Город и его ненадежные стены

- Зачем они это сделали? - спросил я сержанта, стоявшего рядом со мной. - И кто это вообще? Что заставило их броситься вниз?

Он пожал плечами.

- Может быть, они просто хотели перестать думать, - сухо ответил он, вытирая рот тыльной стороной ладони, - Иногда это кажется единственным выходом.

- Есть ощущение, что моя тень скоро умрет, - говорю я тебе однажды вечером в библиотеке.

Мы сидим друг напротив друга за столом перед печью. В тот вечер ты принесла мне к чаю кусочек яблочного пирога с пудрой. Яблочный пирог - самое популярное лакомство в городе. Наверняка ты испекла его для меня из яблок, которые получила от стражника.

- Она долго не протянет. Выглядит очень слабой.

Когда я это говорю, твое лицо немного мрачнеет.

- Мне очень жаль, - отвечаешь ты, - Но ничего изменить нельзя. Рано или поздно тень в любом случае умрет и исчезнет. Тебе придется с этим смириться.

- А ты помнишь свою тень?

Ты проводишь тонкими пальцами по лбу, как будто пытаешься смахнуть невидимую челку.

- Я же говорила тебе, что тень отделили от меня, когда я была совсем маленькой. С тех пор я никогда ее не видела. Так что я не знаю, каково это - иметь тень. И разве это плохо - потерять ее?

- Я не знаю. Сейчас мне не кажется, что быть разлученным с тенью - это плохо. Но я чувствую, что если потеряю ее навсегда, то вместе с ней потеряю и еще что-то важное.

Ты смотришь мне в глаза.

- Что важное?

- Я не могу этого объяснить. Просто есть такое ощущение.

Ты открываешь дверцу печи, подбрасываешь несколько поленьев и раздуваешь огонь. - Твоя тень чего-то хочет от тебя?

- Она хочет снова быть со мной. Тогда она сможет выжить.

- Но если ты снова соединишься со своей тенью, то не сможешь здесь оставаться.

- Я знаю.

«Тому, у кого на голове тарелка, не стоит смотреть на небо», - сказал мне стражник.

- Тогда тебе, видимо, ничего не остается, кроме как отказаться от нее, - тихо говоришь ты. - Мне жаль твою тень, но ты привыкнешь жить без нее. Как и все остальные.

Я наслаждаюсь ароматом яблочного пирога и кладу кусочек в рот. Удивительно, насколько хороши на вкус эти яблоки. Когда я думаю об этом, то понимаю, что впервые с тех пор, как приехал в город, я нахожу что-то по-настоящему «вкусным». Кажется, будто отблеск пламени отражается в твоих глазах. Но то, что там мерцает, - это не отблеск пламени, а свет, который горит внутри тебя самой.

- Не волнуйся, - говоришь ты, - С тех пор как ты сюда пришел, ты проделал хорошую работу. Настолько хорошую, что все тобой восхищаются. И дальше будет только лучше.

Я киваю. Это прекрасно, когда тобой все восхищаются.

19

Итак, это было твое последнее письмо. Конечно же, я перечитываю его постоянно. От начала до конца, пока не выучу каждое слово наизусть. А потом представляю, как ты отчаянно стучишь по клавишам своей рации в радиорубке тонущего корабля - я всегда думаю о каком-нибудь огромном круизном лайнере, таком как, например, "Титаник". Ты посылаешь мне оттуда свое последнее сообщение, в то время как холодная морская вода может в любой момент выбить дверь и хлынуть внутрь. Я молюсь о чуде. А вдруг вода отступит? Корабль останется цел, и худшего не произойдет. Я представляю себе душещипательную сцену, в которой экипаж и пассажиры лежат на палубе в объятиях друг друга, плача и благодаря бога или кого-нибудь еще за то, что они только что избежали неминуемой смерти.

Но, видимо, в итоге все получилось совсем по-другому. Не было ни спасения, ни счастья, ни объятий. Потому что с тех пор я больше ничего о тебе не слышал. Я пишу тебе бесконечное количество писем, и никогда не получаю ответа. Но и обратно, с пометкой «Адресат выбыл» эти письма тоже не возвращаются. И по телефону до тебя не дозвониться. Я много раз пытался, но каждый раз получал один и тот же ответ: «Этот номер в настоящее время недоступен». Таким образом, я потерял с тобой всякую связь, не могу ни увидеть тебя, ни поговорить. Учебный год подходит к концу, и в феврале я сдаю вступительные экзамены в частный университет в Токио. Конечно, я мог бы поступить в местный университет, что изначально и планировал сделать (потому что хотел остаться рядом с тобой), но после долгих размышлений все-таки решил поехать в Токио, чтобы хоть немного отвлечься. Дома я бы всю оставшуюся жизнь ждал от тебя вестей. И во время этого ожидания, скорее всего, не смог бы думать ни о чем другом. Ведь я люблю тебя сильнее, чем что-либо еще в этом мире.