Город шаманов

Старик сидел, прислонившись к толстому стволу дерева. Я только сейчас понял, что карликовые деревья остались далеко позади нас, и мы находились в очень странном месте, больше напоминающем лес глубинки империи. Шаман почти сросся с корой. Растворился во мхе ствола. Указал Карху направление взглядом. Та проследила и замерла. Я нашел в себе силы повернуть голову в нужном направлении. И над кронами деревьев увидел яркий золотой шар, чуть больше футбольного мяча. Похожий на ослепительное солнце, он медленно вращался, испуская из себя в равные промежутки времени тонкие лучи. Светил в разные стороны. Чертил узоры. Фигуры. Вот пробежался по стволу, о кору которого секунду назад терся шаман, и никого не нашел. Потрогал место, где стояла Карху. Прошелся по пустоте, изучая примятую траву. Вынюхивал, как собака. Раздумывал. До меня не дотянулся. Я даже шевельнулся, подставляя голову. Чтоб в лоб ударила. Чтоб, наверняка. Тщетно. Солнцу я был не интересен. Золотой шар медленно растаял в воздухе. Так же, как и появившись. Комар противно запищал, стараясь залететь в ухо. И был прихлопнут ладонью Карху. Я вздрогнул. В ухе зазвенело. Опять контузия! Обернулся. Рядом лежала девушка, слегка опираясь на локоть, слабо зевнула:

– Пойду за снегом схожу, – сказала она, – травы заварю. Сварила бы супчик, да времени нет. Хорошо поспали?

– Что это был за шар? – тревожно спросил я.

– Какой шар? – искренне удивилась девушка. – Привиделось тебе снова, Ванюшка, что-то. Спали мы. Крепко. Сейчас чаю заварю, и пойдем дальше.

– Дедуля? – я обернулся к дереву. Шаман, прислонившись спиной к стволу, неторопливо строгал коротким ножиком палку.

– Волк тебе дедуля! – огрызнулся он.

– Не волнуйся ты так, Ваня, тебе нельзя.

– Это тебе нельзя.

– Чего ей нельзя? – насупился дедуля. – Чаю сделай крепкого. Чаги не жалей. Мне идти скоро. Силы нужны. Да бубен проверь.

– Всё сделаю, как скажешь, дедушка.

Теперь шаров над кронами деревьев висело три. Появились из воздуха. Завращались, слепя золотыми бликами. Время остановилось. Замерло живое. Листочки на деревьях вытянулись вертикально, четко в прямые линии. Окаменела в нелепой позе Карху, остекленели глаза, посерело лицо. Застыли руки над котлом. Превратился в пенек дедушка. Зеленея и покрываясь мхом на глазах. Лучи побежали в разные стороны, приподнимая каждую травинку. Замирая у каждого кустика. Изучая каждую веточку. Я ошалело начал моргать глазами, видя, как приближаются ко мне, и начал шептать молитву:

– Господи, спаси и сохрани душу раба твоего верного. Не дай бесам овладеть мной. Не дай сойти с пути праведного. Не дай погибнуть в бесовском мире. Не дай…

Звонкая пощечина привела в чувство. Надо мной возвышалась Карху.

– Хватит спать. Пора в путь, – сказала без всяких эмоций.

– А чай? – я огляделся по сторонам. Ни костра, ни шаров. Долго спал? А спал ли я вообще?

– Попили. Снега на ходу поешь. Грузи на себя дедушку и пошли. Близится время испытаний.

Напился я только у большого озера. Ледяная прозрачная вода была сладкой на вкус. Отрываться от нее не хотелось.

– Ты так и озеро выпьешь! – девушка впервые за долгое время улыбнулась. Я почувствовал, как спадает чужое напряжение. Не смог сдержаться. Тоже улыбнулся в ответ. Поглядел на бескрайнее озеро, больше похожее на пресное море. Нет. Такое за раз выпить точно не смогу. Нахмурился, когда услышал первые удары бубна. Не любил барабан. Сразу не только мир вокруг начинал меняться, но и мышление в мозгу. Карху притихла. Присела рядом. Стали смотреть, как дедушка двигается, сам себе задавая ритм.

С первыми дробными ударами озеро заволновалось. На поверхности появились воронки. Закрутились спиралями. В небо ударили столбы радуги. Воронки медленно, но целенаправленно задвигались в одном направлении, подчиняясь, тоже слушая гулкие удары бубна. Ускорились, как только ритм изменился. Дедулю охватила прыть. Азарт. Скинул годков сто. Ожил. Запрыгал через поваленные деревья, заскользил по камням. Карху дернула меня за рукав, и мы побежали следом. Вышли точно к ущелью. Таких много вокруг – горы плотным кольцом окружали озеро. На воде стали пропадать воронки. Гасла радуга в цветах, теряя былую привлекательность. Шаман, не прекращая стучать, обернулся и оскалился Карху. Доволен. Пошел вперед, стуча одиночными ударами и зорко осматриваясь по сторонам.

Замер.

Упал на колени. Вскинул к небу бубен. Загрохотал. И я увидел, как на каменистом голом боку скалы появилась крохотная фиолетовая искорка. Постепенно она увеличилась в размере и стала походить на мутную пленку, играющую бликами света.

– Теперь ты, – сказала девушка.

– Что я должен сделать? – спросил я, обернувшись в сторону раскрасневшейся от волнения гейду.

– Просто войди. Дедушка нашел дверь. Ты должен ее открыть, тогда и мы сможем войти.

– И всё? Я свободен? Я смогу идти в Кандалакшу, как только открою вам дверь?

– Не сразу. Дедушка тебе расскажет, что делать дальше, как только мы окажемся вместе по ту сторону двери. Это не займет у тебя много времени.

– Ага, – протянул я, понимая, – не займет много времени. Небось, как обычно, до осени?