Город без имени

– А если он окажется невиновен, он потом мстить не будет? – посерьезнела Рин.

– Нет, – усмехнулся я. – Мы будем действовать по поручению Астейналя – вот ему Вальтран может предъявить претензии. И пусть маги сами разбираются друг с другом.

– Справедливо, – согласилась девушка. – Когда пойдем в гости к черному магу?

– Темному, – поправил я.

– А есть разница?

– Есть, и немалая. Темный маг – это тот, кто профессионально занимается темными сферами магии, вроде демонологии или некромантии. Зачастую у них свои понятия об этике, чужая жизнь особо не имеет значения, и устроить кровавый ритуал они могут, но если это нужно будет для дела. А черные – это другой сорт; они не только творят темные дела, но ими наслаждаются. Те, кто в сказках называются «злыми колдунами» – это обычно и есть черные маги. Так же, как «добрые волшебники» – белые маги. Но не обязательно светлые.

– Как все запутано, – охарактеризовала эту систему Рин.

Я улыбнулся.

– Привыкнешь.

– Не сомневаюсь… Так когда?

– Сперва мне нужно допросить убитую, – пожал плечами я. – А уж потом – пойдем к Вальтрану.

– «Допросить убитую»… – задумчиво повторила Рин. – Андрао, тебя в этой фразе ничего не смущает?

– Абсолютно ничего, – заверил я. – Посмотри так: ты сама собираешься допросить место преступления. Не хуже звучит, верно?

Астейналь моему согласию откровенно обрадовался. Могу его понять; наверняка призрачному магу хочется с этим делом разобраться поскорее.

А Мейта тем более не желала медлить.

Если Вальтран ее и «держал при себе», то я могу его понять; даже в призрачности Мейта была прекрасна. Чем-то напоминала тонкую и удивительно изящную статуэтку; по спине струились длинные волосы, светлые при жизни и выбеленные переходом в призрачное состояние. А в темных глазах читался ум и живой характер.

Ее рассказ был куда более развернутой версией того, что поведал Астейналь. Ничего особенно нового для себя я не узнал.

Я не сочувствовал ей. Если я буду сочувствовать каждому своему клиенту, у меня не хватит сердца на собственную жизнь.

Но запоминал факты. Все эмоциональное обрамление – отбрасывал.

Они с Вальтраном встретились на улице, и она им заинтересовалась. Узнала, кто он такой. Пару раз поговорила; Вальтран отнюдь не все время проводил дома. Влюбилась, и призналась в этом.

Он принял ее в свой дом, и какое-то время Мейта была любовницей мага и оставалась счастлива. А потом Вальтран ее убил; по мнению девушки, она ему наскучила.

Что-то меня в этих фактах настораживало. Судя по тому, что я слышал о Вальтране, убийства от скуки – не его стиль. Но, конечно, все бывает.

– Я собираюсь навестить Вальтрана и обвинить его, – сообщил я. – Хотел бы, чтобы вы со мной пошли.

Призраки не бледнеют, но Мейте это почти удалось; она отпрянула назад.

– Нет! Он же меня сразу развеет!

– С нами будет Глациэль, – сообщил я. Увидев непонимание на прозрачном лице, пояснил: – Ангел возмездия. С ним никакая магия не грозит.

– Нет! – белые волосы взметнулись веером, когда она замотала головой; в глазах заплескался ужас. – Нет!

Что плохо в общении с призраками – они не пахнут. Вернее, пахнут почти одинаково всегда, и ощущаются точно так же. И пойди пойми, что они испытывают на самом деле.

– Без вас, – терпеливо объяснил я, – не получится ничего доказать. Хотите добиться справедливости – приходите.

Не совсем правда, в общем-то. Но присутствие всех участников чтению действительно поможет.

Мейта очень неохотно кивнула, но страх в глазах остался. Пусть так; вполне можно понять. Не каждому захочется снова встречаться со своим убийцей.

Или у ее страха другая причина?

Пока не знаю. Посмотрим…

Погода в городе без имени обычно почти одинаковая везде, но бывают и исключения. В Вечернем секторе по-прежнему льет дождь, а здесь ночное небо безоблачно.

Огоньки звезд мерцают высоко-высоко, но их узор можно рассмотреть даже слабым зрением, а я на глаза не жалуюсь.

Жаль, что я не художник и не могу это небо зарисовать. И хотя я люблю стихи, но не умею их сочинять, так что и посвятить ночным небесам рифмованные строки не выйдет.

А вот Рин, кажется, сможет. Во всяком случае, когда она глядит на небо, то губы беззвучно шевелятся. Цитирует или подбирает слова? Не буду спрашивать. Захочет – расскажет сама.

К этому небу и чистой ночной тишине подошла бы мелодия вроде «Wish You Were Here». Просто музыка, без слов… увы, нельзя было взять плеер. У Вальтрана он все равно откажет, слишком много там активной магии.

Глациэль и Мейта шли сразу за нами; девушка-призрак старалась держаться поближе к спутнику. Обоснованно: в некоторых районах Ночного сектора опасно даже для привидений.

– А тут все другое, – задумчиво сказала Рин, переводя взгляд на здания.

Я согласно кивнул. Так и есть; если дома в Вечернем секторе почти обычны, то Ночной – это земля острых шпилей, стрельчатых окон и барельефов.

Не знаю, кто был архитектором, выстроившим этот сектор, как и не знаю имени творца Вечернего. При этом не могу не восхититься его чувством стиля.