Город спит, просыпается магия

– Я тебя просила? – поинтересовалась она с набитым ртом и уставилась на него огромно-тёмными глазищами.

Он сразу замельтешил.

– О чём?

– Не называть меня так. Жанна, запомни – Жанна!

Он сразу приосанился и напел (довольно мелодично):

– Стюардесса по имени Жанна, обожаема ты…

– Убью!

– Ладно, ладно… – Он отпил из кружки. – Ай! Горячо! – И тут же добавил тихо: – Жанна из тех королев, что любят роскошь и ночь.

– Ох, дурак… – Она закатила глаза. – Вот скажи, тебя студенты как зовут?

Он снова расправил грудь – она отметила, что не зря он пирожные не ест: спорт явно забросил, порыхлел. Но всё равно, чертяка, красив. И очки эти дурацкие ему идут.

– Алексеем Леонтьевичем Поповым!

– Ха-ха. Чего ещё выдумаешь?

Плечи его опустились.

– Ну, Алёшей… Ну, Поповичем, – пробубнил он, склонившись над чашкой.

– Нравится?

– Да не очень…

– Вот и меня Желей, а тем более, Жлёй не зови! Понял?

– Да понял я, понял. Ангел мой неземной…

– Перчатки видел?

– Ну.

– Удар у меня знаешь, какой?

– Какой?

– Двести.

Он присвистнул и спросил:

– А что это значит?

– У Тайсона тысяча, вот что это значит.

– Гм. И откуда в этих тоненьких ручках такая сила…

Она надкусила ещё один эклер.

– Растолстеешь!

– Тебя забыла спросить. А сила от жалобщиков. Наплачутся, энергия во мне копится. Отрицательная.

Алёша посерьёзнел.

– Слушай, а ты про наших давно что-нибудь слышала?

– Каринка тут, в Москве.

– И чем занимается?

– Футбольным агентом она. И очень у неё неплохо получается. Помогает найти игрокам новую жизнь. В новом клубе. Переродится, так сказать, – она хмыкнула. – А что?

– Да активность вокруг какая-то нехорошая. Ладно домовые – раньше я, как обычный человек, не лишённый простоты, не замечал. Ну там тени, шёпоты… А тут в бассейн пошёл, а там хвостатые.

– Мавки? Ай-ай-ай!

– Вроде того… Не знаешь, чего это?

Она прожевала пирожное и, облизывая пальцы, сказала:

– Знаю, Алёшенька. Знаю. За этим к тебе и притащилась.

– Зачем – за этим?

– Народец-то наш весь в город решил перетащиться. Маменька тут залетала, говорит, скучновато в лесах да деревнях. Вот в городе жизнь! Потом уж и папенька прискакал, мослами своими шевеля.

– Костлявый? – уныло спросил Алёша, подперев рукой щёку.

– Не, обмяк. Навроде тебя. Такой, знаешь… Следы бурной молодости и профессионального спорта.

– Не любишь ты его.

– Ты, Попович, дурачок всё же. За что мне его любить? – Она помолчала. – Короче. Кощей, наш разлюбимейший, сказал: иди к Алёшке своему – да-да, я тоже вот так вот на него вскинулась, чего это своему – и пусть, говорит, он расскажет, как народцу лучше в городе адаптироваться. Вот такая вот… не просьба, Алёша, а наказ. Если откажешься, то…

– Вот ведь… – вздохнул Алёша. – А чем им ты с Карной не глянулась?

– А тем, что мы лица – заинтересованные! Ты же от богатырства сам отказался, силушку свою растерял, очеловечился окончательно – тебе и карты в руки. – Она посмотрела на часы. – Мне на тренировку пора. А тебе неделя срок. Первого марта сбор.

– Маловато…

– Ой, хватит ныть. И давай, выметайся. Я тебе весть передала – свободен.

* * *

Алёша сидел в своей небольшой, но уютной квартирке в слепых сумерках уходящей зимы, слушал капель (московская зима вновь выдалась хлипкой) и готовился. Но получалось у него плохо.

Уходил он из богатырей легко и без мучений. Доспехи хотел оставить прямо там, у Калинова Моста, да только Горыня рыкнул: «Чужого хлама нам тут не надо». Алёша обиделся и своё забрал. В Москве устроился ладно и быстро. Разом силу свою богатырскую отменив, он никогда к ней не возвращался. Открывая в себе человеческие таланты, он поумерил бесшабашность и хвастливую свою натуру, обрёл усидчивость, вдумчивость и умение слушать.

Осев в институте, увлёкся измерительными приборами и даже придумал тему для диссертации: «Метрическая система в тридорожной системе координат». Но увлекла его не научная работа, а преподавательская – открыл в себе ещё и эту жилку. Студенты к нему тянулись, он говорил громко, интересно, имел в запасе и шутку добрую, и слово поддержки. Двоек не ставил и слыл добреньким.

Доспехи пылились в шкафу.

Он читал книги, смотрел кино, гулял по бульварам и флиртовал со студентками. Раздражало в новой жизни одно – заведующий кафедрой, крючкотвор и бюрократ. Новшества он принимал плохо и каждый раз, когда Алёша предлагал план нового курса, вычёркивал оттуда половину, приговаривая гундосо: «Уберите это из списка. И это, и это». Алёша вздыхал и убирал.

И вот теперь, умудрённый преподавательским опытом, знавший, как заполучить внимание аудитории, он сидел над чистым листом и не знал, с чего начать. Вздохнув, написал несколько слов.

* * *

Нормальная весна, думал Алёша, шагая от метро «ВДНХ» к музею космонавтики со знаменитым монументом наверху. Небеса крошили снежную, колкую крупу; под ногами то хлюпало, то скрипело.

Возле музея толклись незадачливые туристы – было закрыто.

– Да заходь, чего встал, – ткнул его в спину карлик в балахоне.