Город под куполом

Указанный адрес привёл его в какое-то ужасное захолустье, заселённое мелкими погаными бандами, крысами и коммивояжёрами. Разбитая транспортными обозами дорога местами даже не освещалась. На первом же повороте после съезда к жилмассиву Данко чуть было не влетел в вытащенный на середину дороги ржавый жестяной гараж. «Сову» занесло по наледи – подогрев у дороги был неисправен, если он вообще тут был.

Обласкав интересными словосочетаниями пропадающих журналисток, Данко миновал водонапорную башню и выбрался на волшебную в своём запустении улицу. В каждом дворе виднелись величественные железные ворота с изогнутыми фонарями, отдающими чуть ли не докатаклизмовой эпохой. Самые высокие здания могли похвастаться едва ли девятью этажами, а парковки будто никогда не знали навесов. Солнечных заправок в обозримом пространстве не предвиделось, зато исподволь хватало мусорных баков, которыми, судя по валяющемуся повсюду хламу, никто не пользовался по назначению; в одном, как заметил Данко, так и вообще спал бездомный.

Возле искомого двора ему пришлось долго с силой бить кулаком по сенсорной панели, чтобы отколоть лёд, после чего всё равно обнаружилось, что ворота не заперты.

Данко припарковался на полупустой стоянке для жильцов и зашёл в дом, слизывая кровь с костяшек кулака.

В лифте пахло, вернее даже не пахло, а непристойно воняло, мужским семенем и негашёной известью. Когда Данко проезжал мимо шестого этажа, за дверью заскребло и заверещало какое-то животное – возможно, крыса-мутант. Для подобного района ничего удивительного в этом не было.

В коридоре, устланном линолеумом, Данко сделал восемь шагов, прежде чем приметил проволочную растяжку. Дело становилось всё интереснее. Кто-то решил установить ловушку в жилом доме, где есть дети?

Детальное изучение растяжки показало, что ни к какой взрывчатке она не вела – на другом конце свисала лишь пара полых трубочек из алюминия, слегка касавшихся вбитой в стену медной пластины. Данко перешагнул через растяжку и замер – в квартире журналистки отсутствовала дверь. О том, что она вообще там когда-то была, явственно указывали аккуратненькие металлические петли по бокам.

Не обнаружилось двери и внутри квартиры. Данко внимательно осмотрел гостиную в поисках камер, не пытаясь даже сделать шаг с порога. От его взгляда не укрылась сквозившая тут нищета: хозяйка пыталась выращивать растения в керамических горшках, сверху над которыми свисали газовые лампы, а по периметру присутствовала мебель, стоящая по два-три десятка поинтов на распродажах, уродливая в своей ханжеской простоте. На стенах висели фотографии женщины с маленькой девочкой и детские рисунки с изображениями домов, облаков и, опять же, женщины с ребёнком – только на них женщина была не такой печальной, как на фотографиях. Все эти памятные вещи не были даже оформлены в какие-либо багеты, а были попросту приколоты к стене мелкими гвоздями.

– Руки вверх! – донеслось сзади.

Данко не пришлось долго просить. Она показал тыльные стороны ладоней и уточнил: «Частный детектив. Прибыл по вызову соседей. Можно обернуться?»

– Оборачивайтесь, господин детектив, – немного дрожа, разрешил голос.

Данко обернулся, медленно опуская руки, и увидел старика лет сорока, который продолжал нацеливать в него палец.

– Вы чуть было не застрелили меня ногтем, господин Хайнц, – слегка поклонился Данко. В голосе его не было ни следа насмешки.

Хайнц тоже не засмеялся. Он с изумлением и ужасом оглядывал помещение гостиной. Видимо, он тоже искал дверь.

– Как же так! – воскликнул он. – Как же так!

Данко в ответ развёл руками – мол, ну вот так, как ещё-то.

– Я же в коридоре колокольчики повесил, – с обидой воскликнул Хайнц, заходя в квартиру и осматриваясь вокруг, будто пытаясь определить, не имеет ли Данко отношения к пропаже значимой квартирной детали.

– Вы слышали колокольчики, когда я пришёл?

– Нет, – Хайнц с недоумением посмотрел на Данко, пытаясь отыскать в его взгляде ответы на все вопросы.

– А раз я с лёгкостью обнаружил вашу растяжку, то её с такой же лёгкостью могли обнаружить и те, кто приходил до меня.

– Малышка! Малышки нет, – жалобно ахнул старик, бледнея на глазах. Он вбежал в квартиру, не обращая внимания на предостерегающие жесты Данко, и бросился в спальню.

Ничего не запищало и не взорвалось. Пожав плечами, Данко пересёк гостиную и уставился на домашний интерком: такое впечатление, что аппарат долго и монотонно били пожарным топором, настолько он был повреждён. Рядом с ним в окне отчётливо виднелось пулевое отверстие. Судя по диаметру, выстрел был произведён из дальнобойной снайперской винтовки. Данко обернулся, но следа на стене напротив оконного проёма не обнаружил.

Из спальни вернулся убитый горем Хайнц.

– Всех украли, господин детектив. Теперь и дочки нет.