Город. Хроника осады (СИ)

Алексей, босой, дрожащий на утреннем ветру несмотря на шинель. Напротив высоченный генерал в орденах и подогнанной форме, лоснящийся и сытый. Но почему он должен краснеть и извинятся? В ту секунду республиканец и сам не даст отчета высказанному. Будто чужой человек сорвал с уст.

– Да, вы правы, – с этим Швецов не берется спорить, лицо принимает загадочные черты, – мы все были солдатами

и выполняли приказы. Но об одном приказе вы точно пожалеете.

Им следовало повесить его в тот день ...

Эпилог. Солнце Симерии

Симерийское царство. Екатеринград. Кафе "Ольховка"

10 февраля 1863 г. ок 23-30

Алексей Швецов сидит в дальнем углу, прячась от табачного облака. Окна кафе то и дело подрагивают от бушующей снаружи непогоды. На стекла налипают комья снега, затуманивая блестящие фонари. Внутри тепло, приглашая посетителей в столь поздние часы. Алексей остается в легком кителе черного покроя. Белые полосы проходят по планке, окольцуют рукава и ворот. Командир ольховских осажденных давно не военный, но сегодня горят золотом эполеты. Царский вензель свиты его величества вновь венчает плечи, пусть канула в пропасть монархия. Череп, некогда черным флагом взвившийся над замком Малахова, скалится с шеврона.

Алексей шуршит газетной бумагой, переворачивая страницу. Губ касается улыбка, с отпечатанного черно-белого фото смотрит девушка. В восточном наряде, застывшая в па — можно ли узнать в повзрослевшей даме сестру? Для Швецова Елена оставалась маленькой девочкой с куклами и наивными мечтами. Наивными... У нее получилось. Роза Екатеринграда, звезда Симерийского балета. Вот бы бабушка увидела внучку, блистающую на сцене. Увы, престарелая баронесса не перенесла развала царства. Деспотичная хозяйка дома Швецовых. Говорят, перед смертью звала его, Алексея.

"А ведь прошло десять лет", – бывший штаб-офицер и ныне видит остатки домов, чумазых детей у руин. Всех их будут преследовать гарь и звуки выстрелов по ночам.

Десять лет. Он только теперь должен был выйти из тюрьмы. В конечном счете, не просидел и нескольких месяцев. Годы все равно оставили неизгладимый отпечаток. Голова превратилась в снежную шапку горного пика. У глаз кожа собрана паутиной морщин. К столу приставленна трость. Старая рана не отпускает и поныне, напоминая в дождливые дни нытьем. От хромоты Швецов и вовсе не избавился.

– Ваш кофе, хадрэтак Алексей.

К столу подходит официант, престарелый бербер. Высушенная песками и палящим солнцем кожа, седая борода завита и украшенна кольцами. Фартук перехватывает европейское платье. Житель востока одет в европейскую рубаху с завязанным у горла платком и жилетку. Только голова обмотана в берберскую арафатку.

– Что нибудь еще, хадрэтаг?

– Нет-нет, спасибо. Просто кофе.

Швецов сворачивает газету. На столе с легким стуком появляется сервиз. Табачный смрад из глубины зала уходит от обворожительного аромата. Алексей не спешит, поднося чашку. Вдыхает запах хорошо прожаренных зерен.

"Ольховку" на пару организовали Григорий с Вячеславом. Гриша и сейчас орудует за барной стойкой. Заметив взгляд командира, бывший драгун обнажает зубы и машет приветливо рукой. Над отставным унтер-офицером развешен флаг — черное полотно с белым черепом. Вынесли, поклон обоим друзьям до земли.

"Мы ушли из Ольхово непобежденными"

Так это или нет – пусть судит история. Но пережившим ужасы осады хочется верить. И они верят. Вместе со знаменем вышли не только люди – надежда.

"Ольховка" мельчайшей деталью напоминает славные дни расформированного батальона. По стенам развешаны драгунские шашки и казачьи кривые кинжалы. Несколько старушек Крынок, превращенных в музейные экспонаты.

Швецов задерживается на фотографии, вынесенной вдали от прочих. В центре сам он, в окружении ротмистров. Розумовский, Бульбаш, еще живой юнец Корнилов. Хохотушка Алена бесстыдно прижимается к командиру, позади волшебницу вразумляет майор Максим. Сестра милосердия Людмила, смущенная важными персонами, скромно стоит в углу.

"Подумать только – этот месяц был лучшим в моей жизни. Пепел, огонь и смерть... но я бы все отдал хоть на день вернуться туда"

Кафе битком забито людьми. Ближе к полуночи приносят дополнительные стулья, но и этого не хватает. Беседующие стоят с кружками пива, наполняя зал гомоном и весельем. Большинство в той же черно-белой партийной форме. Несколько жандармов облачаются в дореволюционные синие мундиры, распушив старомодные усы с бакенбардами. В другом углу тихо переговариваются священник с магами. Волшебную академию разогнали, но сегодня бывшие ее преподаватели в парадных мантиях.

Мерный гомон собравшихся сбивается, звучит иначе. В шуме то и дело звучат призывы к тишине. С все уменьшающимися разговорами четче слышна речь радиоприемника:

— Дамы и господа, — пробивается сквозь легкий треск помех, – только что центральная избирательная комиссия окончила подсчет голосов. Мне поручена честь объявить новым канцлером Республики Симерия ... Швецова Алексея Петровича!