Город на Стиксе

Никогда еще я не была столь близка к бегству из Города, который, чтобы меня удержать, использовал новое средство – квартиру. Обустройство нового жилья Перехватовой подходило к концу, пора переездов приближалась с такой же неотвратимостью, как Новый год. А я каждое утро вставала с единственной мыслью – прийти к редактору с заявлением об уходе. И всякий раз мне что-то мешало. Это что-то было стойким ощущением недоигранной игры, невозможности грубо нарушить запущенный кем-то процесс, внезапно прервать чью-то партию.

Устав от моего свинцового молчания, Томина подходила, как кошка, гладила меня по голове и осторожно советовала:

– Ну, позвони ему сама.

– Кому ему?

– Спроси, что происходит.

– В том-то вся и беда, – вяло отвечала я, – что ничего не происходит.

– Нет, что-то надо делать…

– Ничего. Жизнь все поставит на свои места.

Во мне зрела безумная идея. Когда все кончится, говорила я себе, продам квартиру, выплачу кредит, а на разницу поеду по миру. На год скромной жизни в Австралии-Греции хватит, а там разберусь. Что именно должно закончиться, я себе объяснить не могла, но предчувствие близкой развязки ходило за мной по пятам, и за этой развязкой без всяких на то оснований мне грезился конец моей ссылки. Внезапное и острое решение уехать в теплую далекую страну и постараться в ней выжить, то есть сыграть в новую игру, захватило меня настолько, что я принялась строить маршрут. Австралия поменялась на Новую Зеландию, Новая Зеландия – на Гоа, а я так и не определилась, что же лучше. Я искала города и гостиницы, аэропорты и океаны, и это было самым увлекательным занятием из всего, что я делала в эту последнюю декаду старого года.

Главное – обрезать все концы, чтобы не возник соблазн вернуться.

***

Под конец года в редакции вызрели сразу три свадьбы – одна другой занимательнее: вышла замуж (первый раз) пятидесятитрехлетняя корректор Светлана Семеновна, второй раз вступила в брак тридцатишестилетняя бухгалтер Ирина, и, наконец, в пятый раз женился Михаэль Гавриков – на эффектной брюнетке Татьяне, которая была его моложе лет на двадцать.

– Пора заводить рубрику «Лав стори»», – говорила я. – Тираж просто взлетит.

– Неизвестно, чем все это кончится, – фыркала Жанка.

– А знаете, что утверждает статистика? – спрашивала Галина.

– Ну, кто ж не знает? Пятьдесят процентов браков у нас распадается, – как с куста.

– А из-за чего они распадаются?

– Да тьма причин: экономические, социальные…

– Как раз и нет. По статистике, половина разводов происходит оттого, что ошибка была сделана уже при выборе партнера!

– Жених «не тот», понятно.

– Жених не тот, а время подошло. Или женился, потому что надавили.

– А как узнать-то – тот, не тот?

– Один параметр нам уже сказали: с ним хорошо молчать. Второй – у вас должны быть общие приоритеты, цели… И третье – вы с ним должны совпасть по фазам. Четвертый параметр банален – отсутствие намерений по переделыванию партнера в будущем, то есть вас в нем должно устраивать все.

– А любовь? – не верила Жанна.

– Про любовь ничего не сказали. Совсем забыла: есть еще пункт номер пять! Ваш мужчина должен сделать вам предложение в течение года. А не делает – значит, не ваш.

– Да, все правда, конечно, все правда, – отворачивалась Жанка к окну. – Я надеялась, он перестанет. Перестанет смотреть на всех баб. Что в итоге? Потратила время.

– Ну, а мы не совпали по фазам, – отзывалась Галина про Гутникова. – В том числе и по фазам, вот так…

– Но знаете, – догадывалась я, – бывает, что и чувства, и фазы те самые, и молчать с ним удобно, а человек не твой, и все тут.

Эта мысль теперь штопором сидела в моей голове. Ну, конечно, все до ужаса просто. Я перебирала самых значимых своих мужчин (за двух из них едва не вышла замуж), доставая их из небытия и рассматривая под лупой. Но и невооруженным глазом было ясно: не те! И ведь это ощущение «не твоего человека» легкой змейкой дискомфорта, как правило, вползало уже в начало отношений. Но, конечно, с ним, с ощущением, договаривались, увещевали или на время задвигали подальше, пока оно, набрав силу, не распрямлялось во весь свой питоний рост…

А Артур – был ли он «моим человеком»? «Истина так проста, что за нее даже обидно», – цитировала я кого-то из философов и злилась на себя.

Да, мне льстило его отношение. Да, я была в тот момент одна. Да, он эффектен и притягателен. И властен, гипнотически властен. Но это ведь только повод. Причина же, в общем, проста. И обратив зрачки «внутрь души», как принц Гамлет, я с ужасом ее определила. Любопытство! «А что, если сыграть в эту игру?» Вот, значит, и сыграла.