Город Мрак

Внизу в гостиной мама пила чай вместе с Беллзом и мисс Корой.

– А вот и он, – сказал Бык Беллз. – Мама говорит, в последние дни ты превратился в тень, сам на себя не похож. Чем ты был занят, Рори?

Рори замер, как только услышал про тень. Он видел, как они наслаждаются чаем и слабым солнечным светом, пробивающимся через окно. Рори сразу заметил, что ни у кого из них нет теней.

«Никто и не в курсе», – вспомнил он слова Иззи.

Как они могут этого не видеть?

Если Рори заговорит об этом, они сочтут его сумасшедшим?

Проверять не хотелось.

– Ты язык проглотил? – спросила мисс Кора.

– Ой, – сказал Рори, спустившись с небес на землю. – Просто мы кое-что изучаем. Мы с Иззи.

Хильда покачала головой.

– Два сапога пара, – улыбнулась она. – Я напекла пирожков с рыбой. Загляни на кухню.

Рори зашёл в кухню и нашёл на небольшой тарелке два пирожка с золотистой корочкой. Он взял один из них, вернулся в гостиную и сел на диван рядом с мамой.

– Вы слышали? – спросил Бык Беллз, вскинув брови.

– Слышали что?

– В город приехал цирк. Моя старая труппа. Сегодня первое представление.

Рори был так занят, что совсем забыл про актёров, которых они видели.

– Ой, – сказал он. – Мы с Иззи видели их на днях.

– Где? – спросил Беллз.

Рори разом проглотил пирог. Ему нечего было скрывать, но по какой-то причине его терзали сомнения. Он не хотел, чтобы мама и её друзья спрашивали, чем и где он занимается.

– Ну, – начал он, – в Капитанской бухте.

– Капитанской бухте? – поморщившись, переспросила мисс Кора. – Тот ещё район.

– Что вы там делали? – Мама подозрительно прищурилась. Рори хорошо знал это выражение лица.

– Ой, – выпалил он с деланым воодушевлением, – вы же знаете Иззи. Она… Хотела… Попасть в тот магазинчик, в котором продают карты и камни. Ну, знаете. Которые предсказывают судьбу.

Мама посмотрела на него с недоверием.

– Судьбу, – фыркнул Беллз. – Сплошная ерунда, скажу я вам. Духи и всё такое. Фу. – Он сжал в огромных пальцах чашку.

«Если бы вы только знали», – подумал Рори. Не только про духов, но и про похитителей теней. А ещё о послании от богини и закопанном в саду сердце мальчика.

– Точно. – Он улыбнулся и делано рассмеялся. – Полная чушь.

Рори держался поближе к дому, пока Иззи заканчивала работу в «Чёрной Мэдди».

Плана как такового не было: нужно было пробраться в особняк под покровом ночи и на месте разобраться, что к чему.

Весь день Рори работал по дому: наполнил бутылки водой из колонки, принёс их домой, вымел гостиную, сбегал на рынок за рыбой и моллюсками. После утреннего чаепития с Беллзом и мисс Корой мама ушла на работу в кожевенную, оставив ему целый список поручений.

Рори радовался работе. Она помогла отвлечься от тяжёлых мыслей, толпившихся в голове.

Был момент, когда ему захотелось довериться маме и её друзьям. Бык Беллз был силачом. Мама рассказывала, что он знаком с такими же крепкими ребятами. Он мог вышибить дверь в особняк и вытащить Фоксглова и Мальвония за уши на улицу. Рори сморщился, вспомнив, как Мальвоний вёл его в подвал Фоксглова.

Подвал.

Двойные двери с изображением женщины.

Марой из Теней.

«Она разрушительница. Королева страданий».

По спине Рори пробежали мурашки. Все дела дома были почти закончены.

Глава двадцать четвёртая В масках

Рори и Иззи приближались к рыночной площади, а смех и музыка становились всё громче. Все лавки были убраны, чтобы освободить место для цирка. В землю воткнули факелы, мягкий лунный свет озарял макушки растущих неподалёку деревьев и подсвечивал посетителей цирка. Площадь была усеяна красно-белыми шатрами. В любую другую ночь Рори восхитился бы всей этой красотой. Но не сегодня. Эта ночь была другой. Они просто шли в особняк Фоксгловов через рыночную площадь.

– Никогда не видела цирк вживую, – восхитилась Иззи.

– И я не видел, – сказал Рори. – Только в книжках.

– Каких?

– Не знаю, каких-то.

Перед ними на деревянной сцене выступали музыканты, которые играли на струнных и барабанах, звуки музыки разлетались до самих небес. Рори заметил, что никто из жителей Мрака не танцевал.

Иззи посмотрела на толпу.

– Они не знают, да? – сказала она.

– Нет, – ответил Рори, – не знают.

Объяснений не потребовалось. Оба понимали: речь про тени.

Справа от них от одной импровизированной платформы к другой по натянутому канату проворно шёл человек, раскинув руки, чтобы удержать баланс. Иззи наблюдала за ним с восторгом. Её рыжие волосы были собраны в пучок. Рори понимал, что это значит. Она была готова к бою. На глаза у него навернулись слёзы, сердце сжалось при мысли о её отваге. О таких друзьях можно только мечтать. Совладав с собой, он заметил на её поясе тряпичный мешок.

– Ты чего? – спросила она, заметив его взгляд.

Он ткнул пальцем в мешок.

– Что у тебя там?

Иззи отвлеклась от представления и опустила глаза вслед за Рори.

– Да так, всякая ерунда, – уклончиво ответила она.

– Что ещё за ерунда?

– Ерунда, которая поможет, если мы угодим в беду.

Рори рассмеялся бы, если бы не был так встревожен.

– Ты хоть иногда можешь отвечать прямо?

– Смотря на какие вопросы.

– Эй, Рори!