Город мертвых

Вскоре впереди послышались звуки бегущей воды. Они вышли на широкое пространство, заполненное инструментами и строительным оборудованием. Из сломанной трубы в пятнадцати футах над их головами хлестала вода. Справа от них в цементной стене была дыра. Было похоже, что что-то – или кто-то – проделал ее нарочно. Пигпен посветил лучом фонарика в дыру.

Этта и Смоки закричали.

Крысы съели половину лица зомби – до или после того, как он умер. Глаза были выцарапаны, а язык откушен. Одно ухо отсутствовало; другое было рваным куском обглоданного хряща. Когда он сел, пустые глазницы существа кишели извивающимися личинками, а из его носа выпал пухлый белый червяк.

Слепое существо вывалилось из норы и поползло к ним, ориентируясь по их крикам. Бог поднялся на дыбы, неистово шипя, и Пигпен уронил фонарик. Он наклонился, нащупывая его, когда монстр подкрался ближе.

Форрест поднял винтовку к плечу, тщательно выровнял перекрестие прицела и нажал на курок. Приклад врезался в его плечо, и гниющая голова зомби взорвалась, забрызгав стену кровью и личинками.

Пигпен, задыхаясь, схватил фонарик.

Позади них из темноты отделилась тонкая фигура и скользнула к группе. Они не заметили зомби, пока он не вонзился в шею Лероя желтыми обломанными зубами. Он разорвал плоть и сухожилия, и из раны хлынула кровь. Крик Лероя превратился в неистовый, протяжный вой. Он бил существо руками, но челюсти продолжали сжимать рану. Зомби мотал головой из стороны в сторону, как собака, все глубже впиваясь ему в шею и плечо. Его покрытые гноем пальцы впились в ожоговую рану на его руке, выдавливая волдыри и стягивая кожу.

- Снимите его с меня! О Боже...

- Я не могу выстрелить, - крикнул Куинн. - Стив! Убери его.

Стив ударил существо прикладом винтовки, затем ударил его по лицу во второй раз, и зомби отпрянул назад, прихватив с собой кусок шеи Лероя.

Раненый рухнул рядом с зомби на пол туннеля. Он попытался закричать, но из его горла хлынула кровь. Он вдохнул, в его груди засвистел воздух. Зомби встал на четвереньки и заскрежетал зубами.

- Лерой! - Закричала Этта.

Она подбежала к нему, и зомби бросился на нее. Стив взмахнул винтовкой и ударил ею в третий раз. Раздался тошнотворный звук, и из треснувшего черепа хлынули кровь и другие жидкости.

Стив снова ударил его винтовкой, и труп обмяк, распластавшись в луже нечистот.

Остальные проверили периметр, но других зомби там не было. Они собрались вокруг Лероя и Этты.

Лерой поднес руки к лицу и увидел на них кровь. Его глаза расширились от паники, и он схватился за горло. Этта рыдала, умоляя его не умирать. Он еще раз попытался заговорить, но его губы перестали двигаться.

- Нет, - закричала Этта. – Только не это. Вернись, Лерой. Вернись ко мне прямо сейчас, черт возьми!

Голос Форреста был нежным, но твердым.

- Этта, ты знаешь, что мы должны сделать.

- Он не воскреснет. Только не Лерой. Он не воскреснет.

Смоки опустился на колени рядом с ней и сжал ее руки.

- Этта, ты же знаешь, что это неправда.

Дон принюхался.

- Ребята, вы это чувствуете?

- Канализацию? - пошутила Фрэнки.

Внезапно Бог взвыл и заметался перед большим туннелем, шипя и отплевываясь от ярости. Он вгляделся в темноту, а затем попятился подальше оттуда.

- Слушайте, - выдохнул Куинн. - Что это за фигня?

- Что бы это ни было, - прошептала Фрэнки, - кошке это не нравится.

Затем они все услышали нечто, мчащееся к ним по туннелю – бегущих крыс. Из темноты на них сверкнули сотни красных глаз-бусинок.

- О, Боже, - прошептал Куинн. – Это пиздец...

Фрэнки толкнула его.

- Бежим!

- Джим, - закричал Куинн, - врубай огнемет! Поджарь ублюдков!

- Нет, - закричал Форрест. – Над нами проходят газовые трубы. Ты убьешь нас всех. Двигайтесь, люди!

Джим взглянул вверх и заметил газовые трубы, тянущиеся под потолком. Вдоль них носились маленькие пушистые фигуры.

Крысы-зомби мчались по туннелю коричневой волной. Они не издавали ни одного звука, кроме топота когтей. Подойдя ближе, они начали визжать, и этот звук был похож на скрежет ногтей по школьной доске.

Первым побежал Бог, за ним Пигпен, Фрэнки, Дон и Смоки. Джим подхватил Дэнни на руки и помчался за ними по туннелю. Куинн, Форрест и Стив шли сзади. Все трое стреляли в снующую массу, но безрезультатно.

У Этты не было шанса. Нежить-паразиты накрыли ее, когда она изо всех сил пыталась подняться на ноги, придавив ее спиной к полу. Ее тело было полностью скрыто под ними. Они содрали плоть с ее костей за считанные минуты, а затем сделали то же самое с Лероем. Остальные погнались за группой.

* * *

Об заглянул в шахту в подвале.

- Они пошли туда? Ты в этом уверен?

Рана в горле Бейтса открывалась и закрывалась, пока он говорил.

- Да, господин. Все это находится в памяти моего хозяина. Они не могли далеко уйти.

Об повернулся к своему лейтенанту.

- Я хочу, чтобы все наши проникли через все люки и станции метро в радиусе двенадцати кварталов. Выследите их и уничтожьте. Покончим с этим. Кроме того, отправьте группу в аэропорт, на случай если они проскользнут через нашу сеть. - Зомби кивнул, а затем рванулся вперед, чтобы передать приказ.