Город неудачников

– А я что могу сделать?.. Теперь это бумага, документ, и согласно этому документу я должен тебя здесь держать…

– …Но я не крал…

– …А документ?

– …Перепутали.

– …В документе не может быть перепутано. Печать есть, подпись, число. Что тебе еще надо?

– Но я не крал.

– Вот заладил… И срок у тебя небольшой. Всего три года. Пролетят, как минута. Не успеешь оглянуться… уж и выходить пора… На солнышко, на травку… Не то что мне… А?..

Комендант кашлянул.

– Двадцать лет в должности состою по ошибке… И приказ давно послали… Да почта так работает, никак не дойдет тот приказ… И то, вишь, не грущу, мил человек… Привык… И ты привыкнешь…

– Но я не крал, ваша милость…

– Ишь заладил… С тобой душевно, от чистого сердца… А ты: «не крал», «не крал»… Уходи с глаз долой, пока я тебе срок не добавил…

Следующий!

Следующими были мы.

Полицейский долго рассказывал суть дела. Как он встал утром, побрился, каким маршрутом ехал на работу, какая была погода, как он услышал песенку и что при этом вспомнил: как тоже был маленьким, как мама пела, а бабушка пекла ватрушки с творогом, а он однажды выковырял весь творог, и как при этом рассердился папа, который работал лесорубом, он как раз пришел из леса с огромной корзиной лисичек. Их было в то лето не счесть, а мама, которая стирала белье…

Тут комендант не выдержал.

– Ближе к делу!

Полицейский улыбнулся, собираясь, видимо, начать все сначала. Но плита в полу приподнялась, и в отверстии показалась обросшая гривой голова. Голова держала саперную лопатку.

– Где я?!

Увидев коменданта, голова тут же нырнула обратно.

– Постойте! – закричал комендант. – Родригес Ривейро Себастьян Эсперанто Вивальди Карпендрус Попандопуло!

Но головы и след простыл.

Комендант улыбнулся.

– Бедняга… его давно освободили, а он все подкопы делает. И никак ему не сообщишь. Пока полное имя выговоришь, уж и след простыл… А вы еще здесь?.. В камеру мальчишку!

– Отпустите, – сказал я. – Что я сделал такого?

– Ну и люди! – усмехнулся комендант, – Хоть бы один виновным себя признал…

Полицейский стал шарить в поисках ключа от наручников, но ключ не находился.

– Нет ключа? – спросил комендант. – Придется и вам пройти в камеру… Посидите годок, авось найдется.

И он весело засмеялся собственной шутке…

10. Побег

В камере нас человек десять. У каждого своя история.

– …копаем, копаем – воду ищем – нет воды… и вдруг… как жахнет из-под земли фонтан… черный, жирный… Я кричу: нефть! Это же, братцы, нефть… А они – какая нефть?.. Здесь по плану вода! И в трубы ее. В городскую баню… Люди моются, хохочут… Черные, как негры… Не выдержал я… Подошел ночью к водяной колонке. Открыл кран и спичку – туда!.. Ка-ак эта вода шарахнет… Небо осветило, как днем. Ну, а меня, стало быть, за поджог водопровода… Ха-ха…

Тяжелая дверь открылась:

– Кто тут новенький? На выход!

Скованные наручниками с полицейским, мы вышли.

Смотритель подмигнул:

– Князь в гости просит.

Мы прошли по коридору, смотритель осторожно постучал в обитую кожей дверь.

– Разрешите, Шота Гонотарович?

– Открыто! – раздался красивый тенор.

Мы вошли.

Конечно, вряд ли роскошные апартаменты можно было назвать камерой. Ковры, белый телефон, белая, опять же, кровать. Телевизор с огромной линзой. На столе зелень, капуста, перец, рыба, графины с вином…

– Шашлыки прикажете внести? – спросил смотритель.

– Постой. Куда торопишься? Нам еще сидеть и сидеть…

И князь весело рассмеялся. Ему вторил визгливый смех смотрителя.

Все было вкусно. Я лопал за обе щеки, хватал с тарелок двумя руками. Князь сразу освободил меня от наручников и разорвал нашу с полицейским связь. Он достал из тумбочки связку ключей, и среди них, конечно, нашелся и от наручников.

Заметив мой взгляд, князь небрежно бросил:

– Чтоб каждый раз к коменданту не бегать. – И помахал связкой.

Князь с улыбкой наблюдал, как мы утоляем голод, а потом, капая вином с усов, поведал о своих невезениях:

– …сын у меня… У всех сыновья как сыновья. Неудачники! А мой… В пастухи пошел… «Хочу, – говорит, – отец, честно жить!» Ну, мало ли идиотов?..

Поехал мой брат от первой матери в горы на шашлык… Кто же, когда в горы на шашлык едет, шашлык с собой берет?.. Ну, подходят они к моему идиоту… «Привет». – «Привет…» – «Дай нам вон того, испачканного, с отметиной на задней ноге…»

«Нет, – говорит мой идиот, – не дам…» «Он все равно испачканный, дай…» «Не дам», – говорит мой идиот… «Ну, дай того, плешивого…» – «И этого не дам…» – «Тогда ту, хроменькую, которой все равно не жить?!» «Не дам…» – говорит мой идиот.

Брат жены со всеми друзьями прямо с гор ко мне.