Город Королей

– Да ты чё? А за руку? – Бетрим ухмыльнулся и помахал окровавленным обрубком. – Тоже прощения попросишь? – Он рассмеялся, и этот скрежещущий звук эхом разнёсся между каменными стенами его маленькой камеры.

Пропавший мрачно кивнул.

– Вообще-то да.

Бетрим фыркнул.

– Они хоть нормально всё заделали? – Он не собирался снимать повязку и проверять. – Рану-то правильно закрыли?

Пропавший снова кивнул.

– Лорду Брековичу ты нужен живым. Он хочет, чтобы ты увидел, что случится.

– Ага, – Бетрим сдерживал накатившую волну тошноты и победил. – И чё же случится?

На этот раз Пропавший покачал головой.

– Если испорчу сюрприз, то он наверняка прибьёт меня. Скоро придёт за тобой. Ночь недавно наступила, и уже почти пора.

Бетриму не нравилось, насколько расплывчато говорил Пропавший, но он чувствовал, что, сколько ни клянчи, язык этого ублюдка не развяжется. Иногда ничего не остаётся, кроме как сидеть и ждать того, что случится. Он понимал, что уже мёртв – не было шанса, что чистокровные отпустят его, – оставалось только выжидать, и попробовать забрать с собой одного из них.

Пропавший не ошибся: довольно скоро дверь в темницу открылась и внутрь вошли ещё двое, одного из которых Бетрим узнал. Здоровенный, широкоплечий, с секирой на спине. По бокам его волосы были побриты, а посередине заплетены в косу, которая спускалась довольно далеко по спине. Бетрим однажды встречал этого мужика – перед тем, как самого его схватили, и он ожидал казни в Тигле. Вроде как звали его Торивал.

Взгляд у Торивала был ненормальный, с капелькой безумия. Бетрим видел подобное раньше. Таким людям нравится причинять другим боль не меньше, чем убивать. И, работая на Найлза Брековича, он получил возможность предаваться своему хобби, не нарушая законы.

– Вывести его, – приказал Торивал, и Пропавший быстро принялся за дело.

Бетрим хрипло рассмеялся.

– Побитый пёс остаётся побитым, даже если ему швырнули за это пару монет.

Пропавший ничего не сказал, вставляя ключ в дверь и открывая решётку. Вошёл Торивал и встал перед Бетримом – он был на пару дюймов ниже и чуть шире, но у гада было две руки, и это давало ему значительное преимущество. А ещё у него имелась поддержка, а вот Бетрим остался совершенно один.

– Пошли, – проворчал Торивал, и Бетрим не видел причин противиться. Сопротивление принесло бы ему только побои, а от этого никому не стало бы легче.

– Помнится, вы оба били меня исподтишка, – сказал Бетрим, ковыляя через двери своей темницы в холодную ночь, и содрогнулся. – Не знаю, верно ли я помню, но вроде как Пропавший бьёт сильнее. – Он оглянулся через плечо и ухмыльнулся Торивалу. – Может, ты просто сдерживался, а?

Торивал толкнул Бетрима, и тот споткнулся, но всё же устоял на ногах. От холодного воздуха забинтованный обрубок стал болеть немного меньше, а ещё выветрились из головы остатки головокружения, которое нередко сопутствует сильному удару по затылку. К несчастью, картина перед глазами открывалась совсем не успокаивающая.

Тюрьма, видимо, располагалась возле самого края зданий Тигля, прямо перед площадкой в добрых пятьдесят футов, на которой не было ничего, кроме короткой травы и места для смерти. Там горело множество факелов, от которых ночь казалась ещё мрачнее. Но хуже всего было количество лошадей, бродивших между зданиями и внутренней стеной. Бетрим даже чисел таких не знал, но с первого взгляда мог понять, когда чего-то много, а лошадей здесь было намного больше, чем просто много.

От очередного толчка в спину Бетрим снова споткнулся. Торивал толкал его прямо в сторону лошадей, и только теперь Бетрим увидел всадников. На каждого зверя приходилось по мужчине или женщине в кожаных или кольчужных доспехах, и каждый из них явно готов был убивать, словно не получил ещё своей доли за день.

Вскоре они оказались среди лошадей и всадников. Торивал держал Бетрима сзади за ворот, чтобы тот наверняка не скрылся в этой толчее. Бетрим закрывал телом левую руку – меньше всего ему хотелось закричать от боли из-за случайного удара.

Пока они шли, все вокруг бросали на него сердитые взгляды. Что и неудивительно, ведь он был главой войска, стоявшего лагерем за стенами их города. Наверное, они считали его в ответе за каждую смерть. Многие из них уже потеряли друзей или семью. Некоторые топали ногами, когда он проходил мимо, кричали и старались заставить его вздрогнуть. Другие плевали в него, и часть плевков достигала цели. Бетрим не обращал на них внимания. Не было смысла злиться из-за лёгкого оскорбления, когда, скорее всего, он умрёт через пару часов.

Потребовалось много времени, чтобы пройти пятьдесят футов до внутренней стены. Надо было пробраться через толчею лошадей и всадников, и не раз они останавливались, чтобы какой-нибудь крепкий воин Тигля встал перед Бетримом и попробовал запугать его сердитым взглядом или злобными оскорблениями. И не раз Бетрим сдерживал желание так врезать кому-нибудь головой, чтобы оба остались валяться в крови.