Город и его ненадежные стены

Тем не менее, я не мог не закрыть глаза и не представить себе этот столп знаний внутри его одинокого сознания. В моем представлении он был подобен сталагмиту, выросшему во тьме огромной подземной пещеры. В этой пещере, где никогда не ступала нога человека, он возвышался величественно и непоколебимо, будучи недоступен для посторонних взглядов. Темнота там была настолько кромешной, что даже двести лет казались совсем незначительным сроком.

Возможно, мальчик сможет использовать этот «столп знаний», чтобы проникнуть в город за стеной и, может быть, даже найдет способ применить там свои знания.

Мальчик в толстовке с желтой подводной лодкой и сам мог бы стать библиотекой. Своей идеальной личной библиотекой. Подумав об этом, я глубоко вздохнул.

ИДЕАЛЬНОЙ ЛИЧНОЙ БИБЛИОТЕКОЙ

53

В начале седьмого я вышел из дома и отправился в кофейню возле вокзала. Когда я пришел, моя новая знакомая как раз закончила уборку. Она выключила свет, сняла фартук, распустила волосы и надела темно-синее шерстяное пальто. Потом сняла рабочие кроссовки и сменила их на кожаные ботинки. В таком наряде она показалась мне совершенно другим человеком.

- Сразу пойдем куда-нибудь ужинать? - спросила она, обматывая шею серым шарфом.

- Если вы голодны.

- Да, очень. У меня не было времени пообедать.

Вот только я понятия не имел, где в этом городке можно вкусно поужинать. Я редко ел не дома с тех пор, как переехал сюда. Обслуживание в местных забегаловках оставляло желать лучшего, да и сама еда была не слишком выдающейся. В конце концов, мы были в маленьком провинциальном городке - здесь неоткуда взяться шикарным ресторанам высокой кухни, подобным тем, которые можно без труда найти в крупных городах.

Я спросил свою спутницу, не знает ли она какого-нибудь хорошего ресторана, потому что сам так и не смог ничего придумать.

- Я вообще не уверена, что здесь есть хоть один настоящий ресторан.

Я на мгновение задумался, а потом сказал:

- Если вы не против, то можем зайти ко мне. Я что-нибудь приготовлю сам.

- Что, например? - с любопытством спросила она.

Я быстро перебрал в голове продукты, которые раскладывал в холодильнике этим утром.

- Может быть, крабовый салат с зеленью и спагетти с кальмарами и грибами? Еще у меня есть охлажденное Шабли. Не высший класс, конечно, но это лучшее, что я смог найти в местном супермаркете.

- Звучит вполне аппетитно, - сказала она, - Давайте пойдем к вам.

Она закрыла кофейню и перекинула через плечо коричневую кожаную сумочку. Мы шли рядом по темным улицам и каблуки ее ботинок сухо постукивали на зимнем асфальте.

- Вы часто сами готовите себе ужин?

- Да, почти всегда. Но я не выдающийся кулинар. Готовлю то, на что не требуется много времени.

- Давно живете один?

- Я живу один с тех пор, как съехал от родителей, когда мне было восемнадцать.

- Прямо-таки настоящий эксперт по одинокой жизни, получается?

- Именно так, - ответил я, - Но не думаю, что этим стоит особенно гордиться.

- Кстати, а где вы работаете?

- Я - директор городской библиотеки. Она очень маленькая, поэтому «директор» - это слишком громкое слово. Там всего лишь два постоянных сотрудника.

- Директор библиотеки? Звучит интересно. Но я никогда не бывала в этой библиотеке. Вообще- то я люблю читать и в курсе, что здесь есть городская библиотека, но у меня каждый день столько дел в кофейне...

- Она небольшая, но там очень хороший выбор книг. И еще отличная атмосфера, потому что библиотека расположена в старинном здании местной пивоварни. Заходите как-нибудь, если найдется минутка.

- А чем вы занимались до того, как стали директором библиотеки?

- После учебы я сразу устроился в книготорговую сеть. Мне нравится иметь дело с книгами. Потом уволился оттуда и какое-то время слонялся без дела, но, когда узнал, что местная библиотека ищет директора, подал резюме.

- Вам надоела жизнь в большом городе?

- Нет, дело не в этом. Мне просто очень хотелось работать именно в библиотеке. В городе или в деревне, на севере или на юге - это не имело особого значения.

- Я развелась около двух лет назад, - сказала хозяйка кофейни, пристально глядя перед собой на обледеневшую дорогу. - Это было очень неприятное событие, и какое-то время мне не хотелось ничего делать. Сил вообще ни на что не было. Поэтому я решила начать все сначала как можно дальше от Саппоро. Мне было все равно, где именно, главное - чтобы меня там никто не знал.

Я уклончиво кивнул, не зная, что сказать. Она какое-то время помолчала.

- А потом, как я уже говорила, нашла в Интернете объявление о продаже привокзальной кофейни здесь, в Ц**. Приехала, посмотрела и подумала, что это - не самая плохая идея. Прикинула расклады и пришла к выводу, что смогу зарабатывать на жизнь, держа такую кофейню. В финансовых вопросах я разбираюсь неплохо - все-таки в банке много лет проработала. К тому же в этом городке меня бы никто никогда не нашел. Поэтому я уволилась из банка, собрала все свои сбережения, купила кофейню и переехала сюда, никому об этом не сказав. К счастью, у меня было достаточно денег, и кредитов брать не пришлось.