Город чудес

Голова слишком тяжелая. Он роняет ее на грудь. Потом закрывает единственный глаз, и приходит тьма.

15. Достаточно одного толчка

Я все время просыпаюсь в ночи, охваченная паникой, и думаю об одном: что, если они совсем как мы?

Что, если наши дети ничуть не лучше? Что, если они совсем как мы?

Из письма бывшего премьер-министра Ашары Комайд лидеру меньшинства Верхней палаты Парламента Турин Мулагеш. 1734 г.

Когда фигура подлетает, Мальвина отшатывается, думая, что это Ноков – но это не он. Вновь прибывший движется… странно. Он мечется по небу, словно летучая мышь, и у Мальвины уходит несколько секунд, чтобы понять: он пляшет между секундами, грациозно перепрыгивает от одной к другой – но лишь к тем, что еще не наступили. Мальвина всегда считала, что это невозможно. Это противоречит самой ее сути.

Фигура, метнувшись к Мальвине, приземляется на ступеньки рядом с нею. Это девушка, примерно того же возраста, что и она сама, и выглядящая… знакомо.

Мальвина выпрямляется.

– Т-татьяна?

– Нет, – говорит девушка.

Она смотрит на Мальвину, и та видит, что ее глаза изменились. Теперь они странно бесцветные, но, глядя в них, Мальвина испытывает странное чувство: как будто в глазах этой девушки она видит все, что случится в следующие мгновения.

Она смотрит девушке в глаза. Потом ахает и в ужасе отворачивается.

– Ты знаешь меня, Тулвос, – медленно говорит девушка. – Ты знаешь меня, дочь прошлого. Ведь так?

– Я… да, – неохотно говорит Мальвина. – Да. Я… думаю, что знаю.

Лицо у девушки яростное, ужасное.

– Скажи вслух. Скажи мое имя.

– Ты… ты будущее, верно? – говорит Мальвина. – Я дочь минувшего. А ты – грядущего. – Мальвина закрывает глаза и постепенно осознает, что имя девушки ей известно. – Ты… ты Алвос, верно?

Та кивает.

– Теперь ты помнишь. Как и я наконец-то. Так нас назвали. Но я нечто большее. Как и ты.

– Что?

– Разве ты еще не вспомнила, Тулвос? Они сделали так, что каждая из нас должна постоянно отталкивать другую, чтобы мы не оказались в одном месте, в одно время… И теперь я понимаю почему. Потому что они знали, что если мы сблизимся, то можем вспомнить. Теперь, когда я осознала себя, когда я рядом с тобой, я вспомнила все.

– Вспомнила… что? – спрашивает Мальвина.

Алвос подходит ближе.

– Ты не вспоминаешь, потому что не хочешь вспомнить. Когда ты в последний раз видела мать? Твою настоящую мать – Олвос. Ты помнишь?

– Тебе-то какое дело?

– Ты была юной, – продолжает Алвос. – Совсем маленькой, в лесу, ночью… Олвос была там. Она плакала. И другие Божества тоже были, все шестеро. И они взяли тебя и увели прочь от нее, во тьму…

Глаза Мальвины распахиваются.

– Откуда ты это знаешь?

– Потому что я помню то же самое, – говорит Алвос. – Потому что это одно и то же воспоминание. – Она приседает, чтобы заглянуть Мальвине в лицо. – Потому что в тот раз мы были не двумя людьми, но одним.

Мальвина долго глядит на нее в изумлении. Потом шепчет:

– Нет…

– Ты помнишь наше имя? – спрашивает Алвос. – Имя той, кем мы были?

Мальвина закрывает глаза.

– Хватит. Прошу, замолчи.

– Я помню, – тихо говорит Алвос. – Мы были Семпрос. Прошлое и будущее, сплавленные воедино. Само время. Все, что было, все, что будет, и все, что есть, – в едином существе, едином разуме.

– Нет.

– Послушай меня, Тулвос. Разве ты не чувствовала в себе странную пустоту, как будто некая часть тебя отсутствует, как будто ты неполна?

– Нет!

– Помнишь, что с нами сделали? Как нас разделили, разорвали надвое? Искалечили нас и переделали во тьме, где мы плакали и сопротивлялись?

– Хватит!

– Они изменили наши воспоминания, – говорит Алвос. – Сломали нас и изменили наши личности… Помнишь, как наш отец Таалаврас говорил, что это надо сделать – и сделать, пока мы юные и слабые? Потому что если мы вырастем и станем слишком сильными, никто из них не сможет устоять перед нами?

Мальвина прячет лицо в ладонях, рыдая.

– Таалаврас, – говорит Алвос. – И Колкан. И Аханас. И Жугов, и Вуртья. И Олвос, наша мать… она просто плакала. Плакала и смотрела. Наблюдала, как издеваются над ее ребенком, и все ради того, чтобы правлению Божеств и дальше ничто не угрожало…

– Чего ты хочешь? – кричит Мальвина. – Чего ты хочешь от меня?

Алвос с мрачным лицом протягивает руку. Мальвина смотрит на нее секунду, прежде чем понимает, что она предлагает.

– Нет, – тихо говорит Мальвина.

Взгляд Алвос жесток, но щеки мокры от слез.

– Ты знаешь, что должна.

– Нет, я не… Я не стану этого делать, только не это!