Город и его ненадежные стены

- Да. У меня есть комната на втором этаже. Она небольшая, но там есть все, что нужно для жизни. Я вообще-то собиралась подыскать настоящую квартиру, но пока на это нет времени.

- По крайней мере, это очень практично.

- Более чем практично. Хотя бы потому, что не нужно тратить время на дорогу до работы.

Она открыла дверь, вошла в кафе и включила свет над стойкой.

- Могу я как-нибудь пригласить вас в гости еще раз? - спросил я, стоя в дверях. Слова эти вновь вырвались у меня непроизвольно. Как будто моим голосом завладел ловкий чревовещатель. - Если вы, конечно, не возражаете, - добавил я, подмигнув.

- Если вы еще раз приготовите такой вкусный ужин, - сказала она с серьезным выражением лица.

- Конечно, с величайшим удовольствием.

- Это была шутка. Я буду рада зайти в гости и без угощения. И давайте перейдем на «ты», если вы не против.

- Когда у тебя выходной?

- В среду, - сказала она, - В остальные дни кафе открыто с 10:00 до 18:00. А у тебя есть выходные?

- Библиотека закрыта по понедельникам. В остальные дни работает с 9:00 до 18:00.

- Тогда, получается, мы сможем увидеться только после захода солнца.

- Ага. Как две совы.

- Как две совы в темном лесу.

- Ты можешь один разок перенести выходной и на понедельник. В конце концов, ты же сама себе начальник, когда хочешь - тогда и отдыхаешь.

Она задумчиво наклонила голову.

- Это правда, я об этом обязательно подумаю.

Затем она сделала шаг ко мне, вытянула шею и нежно поцеловала меня в щеку. Совершенно естественно, как будто мы были знакомы уже очень давно. Ее мягкие губы оказались удивительно теплыми - наверное, потому что она всю дорогу прятала лицо за шарфом.

- Спасибо, что проводил меня домой. Как после свидания в школе. Такого приятного вечера у меня давно не было.

- Вот только школьники не пьют шабли и не рассказывают о своем разводе.

Она засмеялась.

- Ты прав.

- Спокойной ночи, - я вытащил из кармана пальто шерстяную шапку и надел ее. Она помахала мне рукой и закрыла дверь изнутри.

Я все еще чувствовал ее нежный поцелуй на своей правой щеке. Я натянул шарф до самых глаз, чтобы холод не отобрал у меня это приятное ощущение. На небе не было видно ни луны, ни звезд.

Видимо, северный ветер снова привел за собой тучи.

Видимо, я задумался настолько глубоко, что ноги сами принесли меня не к дому, а к библиотеке. Когда я очутился возле нее, часы показывали без двадцати десять.

После недолгих раздумий я решил зайти внутрь. Возможно, мне просто не хотелось идти домой, ведь там, в опустевшей комнате, я сразу почувствовал бы себя очень одиноким. А мне хотелось подольше сохранить ощущение близости этой женщины. Я все еще чувствовал ее мягкие губы на своей щеке. Я не испытывал подобного уже много лет.

«Как после свидания в школе», - сказала она. Мысль эта не казалась мне такой уж надуманной. Мы оба были в этом городке «новичками» и еще не успели физически и морально привыкнуть к новой обстановке. Наши движения и то, как мы разговаривали друг с другом, все еще были неловкими. Я действительно вел себя как школьник - не торопился идти домой только потому, что она слегка поцеловала меня в щеку в знак благодарности.

Я достал из кармана связку ключей, осторожно открыл железные ворота библиотеки, а потом так же осторожно закрыл их за собой. Поднялся по склону и отпер дверь веранды. В библиотеке было темно и прохладно. Только зеленые аварийные огоньки на стене тускло освещали интерьер. Это был мой третий ночной визит в библиотеку. Я нервничал гораздо меньше, чем в первый раз. После того, как мои глаза привыкли к темноте, я подошел к стойке и взял фонарик, который теперь всегда лежал там. Освещая пол перед собой, я направился в подвальную комнату в глубине коридора.

Когда я осторожно открыл дверь, там было темно, но в печи горел огонь. Не то чтобы он был очень ярким, но несколько толстых поленьев все же светились тусклым оранжевым светом. А в воздухе витал знакомый запах старых яблонь. От света печи оштукатуренные стены казались красноватыми.

Я огляделся вокруг. Кто-то положил в печь дрова и растопил ее. Наверняка это был Коясу - больше некому. Но его самого нигде видно не было. Только огонь тихо потрескивал в печи. Видимо, его разожгли достаточно давно, потому что комната успела неплохо прогреться. Я снял шарф, перчатки и пальто, и встал возле печи. Все-таки, я замерз гораздо сильнее, чем мне сначала показалось.

- Господин Коясу? - осторожно спросил я. Никакого ответа не последовало. Моему голосу не хватало силы, и он беспомощно растворялся в пространстве комнаты, не достигая ничьих ушей.

Знал ли Коясу, что в этот вечер я не захочу идти домой и в итоге окажусь здесь? Или это именно он намеренно меня сюда и направил? Потому что ему было что мне сказать? Конечно же, будучи живым человеком, я понятия не имел, какими способностями обладают призраки.

Но сколько бы я ни осматривал маленькую комнату, Коясу нигде не было. Без сомнения, я был в ней один. Стоял, молча глядя на оранжевое пламя, постепенно согреваясь и позволяя времени течь.