Город смерти

- Послушайте, всякий раз, как в последние десять минут вы говорили "вы", вам следовало сказать "я". Всякий раз, как вы говорили "я", вы имели в виду "вы".

Он опустил глаза в пол, потом вновь поднял их, все еще не отвечая.

- То, что говорю о себе, как "я", вы должны говорить "вы" и наоборот, понимаете.

- Значит, это разные слова, для одного и того же они не различимы?

- Нет... Только... Да! Они означают один и тот же тип отношения. В некотором отношении они одно и тоже.

Рискуя все запутать, она кивнула.

- Я подозревала это, но вы, - он указал на нее, - научили меня, - он коснулся себя.

- И поэтому вы не должны убивать людей. Во всяком случае нужно чертовски много подумать, прежде чем сделать это. Когда вы говорите с Джебелом, я и вы существуем. Когда вы глядите на корабль или на экран, я и вы по-прежнему здесь.

- Мозг должен подумать об этом.

- Вы должны думать об этом больше.

- Если должен, значит буду. - Он снова коснулся ее лица. - Потому что вы научили меня. Потому что со мной вы не должны бояться ничего. Я только что научился и могу допускать ошибки, но убивать людей, не подумав об этом много раз, будет ошибкой, верно?! Теперь я правильно употребляю слова?

Ридра кивнула.

- Я не буду делать ошибок с вами. Это было бы слишком ужасно. Я буду делать как можно меньше ошибок. А однажды я научусь окончательно. - Он улыбнулся. - Будем надеяться, что никто не будет делать со мной ошибок. Мне жаль, если они будут делать их. Потому что я, вероятно, буду с ними быстро делать ошибки и мало думать при этом.

- На сегодня достаточно, - сказала Ридра. Она взяла его за руку. - Я рада, что я и вы вместе, Батчер.

Он охватил ее рукой, и она прижалась к его плечу.

- Спасибо, - прошептал он. - Спасибо и спасибо.

- Вы теплый, - сказала она, уткнувшись в его плечо, - давайте постоим еще немного.

Когда он остановился, она посмотрела на иго лицо, сквозь голубоватый туман и похолодела.

- Что это, Батчер?

Он взял ее лицо между своими ладонями и наклонил голову: его волосы упали ей на лоб.

- Батчер, вспомните, я говорила вам, что понимаю, о чем думают люди. Я чувствую, что что-то плохо. Вы говорите, чтобы я не боялась вас, но вы меня пугаете.

Она подняла его голову, на его глазах были слезы.

- Послушайте, что-то в вас пугает меня. Скажите, что это?

- Не могу, - хрипло сказал он. - Не могу, не могу сказать.

И единственное, что она немедленно поняла, было то, что это ужасная вещь, которую он может постичь своим новым сознанием.

Ридра видела его борьбу и боролась сама.

- Может, я могу помочь, Батчер? Существует способ проникнуть в мозг, и отыскать там...

Он отпрянул и покачал головой.

- Вы не должны... Вы не должны делать со мной этого. Пожалуйста.

- Батчер, я и... не буду. - Она была смущена. - Я не буду, - смущение причиняло боль. - Батчер... я... не... буду!

Юношеское заикание застревало в ее рту.

- Я... - начал он, тяжело дыша, но постепенно смягчаясь. - Я был один и не был. Я долгое время. Мне нужно еще немного побыть одному.

- Я... понимаю.

Подозрение, вначале очень смутное, пришло к ней.

Когда он отступил, оно усилилось.

- Батчер, вы читаете в моем мозгу?

Он выглядел удивленным.

- Нет, я даже не понимаю, как вы можете читать в моем.

- Хорошо. Я подумала, что вы прочитали что-то в моем мозгу и испугались меня.

Он покачал головой.

- Отлично, я вовсе не хочу, чтобы кто-то заглядывал мне под череп.

- Я скажу вам теперь, - сказал он, снова подходя к ней. - "Я" и "Вы" - одно и тоже, но я и вы очень различны. Я видел многое такое, о чем вы не знаете. Вы тоже знаете такое, что я никогда не видел. Вы сделали меня не одиноким. В моем мозгу есть многое о боли и о бегстве, о борьбе и, даже когда я был на Титане, о победе. Если вы в опасности и кто-то может сделать ошибку с вами, смотрите в мой мозг. Используйте это, если необходимо. Прошу вас только подождать, пока вы не сделаете кое-чего в начале.

- Я подожду, Батчер, - сказала она.

Он протянул руку.

- Идем.

Она взяла его руку, избегая шпоры.

- Нет необходимости смотреть течения стасиса, если чужой корабль дружественен Союзу. Мы с вами побудем вместе еще немного.

Она шла, прижавшись к его плечу.

- Друг или враг, - сказала Ридра, когда они проходили через сумерки, тяжелые от приведений. - Весь этот Захват временами кажется мне таким глупым. Здесь, на "Джебел Тарик", вы избегаете таких вопросов. Я завидую вам в этом.

- Вы направляетесь в штаб-квартиру Союза из-за Захвата?

- Верно. Но не удивляйтесь если я вернусь обратно.