Город смерти

— Мистер Райми, в детстве я сильно отставал в развитии. Также меня одолевали приступы гнева, — продолжал он все тем же бесстрастным тоном. — Мать, даром что учительница, так и не удосужилась научить меня говорить. Я сторонился людей — лишь по ночам выбирался в темные проулки и сновал по ним, точно немая, одинокая крыса. Я кое-как понимал, что говорят другие, но сам ничего сказать не мог. В лучшем случае хмыкал и мотал головой. Я был животным. Не мылся. Ходил в лохмотьях. Друзей у меня не было. Я дрался со всеми, с кем удавалось.

Драки были для меня единственным способом выплеснуть свои чувства. Только во время драки мне становилось хорошо. Даже в семь-восемь лет я был настоящим мастером. Я побеждал взрослых, несмотря на их возраст и жизненный опыт. Мое тело стремительно пошло в рост. Я освоил дубинки и лассо, ножи, яды и пушки. Однажды ко мне подошел один тип, лавочник, и предложил мне денег за то, чтобы я держался от его заведения подальше, — сказал, что я отпугиваю покупателей своим видом и вонью. В тот день я узнал, что такое рэкет, и больше не оглядывался назад.

В одиннадцать лет я познал женские прелести. Это было несложно: в кругах, где я вращался, более чем хватало проституток и безотказных наркоманок. Только руку протяни. Оказалось, что секс — приятная штука, почти такая же, как драки. Я трахался в любое время дня и ночи. Я до сих пор не понимаю, как можно заниматься сексом в определенное время. Я лично просто всегда пускал свой член в ход, как только он у меня вставал.

Как-то раз две проститутки предложили мне стать их сутенером. Как я уже говорил, я был крутой, но во многом отсталый — они думали, что смогут воспользоваться моей простотой. Зря думали. Я взял их под опеку и спустя пару месяцев обзавелся еще несколькими — но я был ничем не лучше других сутенеров. Честно сказать, я был хуже. Забирал у них почти все деньги, бил смертным боем за провинности, трахал их чаще, чем клиенты. Они ничего со мной не могли поделать — ведь они сами напросились, сами ввели меня в этот новый бизнес. Я был как валун на вершине холма, мистер Райми, — чуть подтолкни, и уже не остановишь.

Главной моей проблемой были деньги: они ко мне прямо липли, да так, что никакими силами не отделаешься. К четырнадцати годам я прямо и не знал, как поступить со своими богатствами. Я прятал их под камнями в разных уголках города. Мои клады частенько исчезали или я сам о них забывал. Но я не печалился: деньги — это же вода, нужны будут — еще достану. В банках и акциях я особо не разбирался, да и не нужны они мне были — я все еще не умел ни разговаривать, ни писать.

Чтобы куда-то деть деньги, я вкладывал их в оружие, наркотики и проституток. Открывал бордели, организовывал домашние химзаводы, покупал и продавал крупные партии оружия. Не для того чтобы увеличить свой капитал или выбиться в люди — я просто пытался отвязаться от всех этих докучливых бумажек. Скажу вам правду, мистер Райми: Кардинал сидит здесь не благодаря четкому планированию и личному упорству. Он сидит здесь, потому что неграмотный мальчишка, сам того не желая, все время огребал деньги, потому что этот мальчишка не умел ни отдыхать, ни расслабляться без того, чтобы деньги и бизнесмены цеплялись к нему репьями. Меня создал этот город, мистер Райми.

Дальше — хуже. Я терял над собой контроль, зашибал деньгу по крупному. Я рисковал оказаться в рабстве у своего богатства. Начал подчинять себе уличные банды — побеждать в честном бою их вожаков, завоевывать преданность рядовых членов, которая в общем-то и не была мне особенно нужна… Я набирал силу, привлекал внимание как криминальных авторитетов, так и служителей закона — но по-прежнему не умел толково объясниться с людьми.

Характер у меня испортился вконец. Дрался я почти без остановки, от заката до рассвета, колошматил и убивал всех, кто попадался под руку. Моя ярость проистекала из разочарования и ненависти к себе. Я пошел вразнос, покатился в пропасть. Впереди уже маячила безвременная гибель. Новыми врагами я не обзаводился лишь в те минуты, пока спал, — и при этом ничего не делал, чтобы разобраться с ними, чтобы увернуться от крупных гангстеров и привлечь на свою сторону людей с серьезными деньгами. Максимум через пару месяцев мое невежество перевесило бы мою силу, и я стал бы всеобщим посмешищем — и поделом!

Тогда-то я и создал Леонору.

— Вы ее СОЗДАЛИ.

Наконец-то дошло дело до тайны. Давно пора. Биография у него была занимательная — в другое время я целые сутки слушал бы его, развесив уши, — но сейчас меня уже снедало нетерпение. Я уж и не понимал, при чем тут Капак Райми и все эти разговоры насчет того, что я не человек.

— Да, я ее создал. — Он осторожно приложил ладони к заново вставленным оконным стеклам. Я вновь обратил внимание на его кривой мизинец: прижатый к стеклу, он просто-таки бросался в глаза. Интересно, почему он кривой — врожденный изъян, память о детстве? Или мизинец был сломан в драке? Такими вот мыслями я тешился, пока Кардинал молчал, подготавливаясь к следующей части лекции.