Город. Хроника осады (СИ)

"А жить то хочется", – трясясь от холода, Швецов смеется с приступа малодушия.

Ему ведь и сорока нет, другие скажут – жизнь только начинается. Но история полковника Алексея Швецова близка к концу. Делает последнее усилие, стараясь сохранить равновесие, но не выдерживает. Тело, будто надломленный стебель, падает на землю.

Центральный городской район. 8 июня 1853 г. Ок. 5-00

(Последний день войны)

– Швецов Алексей Петрович! Объявляется лишенным баронского титула, чина подполковника и воинских наград!

Алексей шаркает по мостовой, едва не буквально по сантиметру. Запястья, налитые синевой от вздувшихся царапин, сковывают наручники. Толстая цепь очерчивает тропу к кандалам. И без стальных колодок нога волочится за телом. Даже рубца не остается на месте жуткой раны, но природа и тут берет свое. Боль, застрявшая в кости, расходится волнами.

Бывший штаб-офицер останавливается, поднимая глаза горе. Несмотря на ранние часы, Симерийское солнце быстро вступает в права. Хотя бы не жарко. Маленькое утешение, умирать, чувствуя холод ветра под власяницей. Отдать Богу душу с честью, как офицер, на долю не выпадает. Мундир, пусть и изодранный, победители отняли.

"Начал войну подполковником, – сквозь гул боли мужчина находит силы для иронии, – заканчиваю тем же подполковником"

Готы на пару с комитетчиками не упускают случая пнуть свергнутого монарха. Для всего мира последней воли государя не существует. Возведенный в свиту Швецов так и остается безымянным батальонным.

– Обвиняется в государственной измене! Неповиновению приказу о прекращении огня. Виновен в продолжении бессмысленного сопротивления и дальнейшего кровопролития.

Разжалованного штаб-офицера пинают прикладом. Скосившись на конвой, Алексей продолжает плестись. Даже такого готы смертельно боятся волшебника. Швецова окружает плотное каре солдат. В глазах застарелый ужас, люди напряжены до предела. Стоит неосторожно чихнуть и израненное тело нашпигуют свинцом. Штык-ножи и те водрузили – сквозь грубую ткань хламиды чувствуется прикосновение стали. Странно, как на месте еще бесчувственного не добили? Глупцы, волшебник-недоучка безобиднее котенка. Колодец пуст, выпит до дна – Швецов и ребенку не соперник.

– Обвиняется в преступлениях против человечества, применению изуверского колдовства, массовому одурманиванию масс и негуманному вмешательству в сознание. Обвиняется в неоднократных расстрелах гражданских.

Дополнительное оцепление рядами выстраивается вокруг площади. Сил и помпезности не жалеют. Войска по случаю одеваются пышнее дворцовых приемов. Знамена распущены. Блестят ряды пуговиц на парадных мундирах, начищены сапоги. Офицеры в седлах с саблями наголо.

Готы торопятся и церемония заранее не объявляется. Люди сами стекаются к площади, молва о бойне в шахте пожаром прокатывается по городу. Толпа останавливается у заграждения. Тихо, без ропота. Лишь единожды Швецов оборачивается на ольховцев. Сквозь ряды республиканских солдат женщины с детьми да старики.

"Им не за что благодарить меня, – ни единой эмоции не читается на уставших и исхудалых лицах. – Я увел их мужей, отцов и братьев на смерть. Ничего не дал взамен"

Нормальный эшафот сколотить не успевают. Последним театральным помостом для Алексея послужит грузовик. Машину подгоняют к деревянной перекладине. Бывший полковник равнодушно взирает на приближающуюся петлю. На секунду, кажется, он стоит, а веревка сама ползет навстречу.

– Обвиняется в использовании в военных целях несовершеннолетних. Организации групп смертников из числа детей.

Встречать смерть под марш – что может быть лучше. Ради скромной персоны готы сгоняют к площади военный оркестр. Мерная и грозная дробь барабана разбавляется задорным посвистом флейты. Нужно признать – красиво. Будто бой шаманского бубна, зазывающий на ту сторону. Алексей, раскачивающийся маятником, почти видит этот портал. Хищная и вечно голодная пасть смерти.

Лишь до машины остаются считанные шаги, оцепление колеблется. Несколько солдат скрещивают винтовки, словно дворцовые стражники протазаны.

– Господин Алексей! – только по голосу Швецов узнает Ольгу. Хрупкий стан скрыт за дородными физиономиями колбасников. – Я дочь графа-губернатора! Немедленно пропустите!

Виконтесса воплощение дикой кошки – красота и ярость. В глазах дщери Ольхово огонь, угасший равно и в городе и самой Симерии. Швецова вновь подгоняют, сильный удар приходится промеж лопаток. Чудом Алексей сохраняет равновесие, не сдвинувшись с места. Не обращая внимания на угрожающе направленные винтовки, оборачивается. Несколько секунд низложенный командир и Ольга смотрят друг на друга. Девушка прекращает рваться сквозь заслон, взгляд устремляется к осужденному. Смотреть в голубизну глаз, едино как броситься со скалы в океан. Бывший офицер улыбается, тонко и печально – никогда на него не смотрели так.

– Ольга, – прерывает, прежде чем виконтесса произнесет непоправимое, – передайте моей невесте ...