Город Мрак

– Чего мы ждём? – спросил он.

Иззи положила другую ладонь на отпечаток.

– Мара, – сказала она. – Покажите нам, кто это.

Как только она произнесла это имя, сердце Рори бешено заколотилось. Как и до этого, он чувствовал, что произносить её имя – значит нарушать какое-то правило. Или навлечь беду. Он не мог этого объяснить, но чувствовал – это неправильно.

Иззи подняла руку.

И тут пергамент вспыхнул.

– Осторожно! – закричал Рори, бросившись прочь от стола. Пламя исчезло так же быстро, как разгорелось, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. Иззи и Рори заворожённо наблюдали за происходящим. Дым, подхватив пепел, неестественно закружил над столом. Затем он начал скручиваться и извиваться, будто ведомый невидимой рукой.

– Они пишут, – тихо сказала Иззи. – Богини услышали меня.

Рори закачал головой.

– Этого просто не может быть, – прошептал он.

Дымок продолжал изящно извиваться. В дюйме от стола прямо в воздухе стали появляться строки.

– Ты можешь прочитать? – спросил он.

– Пока нет, – ответила Иззи, не отводя от парящих строк взгляда.

Рори казалось, что он попал в сон. Голова стала тяжёлой. Последняя тонкая струйка дыма поднялась и исчезла. Рори слышал, как сердце грохочет в его груди.

Иззи и Рори переглянулись, а потом робко склонились над столом, едва не столкнувшись лбами.

– Мара из Теней, – прочитала Иззи. – Остерегайся, дочь. Разрушительница. Королева страданий.

Рори облизал губы. У него пересохло во рту. Дрожащим голосом он продолжил:

– Она приходит вместе с ночью. Мара из Теней.

Он отвернулся, не желая произносить следующую фразу вслух.

Поэтому Иззи дочитала за него:

– Она жаждет. Она голодна.

Дымок превратился в чёрные ленты, а затем и вовсе исчез.

Глава двадцать третья Почти обычный день

Рори и Иззи уставились друг на друга.

– Это те самые слова, Рори, – ошарашенно произнесла Иззи. – Слова, которые ты слышал во сне.

– Я знаю, – на удивление спокойно ответил он. – Почему они мне приснились? Почему я слышал их?

Иззи пробежалась пальцами по столу. Все следы дыма исчезли, на столе оставался лишь пепел.

– Я не знаю. Может, дело в магии.

– У тебя есть дар предвидения, – сказал Рори, не обращая внимания на её слова. Он не хотел думать об этом. Это уже слишком.

Они посидели в тишине. Рори не знал, что сказать. Богиня отправила им послание. Его мир перевернулся с ног на голову.

– Мне нужно попить, – наконец сказал он чуть осипшим голосом.

Иззи вышла из-за стола и скрылась за красной занавеской. Рори замер. Он всё ещё не мог поверить в увиденное.

У Иззи есть дар предвидения, и она только что помогла раскрыть, кто ему снился. Та самая женщина, которую Лавандр Снуп нарисовал на стене. Мара из Теней.

Что ей нужно? Почему она приснилась именно ему?

Иззи вернулась с отваром коричного корня. Она внимательно посмотрела на друга, прежде чем вручила ему напиток.

– Ты в порядке?

– Да, – отстранённо сказал Рори, хотя это было неправдой.

– Тогда бери.

Он охотно взял кружку.

– Спасибо.

Иззи обошла его и села за стол. Отблеск пламени свечи мерцал на её лице.

– Богиня сказала остерегаться.

– Богиня, – повторил Рори. Он покачал головой. – Что происходит, Иззи? Как? Как всё это случилось?

– Я не знаю, – ответила Иззи. – Но мы не можем всё бросить. Фоксглов убил того мальчика, Тимоти, – это точно. А ещё мы должны вернуть свои тени.

– Не только свои, – сказал Рори, вспомнив о маме. – Тени всех жителей Мрака.

– Морского Колокола, – поправила его Иззи.

Рори осознал, что невольно улыбается.

– Точно, Морского Колокола.

– Нам нужно пробраться туда, – заявила Иззи. – В особняк.

На мгновение Рори уставился на свои ноги, а затем поднял взгляд.

– Я знаю.

Рори почти не спал, а когда всё-таки засыпал, снова видел кошмары, в которых являлось то самое лицо.

Мара из Теней.

«Пить. Есть».

«Она идёт. Я чувствую её».

Она идёт во Мрак? Что ей нужно?

«Нам нужно больше. Намного больше».

«Больше теней?» – гадал Рори. Лавандр Снуп тоже беспокоил Рори во сне. Его холодные, безжизненные глаза заглядывали прямо в душу.

Он умер.

Умер.

Конечно же, его убил Фоксглов и «Арканус Креатура».

Они придут и за Рори?

Он поднялся с кровати. Ночь пролетела и растаяла. Наступило утро, и они с Иззи должны остановить Фоксглова. Во что бы то ни стало.

«Но что мы можем сделать?» Даже если у Иззи есть дар, как она сможет противостоять им?

Рори вспомнил слова, которые подслушал под красной дверью.

«Грядёт великая жатва».

Кража теней и есть жатва? Должно быть, так. Что ещё они могли иметь в виду?

Рори вздохнул и оделся. Если они действительно собираются в особняк, ему придётся защищаться. Он достал из прикроватной тумбочки кинжал. В детстве он вырезал им фигурки из дерева: мелких животных и цветы. Бык Беллз научил его этому. Так себе оружие, но с ним Рори чувствовал себя спокойнее.

Он натянул ботинки и посмотрел в осколок зеркала, висевший на стене. Отражение уставилось на него в упор. Он вдруг понял, что давно не видел себя со стороны. Глаза казались мутными, в них не было того блеска, который был раньше, до встречи с Антиусом Фоксгловом и Мальвонием Корном.