Город Королей

– Мы посреди войны, блядь, – ответила Генри, пока Чудик вылезал из колодца. – Умный народ прячется по домам. И к тому же их бояться нечего. Я беспокоюсь о солдатах.

Чудик поднялся на ноги, зыркая по сторонам выпученными глазами под линзами. В одной руке он уже держал свёрнутый кнут, а в другой – короткий кривой меч. Генри не нравился вид Чудика, но с другой стороны часто бывало, что пользы в трудную минуту больше всего было от тех, чей вид ей не нравился.

Остальные члены её команды один за другим появлялись из колодца, и довольно скоро уже все девять были готовы идти. Они подождали, пока появится капитан, которому подчинялись все солдаты. Ждать не было нужды, но Генри подумала, что так будет лучше.

– Вы ещё здесь? – спросил капитан, как только его голова показалась из каменного колодца.

– Хотела попрощаться, – сказала Генри с ухмылкой, которая быстро соскользнула с её лица. На самом деле не нужно было ничего говорить, и не было смысла ждать капитана. На самом деле она просто немного нервничала во главе своей команды головорезов.

– Ясно. Свою роль вы знаете? – спросил капитан.

– Иди нахуй! – Генри сплюнула ему под ноги и развернулась, не глядя, следует ли за ней команда. Капитан и его люди выберутся из водной дыры и атакуют ворота. Весьма возможно, что большинство из них не вернётся. Впрочем, возможно, у них шансов больше, чем у Генри и её команды. Глубоко во вражеском городе надо отыскать ублюдков, которые здесь заправляют, и скорее всего их охраняют лучше всех, а ещё надо попытаться их не убить.

– Ты знаешь, куда мы идём? – спросил Чудик, когда они вышли за границу рынка.

Генри развернулась к ублюдку и прижала к прилавку, приставив нож к горлу, ещё прежде, чем он понял, что она его расслышала. Ухмыльнулась ему в лицо и плотно прижала нож к коже.

– Конечно знаю, блядь. Наверное, из нас тока я здесь и бывала. – Она пропустила ту часть, что в прошлый раз в Тигле была в цепях и в конце сбежала со своей казни.

Генри понимала, что остальные члены команды собрались вокруг и пристально наблюдают, хотя вмешиваться вроде никто не собирался. Она всё думала, как это Шипу удавалось держать народ в узде. Может, дело в том, что людям нравится идти за хорошим вожаком, который явно знает, что к чему, а уж Шип-то точно любил говорить так, будто всё знает.

– Ладно, – сказал Чудик, поднимая руки вместе с кнутом и мечом. – Просто проверил. Веди, босс.

Генри отступила на шаг и кивнула. Потом взглянула на остальных.

– Ага. Ладно. Нам в центр города. Охуенное здание, которое выглядит как перевёрнутая лодка. С круглой крышей.

Генри отступила ещё на шаг. Ей совершенно не хотелось поворачиваться спиной к Чудику после угроз, но она знала, что придётся это сделать. Придётся показать всем, что она их не боится. Кивнув последний раз, в основном чтобы собраться с духом, Генри развернулась и пошла от прилавков в сторону ближайших зданий.

Она ждала, стиснув зубы и с нервами на пределе, но не дождалась ни меча в спину, ни кнута на шее.

***

Им не удалось добраться до цели незамеченными и без инцидентов. К счастью для Генри, команда у неё как раз подходила и для того и для другого.

Сначала это были простые люди, запертые в Тигле между армией чистокровных и армией Розы. Простолюдины обычно не принимали участия в игре, а всего лишь проживали свои жизни за работой и еблей, не поднимая головы. К несчастью для них, именно простолюдины обычно получали удар ножом, когда игроки принимались друг за друга.

Первым их заметил мужчина средних лет с седеющими волосами, не вовремя открывший окно. Жига плечом вышиб его дверь, а Длинная Верзила последовала за ним. Один приглушённый крик и несколько секунд спустя всё было кончено. Генри не остановилась посмотреть, и на последствия не взглянула. Раньше может и посмотрела бы, просто чтобы полюбоваться видом крови человека, даже и зная заранее, что она будет красной. Впрочем, оттенки красного всегда разные, у одного светлее, у другого темнее. Все немного разные снаружи и немного разные внутри.

После этого маленького убийства они крались как можно тише, и Генри надеялась, что не привлекут больше внимания. Пускай простолюдины нередко попадали в игре под раздачу, но это не означало, что они этого заслуживали.

Когда их заметили в другой раз, всё прошло не так гладко. Они проходили мимо высокого здания, по меньшей мере в два этажа высотой, а впереди была главная улица города и то самое здание, которое они искали. Одно из самых больших зданий в городе, построенное на возвышенности, и людям приходилось подниматься по куче ступенек, чтобы увидеть своих правителей. Не такое уж большое, по сравнению со зданиями в других городах, но здесь, в Тигле, это был практически дворец. Стен вокруг не было, зато стояла дюжина солдат.