Город Королей

Раздался крик. Пронзительный женский голос неподалёку. Генри поморщилась. Чудик двигался быстро, и крик оборвался в тот же миг, как щёлкнул кнут. Чудик дёрнул кнут, свалив женщину с ног, и подтащил к себе. Тощая деваха, у неё, с виду, и месячных ещё не было. Симпатичная, несмотря на грязь и пыль на лице. Чудик дважды ткнул её в живот своим кривым мечом, не отпуская с шеи кнута, чтобы не закричала. У Генри даже не было возможности его остановить. Это ничего не изменило – стражники уже услышали крик и бежали узнать, что случилось.

– Похоже, пришло время подраться, – сказала Генри, ухмыляясь и жалея, что у неё нет шляпы. Шляпа хорошо скрывала покрытое шрамами лицо, а люди, не видя шрамов, обычно её недооценивали – наверное, из-за роста.

Людей у Генри было меньше, хоть и ненамного, но это всё усложняло. Она не любила сражаться на равных – слишком большая вероятность не справиться. Всегда безопаснее если на твоей стороне численность, или внезапность – а сейчас им не хватало и того, и другого. Честный бой, вероятно, закончится в крови с обеих сторон, а у солдат больше людей и больше возможностей подкреплений.

Страх холодными пальцами пронзил грудь Генри, и она снова увидела ту битву у ворот. Зажатая в давке, едва способная пошевелиться. Колоть, рубить, колоть. Удача или неудача – вот единственный фактор, от которого она выживет или умрёт, ещё одна безымянная среди тысяч.

– У нас есть план? – спросил Жига, ударив по кремню, чтобы разжечь факел. Генри никогда не слышала, чтобы кто-нибудь специально сражался горящим факелом, но сейчас это показалось ей действительно умной мыслью.

Она приглушила холодный страх, отчаянно сморгнула, разгоняя туман в глазах. Это не битва, это драка – а в них Красная Генри превосходна. Как и в ударах ножом в темноте. Не так давно она клялась прекратить этим заниматься. Клятва данная себе и ради себя. Но Шип её не отпустил. Он не позволил бы Красной Генри стать просто Генри. Ему нужно было, чтобы она по меньшей мере ещё раз побыла его тихим клинком.

– Убить уёбков. Постараться не сдохнуть, – ответила Генри и шагнула по улице в сторону приближавшихся солдат. Покрутила в руках кинжальчики, пытаясь выглядеть угрожающе, пытаясь скрыть свой страх, и злобно уставилась на переднего солдата.

Одиннадцать солдат выбежали из-под защиты большого здания, а последний – здоровенный гад с большим топором – сначала смотрел им вслед, а потом развернулся и протолкнулся в проход. То есть, одиннадцать против девяти, и такие шансы уже немного лучше.

Генри услышала звук "памм", и первый солдат умер от торчащей из глаза стрелы. Оглянулась и увидела, как Длинная Верзила вытаскивает вторую из колчана. Десять против девяти – такие шансы ещё лучше.

Солдатам явно не нравилась идея просто стоять и ждать, пока в них прицелится Длинная Верзила, поэтому они бросились в атаку. Побежали все вместе. Столкновение и битва в давке – это последнее, чего хотелось Генри и её команде, поэтому они рассыпались по пыльной улице, заставив солдат поворачиваться и бежать им навстречу. В этом Красная Генри была превосходна – в бою, где можно выбрать одного человека, убивать вблизи, колоть сзади.

Кнут щёлкнул, один солдат свалился, но не было времени воспользоваться этим преимуществом, поскольку на неё бежало два человека с короткими мечами и круглыми щитами. Херовый расклад, если подумать, но она давно поняла, что в таких случаях лучше не думать, иначе быстро сдохнешь.

Она отбила меч и изо всех сил пнула по щиту. Но веса не хватило, так что ей пришлось лишь отступить на пару шагов.

Второй солдат обходил Генри слева по кругу, пытаясь зайти ей с фланга. Она встала в низкую стойку, готовая отпрыгнуть, как только гады подойдут. Потом первый солдат с криком рухнул. Глубоко в его бедре торчала стрела.

Генри прыгнула на второго солдата, подобравшись так близко, чтобы он не мог воспользоваться мечом, и ткнула ниже щита. В грудь крепко ударило, и Генри подумала, что когда всё закончится, левая сиська будет сплошным синяком, но её нож попал в мягкую плоть, она повернула клинок и наблюдала за агонией на лице солдата, вырывая его внутренности.

К тому времени, как Генри закончила со вторым солдатом, первый уже умер – одна стрела в бедре, и вторая в шее. Длинная Верзила, не тратя времени, выбрала следующую мишень, и очередной солдат упал. Жига тоже свалился – его забытый факел валялся в пыли, а юная женщина в чёрном мундире Тигля снова и снова колола его тело своим мечом. Щёлкнул хлыст, обернувшись вокруг её шеи, и женщина прекратила резню, чтобы отведать кривого меча.

Два солдата загоняли в угол здоровяка с колотушкой по имени Огр, и он снова и снова отступал назад в сторону зданий слева. Генри без звука бросилась вперёд, вонзила оба кинжала в спину одного солдата, свалила его на землю, и тут же снова вскочила на ноги. Но всё равно опоздала – другой солдат бросился вперёд и воткнул меч в живот Огру. Две гигантские руки отыскали голову солдата, и тот закричал, когда большие пальцы впились в глазницы. Они оба умерли, заключив друг друга в жуткие объятья.