Город семи дорог

– Это так убого, что я даже не могу ревновать.

Гаррет стиснул зубы, не желая начинать спор. И так хватало проблем.

– Если я останусь с тобой, ты отпустишь её?

– Верну домой.

Гаррет кивнул.

– Мне нужно подумать, – сказал он. – Но мне нужна и информация, Кэри. Пока всё выглядит так, как будто ты просто хочешь меня перекупить. Если мне всё равно не выбраться отсюда живым – по крайней мере, расскажи, как я сюда попал.

– Разве ты об этом знаешь не больше меня?

– Ты меня поняла. Ты меня вела, так?

– Отчасти.

– Ты вышла на Перекрёстке из запечатанных Врат. Как?

– Так же, как выходят из любых других. – Кэри помолчала. – Вообще, это самая интересная часть, – помрачнев, добавила она. – За теми Вратами находится один из миров, подобных которым ты не видел никогда. Они покорили звёзды и овладели технологией телепортации. Телепортации, Гаррет, а не чёртовых Врат. Они, наверное, сами умеют строить Врата.

– Цивилизация строителей Врат? – перебил её Гаррет.

– Не знаю, – Кэри покачала головой. – Не успела узнать. Но они научились не только открывать Врата, но и запечатывать их. Как сделали это с Вратами, ведущими на Перекрёсток.

– А что ты забыла на Тарекаре?

– Это ерунда, – Кэри поморщилась. – Забросила посылочку, не более того. Настоящая моя миссия уже подходила к концу. С тем же успехом я могла уйти через любой другой из четырёх миров.

– Сюда.

– Сюда.

– Полагаю, бессмысленно спрашивать, что это за мир?

Кэри пожала плечами.

– Просто мир… Если здесь когда-то была разумная жизнь, то её давно уже нет. За несколько лет наши люди не встретили никого. Врата открывают проходы на множество таких миров. Полагаю, «Инициатива» фиксирует их в каких-то секретных базах, но путешественникам о них не говорят – чтобы преступНини не могли бежать сюда.

– Какой смысл строить Врата в мире, где нет людей?

– Один из тысячи вопросов, которые породила система Врат.

– Какова была твоя миссия там?

Кэри пожала плечами.

– Разведка. Как всегда.

– Тебе кто-то приказал найти меня?

Кэри помолчала.

– Я приняла это решение сама, – сказала она наконец.

– Я всё равно не понимаю, при чём тут гроза, – признался Гаррет.

Кэри качнулась к нему и, схватив за плечи, притянула к себе – так, словно собиралась поцеловать.

– При том, чёртов придурок, что гроза может бушевать не один год. Четыре года – как тебе? И всё это время я думала, что ты меня ждёшь.

– Пусти, – выдохнул Гаррет и оттолкнул её руки от себя.

Кэри послушалась и на два шага отошла назад.

– Прикажи отвести меня в… тюрьму, – сказал Гаррет, ещё дальше отодвигаясь от неё.

– Я сама отведу.

Кэри подошла к двери, открыла её и снова пропустила Гаррета вперёд.

Когда они вернулись во двор, Нина сидела всё так же неподвижно, и даже Гаррет, успевший неплохо её узнать, не сразу заметил, что та старательно фиксирует взглядом всё, что происходит вокруг.

– Вечером поговорим, – бросила Кэри, снова включая генератор поля.

Гаррет опустился на землю рядом с Ниной и обнял её.

– Я же говорила, – попыталась протестовать та.

Гаррет наклонился низко к её уху и зашептал:

– Они думают, что ты моя рабыня.

Глаза Нины расширились от удивления, но она ничего не сказала.

– Наверное, пробили ДНК-код. Не важно. Возможно, я уговорю их тебя отпустить.

– А ты?

– А мне, возможно, понадобится остаться здесь. Если так случится – подай подробный отчёт. Включая координаты этого мира. Я постараюсь вернуться назад. Нини, я не собираюсь тебя предавать.

Нина молчала.

– Она тебя убедила, – после долгой паузы сказала она.

– По крайней мере, у меня есть основания считать, что она не врёт.

Глава 24

Дождь всё не стихал. Они с Ниной снова расселись по разным углам – теперь уже не для того, чтобы что-то скрыть, а просто потому, что прижиматься к мокрым телам друг друга было бы не слишком приятно.

Нина продолжала оглядывать окрестности. Гаррет, в свою очередь, смотрел на неё и поражался тому, что Молтон не успокаивается ни на миг, каждую секунду старается потратить с пользой. Он мог бы подумать, что та и вовсе не человек, если бы не видел её гибкое тело, распростёртое под собой, не слышал стонов и мольбы, так не похожих на то, каким голосом Нина говорила с ним днём.

О Кэри он тоже думал. Встреча подействовала на Гаррета куда слабей, чем он сам ожидал. Он не мог бы сказать, что все прошедшие годы жил только мыслями о Кэри. Та осталась рваной раной в его сердце, и стоило чуть пошевелить, как она открывалась и начинала кровоточить. Но Гаррет научился не тревожить её, не думать о собственной вине и почти перестал гадать, жива Кэри или нет. Официальных подтверждений смерти он не имел. База, захваченная «Орденом Вечных Звёзд», осталась лежать на дне моря горсткой руин. Считалось, что не выжил никто. Поначалу боль была нестерпимой, но человеку свойственно забывать любую боль. И, наверное, если бы не Нина, Гаррет бы никогда не погрузился в эти воспоминания вновь.

«Откуда Кэри знала, что я окажусь на перекрёстке?» – думал он. Какая-то мысль шевелилась на грани сознания, но Гаррет никак не мог поймать её за хвост.