Город мертвых

Под аккомпанемент грохочущих шагов гигантской ящерицы, он пробежал мимо ящиков,

мимо ряда стальных баллонов и остановился. Инстинкт самосохранения отчаянно

запротестовал, настойчиво требуя трезвой оценки ситуации, но у Леона возникла идея, и после

очередного громоподобно шага ящерицы парень повернулся и ринулся обратно.

"Лишь бы сработало, обычно это срабатывает в фильмах, прошу, Господи..."

Рама с пятью блестящими цилиндрами была вставлена в углубление в стене и закреплена

стальным кабелем. Он заметил кнопку, очевидно, регулирующую силу натяжения кабеля.

Леон стукнул по ней кулаком, и тяжелый провод отошел от стены, описал дугу и шлепнулся на

пол. Отбросив дробовик, он с огромным усилием взялся за ближайший баллон, по-прежнему

истекая кровью. Кеннеди чувствовал, как тонкие струйки крови побежали по его вспотевшей

груди, но, не останавливаясь ни на секунду, уперся пятками в пол, стараясь высвободить

контейнер со сжатым газом.

"...есть!"

Леон отпрыгнул назад, когда серый цилиндр выпал из углубления, и, ударившись о

бетонный пол, откатился на пару сантиметров. Бросив взгляд через плечо, он увидел, что

крокодил успел покрыть еще около пятнадцати метров, и уже был достаточно близко, чтобы

Леон смог разглядеть его жуткие пятнадцатисантиметровые клыки, ощутить его горячее

дыхание и смрад гниющего мяса, когда монстр, в очередной раз зарычав, раскрыл пасть.

Леон занес ногу над баллоном и пнул его со всей силы, что у него еще оставалась. Тот

лениво покатился навстречу приближающейся ящерице. По счастливой случайности, коридор

имел небольшую покатость, и цилиндр весом в двести с лишним килограммов, набрав

скорость, скатился по дуге к крокодилу.

Пятясь назад, полицейский рывком вытащил пистолет из-за пояса и направил его в

серебристый цилиндр, держа палец на спусковой скобе, с трудом сдерживаясь, чтобы не

нажать на спуск. Крокодил все полз вперед, его хвост хлестал по стенам, так, что с потолка

сыпалась цементная пыль при каждом ударе. Леон пребывал в состоянии благоговейного

ужаса, животный страх безраздельно завладел его сознанием, и ему стоило огромных усилий

не обратиться в бегство.

"Давай, ты, ублюдок".

Меньше чем в сорока метрах от того места, где он занял позицию, контейнер с газом наконец

встретился с крокодилом, и Леон спустил курок. Первая пуля со звоном отскочила от пола, не

долетев до катящегося баллона, а зубастая пасть уже открылась, чтобы схватить и

отшвырнуть сверкающий цилиндр в сторону...

"Спокойно".

Леон выстрелил снова, и... ударной волной его сбило с ног, он рухнул на пол; вырвавшийся

из баллона сжатый газ и оторванные взрывом куски стали начисто отхватили голову твари,

лопнувшую, словно воздушный шар. В ту же секунду волна кровавых ошметков накрыла

Леона, осколки зубов, костей и обрывки изодранной, дымящейся плоти дождем падали вокруг

него.

Как только короткие лапы мертвой рептилии подогнулись, и безголовая туша завалилась на

бок, Леон, задыхаясь в дыму, со звоном в ушах и кровоточащей раной на предплечье, уселся

на полу. Он зажал рану залитой кровью рукой, подумав, что давно не чувствовал себя таким

измученным, слабым, изнемогающим от боли... и довольным.

- Я сделал тебя, тупая хрень, - проговорил он, улыбнувшись.

В следующий момент вбежавшая в коридор Ада обнаружила его, уставившегося на дело рук

своих с торжеством во взгляде, окровавленного, истекающего кровью и скалящего зубы,

словно довольный своей проделкой ребенок.

Глава 23

На Леоне была одета белая рубашка под униформой; Ада разорвала ее по швам и обтянула

ей руку полицейского поверх его изуродованной рабочей одежды, соорудив что-то вроде

повязки. Парень потерял довольно много крови и, очевидно, находился на грани потери

сознания. Во всяком случае, выглядел он беспомощным, словно котенок, и Ада не упустила

возможности воспользоваться его шоковым состоянием, чтобы объясниться. Впрочем, когда

она ухаживала за ним, то и сама была слегка ошеломлена захлестнувшей ее бурей эмоций.

- ...и мне показалось, что она мне знакома. Думаю, я встречала ее у Джона на работе, и я

почти нагнала ее, но она, должно быть, проскочила мимо меня. Я заблудилась в тоннелях,

когда пыталась отыскать дорогу назад...

Ни слова правды, но Леон, похоже, этого не замечал, как не замечал и ее нежных,

заботливых прикосновений, или того, как чуть заметно дрожал ее голос, когда она в третий раз

извинялась, что бросила его там.

"Он спас мне жизнь. Снова. И все, что я могу дать ему взамен — это ложь; обман,

просчитанный до мелочей, в обмен на его самоотверженность..."

Что-то изменилось для нее в ту самую секунду, когда юный офицер Кеннеди закрыл ее от

пули, и она не знала, как вернуть все обратно. Хуже того, она не была уверена, что вообще

хочет возвращать что-либо на исходные позиции. Это было нечто сродни рождению нового