Город Королей

– Генерал Верит, Андерс из первых рук знает об укреплениях Тигля, – сказала Роза. Она стояла, хоть ей явно было неудобно, но садиться не собиралась, даже если бы Бетрим настаивал. – Наверное, потому что он Брекович.

– Ой. – Андерс поднял палец. – Уже нет. Мой отец лишил меня наследства… И хотел казнить. На самом деле уже дважды. Наши отношения слегка натянутые, и я искренне сомневаюсь в любой возможности примирения.

– Мне плевать, какая у тебя фамилия, – проворчал Курт. – У тебя есть информация о городских укреплениях? Расскажи.

– Как бесцеремонно, – улыбнулся Андерс. – А вы точно не хотите сначала выпить? – Он протянул генералу бутылку, которую тот явно не собирался принимать.

– Андерс. – Бетрим решил, что продемонстрировать немного властности не помешает. – Давай уже к рассказу, а то спущу на тя Генри.

Генри ухмыльнулась. Андерс подмигнул.

– Конечно, босс. Полагаю, вы предусмотрительно прогулялись вокруг и осмотрели весь город, да? Довольно большой, не так ли? Что ж, те очень высокие стены окружают его целиком. Несломленные. Непробитые.

– Никогда? – спросила Генри.

– Никогда, – подтвердил Андерс. – В стенах города Тигля ни разу не пробивали брешь. Д'оро, первый правитель Диких Земель, от которого берут начало родословные всех чистокровных, построил Тигель так, чтобы тот мог выстоять против любых захватчиков. Конечно, затем он пригласил всех потенциальных захватчиков в свой Город Королей и убийствами, похищениями и угрозами убедил их подчиниться ему. А потом у него было девять сыновей, каждый из которых хотел себе кусок пирога, и они разорвали Дикие Земли на части.

– Андерс, я знаю историю чистокровных семейств, – терпеливо сказала Роза. – Мы с Чёрным Шипом сами положили конец шести из них, и только три осталось, и все они заперты в Тигле. Так что расскажи, как до них добраться.

– Да, что ж… На первый взгляд я бы сказал, что никак, миледи. Тигель окружён двумя кольцами стен. Первая – сто футов прочного камня. Вторая даже выше и сделана так, чтобы защитники на второй стене могли осыпать ливнем стрел тех, кому удастся захватить первую. Вы, наверное, видели неглубокий ров, окружающий внешнюю стену? Так вот, есть и другой, куда глубже, между стенами. В каждой стене есть единственные ворота из "железного" дерева, ещё и окованного железом. За внутренними воротами решётка – такая тяжёлая, что требуется дюжина человек, чтобы крутить поднимающее её колесо. А дыр-убийц там хватит, чтобы смыть великое стадо, и не удивлюсь, если отец приказал держать наверху кипящего масла, просто на всякий случай. Если честно, единственная хорошая новость, что внешние и внутренние ворота стоят на одной линии.

– Недосмотр, – кивнул Курт. – Надо было расположить их с разных концов города, чтобы войскам захватчиков пришлось обойти всю внутреннюю стену для атаки на вторые ворота.

Андерс постукал себя по носу и указал на генерала.

– Мой отец запас достаточно стрел, чтобы раз десять утыкать ими любого мужчину, женщину, ребёнка, собаку или крысу в этом лагере. Наверняка и лучники у него есть. Есть у нас хотя бы приблизительные данные о его численности?

– Мы полагаем, что их около четырёх тысяч, – сказала Роза.

– Грубо говоря, впятеро меньше, чем наших войск. И, идя на приступ такого города, мне было бы гораздо легче, если бы у нас было вдвое больше, – сказал Курт, и выглядел при этом мрачно, как овсянка, которую Бетрим съел на завтрак.

Дискуссии о числах Бетрим оставил людям поумнее. Сам он считать не умел нихрена, и слова, которыми они фонтанировали, для него ни черта не значили. Он уставился на карту местности, закреплённую на столе, которая показывала Тигель и значительную часть окрестностей, включая горы к северу, Грейуош далеко на юге и Костьбище на востоке. Последнее место Бетрим с радостью бы забыл. Не так уж давно Найлз Брекович приказал привязать Бетрима, Генри и Андерса к столбам посреди Костьбища и оставить там, чтобы смеющиеся собаки оставили от них лишь косточки да плохие воспоминания.

Генри тоже числами явно не интересовалась. Она глазела за полог шатра, низко натянув шляпу, скрывавшую лицо. Бетрим не мог её винить. Последняя осада, в которой они принимали участие, закончилась канализацией, а маленькая убийца там убивала младенцев. Это всегда жуткая работа. Жаль, что время от времени без неё не обойтись.

– Штурм города это самоубийство, – спорил Курт. – Мы потеряем по десять человек на каждого защитника, и такого количества у нас нет.

– А что если выжечь их? – спросила Роза.

Андерс важно покачал головой.

– Даже если бы мы смогли как-то разжечь пожар внутри, в городе четыре глубоких колодца, наполняемые из подземных пещер, и более чем достаточно людей для борьбы с пожарами.

– Генерал Верит, так что тогда вы предлагаете? – спросила Роза, и её голос был воплощением доброжелательности.

– Мы взяли город в осаду. У них есть только один вход и выход, и мимо нашей армии через него никто не пройдёт. Надо окопаться и заморить их голодом. А тем временем мы построим требушеты и будем пускать по их стенам непрерывный поток камней. В конце концов, они обвалятся.