбивались о нашу одежду, разлетаясь мириадами брызг; негромкий шум был по-своему ритмичен и чем-то даже напоминал музыку. Только природную – такую, что не укладывается в аккорды и нотные записи. И которая обычно не повторяется, сохраняясь лишь в памяти услышивших.

Мы шли рядом, сквозь сплетенный из тонких нитей водяной занавес; я поймал себя на том, что вдыхаю запах дождя, сравнивая его с обычной погодой. Да, пронизанный влагой Вечерний сектор ощущался по-другому, и я не мог сказать, что нравится мне больше.

Хотя дождь я все-таки недолюбливаю.

– Ой, кто это? – удивилась Рин, показывая вперед.

Гибкая темноволосая девушка шла сквозь дождь, будто его и не было, двигаясь столь легко, что казалась летящей. Волосы развевались на ветру, но льющаяся с небес вода не увлажняла длинные пряди.

– Кантара, – я узнал ее сразу же. – Как-нибудь потом я тебя с ней познакомлю, но сейчас она явно спешит, и нас даже не заметит.

– А кто она?

– Певица. Вернее… – я задумался, пытаясь подобрать слова, но не смог. – В общем, лучше услышать ее, а не слушать о ней.

– Хорошо, – согласилась Рин. – Я запомню.

Мы шли дальше; вместе, хотя и двигались по-разному. Каблуки Рин звонко стучали о мостовую, вплетаясь в тихую мелодию дождя; я, как и всегда, ступал бесшумно.

В этом кошки и детективы похожи – всем им необходима беззвучная походка.

Я наклонил голову, давая воде стечь с полей шляпы, и часть ее пролилась на капюшон Рин.

– Ой! Андрао, мне дождя хватает!

– Извини, – не мог не улыбнуться я.

– Конечно, – последовала быстрая улыбка в ответ. – Послушай, а что у тебя сейчас за дело, если не секрет? Когда я вошла, ты сидел такой задумчивый, и не читал…

О, не замечал за Рин такой наблюдательности. Впрочем, и наблюдать было некогда.

– Дело действительно непростое, – признался я. – Давай свернем вон на ту улочку, и я расскажу.

Там было маленькое кафе под навесом. Хозяин, добродушный толстяк Веар, дремал у дальней стены; впрочем, когда мы заняли столик, он приоткрыл глаза и коротко взмахнул рукой, посылая нам еду. Благо уж мои вкусы знал прекрасно.

Веар – пожалуй, лучший повар Вечернего сектора. И готовит он волшебно отнюдь не в переносном смысле; я не знаю такого мастера кулинарной магии. Даже простейшие булочки и бутерброды у него выходят потрясающими; о ветчине я уже и не говорю.

Только чай у него уступает тому, что растет у Ли Синга. Но это и понятно.

И тут, под шум дождя и превосходнейшую еду, я рассказал о визите Астейналя и новом деле. А также обо всех сложностях, с ним связанных.

– Послушай, – задумчиво сказала Рин, выслушав все и поразмыслив несколько секунд, – а я помочь не могу?

– Как?

– Ты ведь опасаешься, что обвинение окажется ложным, так? Я могу прочитать прошлое, и показать, что там было на самом деле. Мастер Хинар говорил, что полгода – вполне в моих силах.

– Хм… – задумался я. Мысль здравая, я и сам об этом подумывал. – Только мне сейчас не то чтобы по карману оплачивать услуги Читающих.

– Андрао! – возмутилась Рин. – Я об оплате даже и не думала, я помочь хотела!

– Прости, – искренне извинился я. – Просто в этом городе никто ничего бесплатно не делает.

– Алвейт об этом не говорил, – немного растерялась девушка. – Да и с меня он за помощь ничего не требовал.

– Алвейт – исключение, – вздохнул я. – И в том, что он помогает бескорыстно, и в том, что ему помогают. Сама видела – он одной улыбкой добьется того, за что другой миллион выложит.

– Это уж точно, – рассмеялась Рин. – Так что, я могу помочь?

– Думаю, да, – помедлив, ответил я. – Только лучше всего будет это проводить в присутствии и Мейты, и Вальтрана. Последний нам ничего не сделает, если Глациэль будет рядом.