Город Королей

– По всем сообщениям Грегора нашли прибитым к его обеденному столу его же столовым прибором. – Дико, уродливо загоготал Д'роан. – Как раз таким ты знаменит.

Бетрим хотел было поспорить, хотел сказать, что никого не пытал в своей жизни, и что Грегора Х'оста убил арбитр Инквизиции. Впрочем, только напрасно сотрясал бы воздух. Он многие годы пытался убедить всех, что невиновен в смерти Х'оста, но люди всё равно вешали это на него.

– Похоже, большая часть той армии стоит щас лагерем прям у твоих ворот, – прохрипел Бетрим. – Видать, я тока задержал её приход к твоим дверям.

Найлз Брекович повернул голову и уставился на Бетрима выпученными глазами.

– Задержка – это всё, что мне было нужно. – Некоторые улыбнулись бы в предвкушении явной победы, но только не Найлз Брекович. Эмоций на его лице было столько, что с тем же успехом оно могло быть вырезано из камня.

– А ещё, Чёрный Шип, ты полностью уничтожил всё наше соперничество, – продолжал Д'роан. – Шесть семейств сгинули. Х'осты, Йогарены, Ферины, Тёрны, Уай'лендеры и Кайрны. Все мертвы. И все их земли предстоит забрать.

– Ага, – кивнул Бетрим. – Я знаю. Мы и забрали их земли. Даже если вы нас всех перебьёте, вряд ли народ просто примет вас обратно.

– Они примут любого, кто махнёт мечом у них над головами, – прошипел Найлз Брекович. – Народ это всего лишь кроткие рабы с иллюзией свободы. Посмотрим, Чёрный Шип, как далеко зайдёт поддержка людей, когда я покажу им твою голову.

Бетрима уже достало стоять на коленях перед парой чистокровных придурков. Он, закряхтев, с трудом поднялся на ноги, и немало порадовался, что Торивал на этот раз не вернул его обратно.

– Всё, чё ты тут наговорил, случится, тока если ты выберешься живым, а этого не будет. Ну, схватил ты меня, и чё? Убей меня, или оставь в живых – и так и так Роза возьмёт эти стены. Ей похрен, что ты тут меня держишь.

Д'роан рассмеялся.

– Шип, ты болван.

Брекович кивнул Торивалу, и чокнутый ублюдок толкнул Бетрима к парапету, указав на стоявшую снаружи лагерем армию.

– Чёрный Шип, я привёл тебя сюда не для того, чтобы обмениваться колкостями, и не для того, чтобы угрожать тебе, – холодно сказал Брекович. – Я привёл тебя сюда посмотреть, как умирает твоя шлюха.

Бетрим ощетинился, но вырываться из лап Торивала было бесполезно, и он знал, что тот изобьёт его в мясо по малейшему поводу.

– Думаешь, та кавалерия внизу справится? – Бетрим натужно усмехнулся треснутыми губами. – Нас всё равно больше. У нас есть укрепления…

– Чёрный Шип, что у вас есть, так это предатель в ваших рядах.

26. Андерс

Ночь была темна, Андерс радостно пьянствовал, а лагерь бурлил от криков солдат, пивших за павших. Ничто так не приводит людей в настроение приподняться с колен, как разгромное поражение. Конечно, настроение было чуть менее крикливым и чуть более мрачным, чем хотелось бы, но, тем не менее, выпивка текла рекой.

Следовало признать, решил Андерс, есть и светлая сторона в потере почти половины армии – теперь осталось намного больше пива, чем необходимо на поддержку солдат. Он уже радостно пил четвёртую кружку за ночь, и жалел, что она ещё не восьмая. Убийства вызывают жажду, и, хотя сам Андерс не принимал участия в битве, но от наблюдения за резнёй пить ему хотелось изрядно. Он сильно переживал за жизнь босса. К этому времени все считали, что отец Андерса захватил Чёрного Шипа, а Андерс всегда находил, что роскошный тост это отличный способ перестать волноваться о том, что старого друга порубили на куски.

В такие времена Андерс скучал по Бену. Бен Шесть Городов никогда не отказывался хорошенько попьянствовать ночь напролёт, когда бы ни подвернулась под руку выпивка. На самом деле он иногда по выпитому догонял даже Андерса, хотя для бедняги Бена это никогда не заканчивалось хорошо. Впрочем, сейчас не время было ворошить прошлое – Бен окончательно умер, повешенный на стенах Рейнгарда, и сейчас гниёт. Печальный финал для одного из самых громких имён в Диких Землях.

Когда Андерс бывал с собой ещё честнее, он скучал по Рилли, хотя и старался, чтобы такое случалось как можно реже. С мелкой брюзжалкой было здорово вместе напиваться, и в обнажённых проказах, нередко следовавших за пьянкой, она вела себя особенно дико – а Андерс всегда питал слабость к таким сильным женщинам. К несчастью, Рилли родилась морячкой в роду моряков, и Роза отправила её с флотом на помощь Элайне Блэк и другим пиратам. Для Рилли это была хорошая возможность – свой корабль с командой – но так же это означало, что ещё одного друга Андерс может никогда больше не увидеть, и в своей эгоистичности он хотел, чтобы она никогда не уходила.

Андерс понял главную проблему пьянок с солдатами – они не питали настоящего уважения ни к нему, ни к его многочисленным достижениям. Пусть Андерс неплохо владел мечом, но он никогда не принимал участия в настоящей битве, и не горел таким желанием. Большинство солдат считало его трусливым – и, по правде говоря, в этом они не ошибались – и неопытным – а вот здесь они были совершенно неправы.