Город без имени

Я знаю все сектора; за годы жизни здесь мне довелось исходить ногами и лапами каждый. Увы, при моей профессии место действия не выбирают. Забираться приходится всюду, но можно подготовиться.

Одолеть черного мага я не могу, даже с амулетами. А значит, мне понадобится помощь. Надеюсь, что мне ее окажут.

Он сидел на крыльце своего дома и, поворачивая гладкую деревянную доску под лучами света без солнца, вырезал тонкий узор острым лезвием. Как всегда, он не рисовал узор заранее, и не опасался его испортить. Просто четко представлял его себе еще до того, как приступить к работе.

Точнее, к одному из своих хобби. Увы, любимым делом оно не являлось.

– Глас, – позвал я.

Он поднял голову и улыбнулся.

– Доброго времени, Андрао. Что тебя в Дневной занесло?

Глас ниже меня на голову, худощав и строен. Волосы у него очень светлые, практически белые, а серый взгляд мягок. И рядом с ним чувствуется свежесть – но не ветра, как от сильфов, а скорее морозного утра.

– Хотел попросить тебя помочь, – крыльцо было широким и я сел рядом. Вкратце рассказал о деле.

Глас помолчал и кивнул.

– Только помни, что я не всегда могу помочь.

– Разумеется.

– Тогда пошли.

По пути мы завернули ко мне; надо было оставить уже ненужные амулеты и прихватить вместо них другие полезные вещи. Нет, определенно, плащи – великое человеческое изобретение. Очень уж много в них помещается.

Вечный вечер понемногу перетек в вечную ночь; я машинально поднял голову к небу.

Луны, как и всегда, не было. А вот россыпь звезд имелась.

Над какими мирами они светят? И существуют ли вообще… или это только совершенная иллюзия, созданная творцом города без имени? Вряд ли кто-то когда-то узнает правду. Во всяком случае, я за это дело не возьмусь.

Глас тоже посмотрел вверх, и в его взгляде промелькнула острая, почти невыносимая тоска. Но лишь на мгновение; потом он вновь вернулся к своему обычному мягкому спокойствию.

Мы шли, все дальше углубляясь в Ночной сектор. Здесь, как и во всем городе, нет никаких табличек с названиями улиц, и никогда не было. Но тем, кто жил и выжил здесь дольше года, они уже не нужны – названия сами откладываются в памяти, а карта безлунной ночи становится знакомой как собственная ладонь.

И потому я точно знал, когда мы свернули на улицу Воронов. Кто, интересно знать, первым дал ей такое имя?

Похоже, Гласу подумалось то же самое; бледно усмехнувшись, он негромко процитировал:

Как-то в полночь, в час угрюмый, полный тягостною думой

Над старинными томами я склонялся в полусне,

Грезам странным отдавался, вдруг неясный звук раздался,

Будто кто-то постучался – постучался в дверь ко мне.

«Это верно, – прошептал я, – гость в полночной тишине,

Гость стучится в дверь ко мне».

Я пожал плечами. Да. Мы гости, причем такие же незваные, как и ворон из этих стихов. Кстати, любителей этого же автора в Ночном секторе много; не могу не признать, что стихи и рассказы слегка безумного уроженца Бостона идеально подходят здешним местам.

Голоса я услышал, когда мы еще не подошли к двери. Похоже, хозяева дома? Это хорошо. Есть возможность закончить дело быстро.

Дверь была не заперта; за ней оказалось просторное помещение, часть которого занимали деревянные ящики. Судя по запаху, там те самые скальные кристаллы и множество другой пакости.

Ненавижу наркотики. Табак и алкоголь просто не люблю, но наркотики ненавижу. Нельзя творить такое со своим разумом.

Рядом с ними высились три грубые фигуры, слепленные из ожившей глины. Примитивные, но сильные големы, способные разорвать на части даже оборотня.

А еще здесь были три человека, прервавшие разговор и удивленно оглянувшиеся на нас.

– Киостен? – поинтересовался я, останавливая взгляд на старшем из них, в темном костюме и с выбритой головой.

– Да, – удивление из его глаз исчезло, уступив место раздражению. – А вы кто такие?

– Детектив, – пояснил я. – Киостен, ты намеренно продавал скальные кристаллы сильфам, зная, что они для них смертельны. Ты виновен в смерти Миара из рода Атьелли и пресечении этого рода.

– Хочешь меня скрутить, или попытаться убить? – насмешливо улыбнулся Киостен, делая знак големам. Те медленно двинулись к нам.

Я не ответил. Вместо этого отступил назад, за спину Глас.

– Он говорил правду, – иным, звенящим голосом произнес мой спутник. – Ты виновен.

Я вытащил из кармана темные очки. Зачарованные, конечно; простые тут не помогут.

И успел надеть их как раз вовремя, за считанные мгновения до того…

…как Глас изменился.

Льдистый, холодный свет разлился по складу. Фигура преобразилась; теперь он превосходил меня ростом, и был шире в плечах. С шелестом развернулись могучие крылья, отливавшие оттенком острого льда; волосы цвета снега заструились по спине.

А в правой руке, блеснув, возник клинок, по которому вилась тонкая струйка метели.