Город под куполом

Из пропущенных по всему салону аудио-панелей аритмично терзал слух тяжёлый бас с лёгкими вкраплениями цимбал. Изредка к музыке добавлялись хриплые стоны восходящей звезды 2318 года Кицуне Ро. Певица утверждала, что её голосом поют ангелы; Романова же предпочитала считать, что голосом этой мелкой виртуальной выскочки поют чёрные от жизни в мегаполисе лёгкие и позорное низкокачественное сэмплирование. Хуже всего, что Кицуне Ро активно исповедовала японскую тематику в своих песнях, имидже и даже тембре голоса, а Романова терпеть не могла всё восточное. Япония – недоступная для простых смертных роскошь. Паразитировать на «их» культуре – это словно нырнув в очистные коллекторы упрямо твердить «сахар, сахар», внушая себе, что языку становится слаще. Однако по работе приходилось быть в курсе новомодных увлечений общественности. Сегодня это юродивые подростки с прыщавой задницей, а завтра – твой непосредственный источник дохода. Поэтому Кицуне Ро, дребезжа «познавшим жизнь» хриплоголосым фальцетом продолжала время от времени осквернять салон машины Романовой.

Журналистка искоса глянула на соседнее сиденье: там, периодически освещаемый дорожными фонарями, терпеливо ожидал своего часа небольшой свёрток. Внутри него до поры до времени таились тысячи поинтов – шанс Романовой на нормальную жизнь. Только бы добраться до Старого Дома. Вёрткий сутенёр массовой информации – да пусть его шины никогда не износятся! – Диплодок Жданов отвалит ей половину гонорара, едва узнает, что она раздобыла. Скандал! Желтуха в чистом виде, подкреплённая видеосъёмкой, фотографиями и сканами документов, определённо позволяющая вставить пару резных болтов опухающему от переедания Правительственному Комитету. Ради этой информации Романовой несколько дней назад пришлось проявлять чудеса маскировки, хитрости и прозорливости. Как только эти данные попадут на её домашний интерком, будет запущена древняя химера СМИ, питающая своими соками жадное до истерии население.

Романова протянула бледноватый пальчик с острым красным ноготком и ткнула им в зеркальце заднего вида, будто поправляя его.

– Ты это я! – в грудном голосе с хрипотцой, поднявшем ей рейтинг среди мужской части аудитории, прозвучало удовольствие и гордость. – И вместе мы победим всё и вся.

Отражение благодушно прищурилось, откликнувшись приподнятыми вверх уголками губ. По меркам нынешнего мира Романову можно было считать уже дамой в годах, не особо привлекательной для баловней судьбы, а уж тем более мало привлекательной для тех, кто строит семейный быт. Однако её гордость – россыпь рыжих пятнышек на скулах и щеках, привлекала взгляды коллег и вызывала интерес у представителей противоположного пола. Полюбовавшись бледненькими звёздочками, выступавшими на строгом аристократическом профиле (пусть и несколько подпорченном курносостью), Романова протянула руку с интерлинком в сторону интеркома и включила центральный новостной канал.

– Каким ароматом желаете сопроводить погружение? – моментально поинтересовался роутер голосом мальчика, отставшего в умственном развитии.

Заказывать ароматическое сопровождение у штатного роутера, поставляемого вместе с автомобилями «Лады», было опасно. Ты мог заказать аромат лимона – а кто теперь, вообще, вспомнит, как должен пахнуть натуральный лимон? – а получить вместо этого запах использованного интимного лубриката – и этот запах знаком многим. Но Романова иногда допускала себе небольшие вольности в экспериментах.

– Арабский «мукхала» с примесью белого перца и перегнившей асафетиды, – с долей издёвки над ладовской электроникой попросила Романова, прикусывая нижнюю губу. Интерком заурчал и начал смешивание, воспроизводя ароматические эфирные соединения из энциклопедических данных сети. Салон машины наполнился запахом земли и каких-то кислых отбросов. Ни ласковых сладких оттенков минералов с бассейна Памуккале, ни дурмана бальзамической асафетиды не чувствовалось. Пахло кухней дешёвой закусочной, в которой кого-то вырвало. Романова поморщилась, но стерпела.

На передней панели появилась трёхмерная проекция виртуальной передачи прямого эфира. Одно из многочисленных штатных ток-шоу, заполоняющих официальный эфир.

В низеньком светловолосом человеке можно было узнать министра культуры и образования Ярика Волуша. Он беспрестанно сморкался, вытягивал слова, будто в длинных червей, и гундосо хмыкал, если вопрос казался ему провокационным. Рядом с ним сидела миловидная девочка, при виде которой Романова улыбнулась, слегка отвлёкшись от дороги. Её подруга с детства и напарница по сей день – Лора. Насколько Романова закрепила за собой нишу скандалов и расследований, настолько Лора прочно угнездилась в касте шоуменов и харизматичных ведущих.