Город гоблинов

Захват крепости давал нам реальные шансы избежать этого печального сценария и продержаться до конца отведенного Системой срока. Конечно, несколько сотен игроков не удержали бы стены, но божественное оружие, которое получили верховные жрецы, обладало одной типовой особенностью – возможностью установить маяк. Хотя его силы не хватит, чтобы насильно притянуть игроков, но у новых волн появится выбор – случайный прыжок или высадка в указанном районе. Установив маяк в крепости, мы сможем каждый день получать свежие подкрепления, а с несколькими тысячами игроков удержать стены не составит труда. Конечно, армия гоблинов не оставит нас без внимания, но что они смогут сделать? Гоблины планировали охоту на разрозненных игроков, а не осаду собственной крепости. Даже если они соорудят таран и лестницы, то не сразу, и время будет упущено…

Вопрос снабжения тоже решится. В крепости наверняка имеется солидный запас еды, воды и всего остального. Если этого должно было хватить сотням гоблинов на многие месяцы, то уж на восемь дней, оставшихся до крайнего срока, игрокам как-нибудь хватит. Естественно, оставался вопрос с опытом, но… Подумать об этом можно позже, в случае успеха. Как бы эгоистично это ни звучало, но свои три дня мы там точно продержимся, а дальше загадывать пока рано.

Вот только сейчас от этого «счастья» нас отделяли высокие стены той самой крепости и остатки гарнизона. Хотя большинство гоблинов мы выбили, но какая-то часть сумела уйти и теперь наверняка вернется в крепость. Помимо воинов там есть низкоуровневая обслуга, которая, ради такого случая, может взять в руки оружие. Итого наберется до сотни защитников – более чем прилично, вздумай мы пойти на штурм. В итоге мы окажемся примерно в той же ситуации, что и гоблины, случись нам взять крепость…

Естественно, никто не предлагал штурмовать стены напрямую – это было бы самоубийство. Скорее политическое, чем реальное, поскольку, скорее всего, игроки нас просто бы послали. Нет, единственным шансом на успех была военная хитрость. Причем провернуть все нужно быстро – прежде, чем до игроков дойдет вся тяжесть нашего положения. И прежде, чем крепости достигнет армия гоблинов. И главное – до того, как придет вторая волна игроков. Иными словами, главным элементом плана была скорость, и время поджимало.

Именно поэтому к крепости выдвинулся лишь «элитный» отряд, состоящий из нескольких десятков игроков. Основные силы должны были подойти позже…

* * *

Всего час размеренного бега, иногда переходящего в быстрый шаг, позволил оценить, насколько же разумно было поднять выносливость до десятки. Темп, который еще вчера вымотал бы меня, сейчас оставлял впечатление, что я могу двигаться в таком режиме вечность. Ну или, по крайней мере, до темноты…

На этом фоне я окончательно отказался от мысли выучить верховую езду – зачем, если я сам себе конь? Так что полученные с гоблинов очки я вложил в малый магический дар, повысив его до второго уровня (6/120). Плюс один к мудрости, как-никак. Карта «Скальд» выглядела практически бесполезной, но не требовала очков для насыщения, так что смысла отказываться от навыка я не видел.

Желаете изучить навык «Скальд»?

Да/Нет

Подтвердив выбор, я окунулся в «богатый» мир местного фольклора. В целом поэзию гоблинов можно охарактеризовать просто: «что вижу – о том и пою». Как и в скальдической поэзии, там нет места вымыслу – стихи должны лишь выступать способом констатации фактов, непосредственным свидетелем которых и был скальд. Содержание стихов не выбирается, а предопределяется действительностью. Художественный смысл теоретически отсутствует, поскольку приравнивается ко лжи, но… Правда, как всегда, была в глазах смотрящего. Любое событие можно осветить в нужном для себя русле – в этом плане попытки гоблинов очернить противников смотрелись даже как-то наивно…

Интереса ради я попытался следовать традициям и тут же сочинил «вису» на животрепещущую тему.

Отряд храбрых идет – к крепости гоблинов злобных,

Чтобы совершить подвиг – или сдохнуть.

Лишь лошадь среди нас – точно выживет,

Если только я сам ее не убью…

– Мусор, – даже с каким-то удовлетворением оценил я результат. М-да… Похоже, во мне проснулся не скальд, а литературный критик. Непохоже, что карта открыла во мне поэтический дар – возможно, нельзя пробудить то, что изначально мертво? Если, конечно, речь не идет о трупах и некромантии. И, возвращаясь к повестке дня…

– Как думаешь, Махан, если тебя убить, как скоро ты поднимешься в виде умертвия?

Бегущий рядом конь потянул морду в мою сторону, и я предупреждающе дернул повод. Махан сразу меня невзлюбил и всячески это демонстрировал, пытаясь лягнуть, укусить или просто «ненароком» толкнуть. Я на него не обижался, щедро награждая ударами и, в приступе вдохновения, даже придумав новое имя. Практически идеальное.