Город теней

– Когда Дилан узнал о своём предназначении, он решил, что должен закончить род хранителей на себе. Поэтому он расстался с Клэр и заперся в родовом особняке. Стал затворником, – мои глаза расширились, когда я поняла, о каком доме идёт речь. Джек кивнул и продолжил: – Дилан перестал выходить на улицу, бросил учёбу, разорвал все контакты с внешним миром. И начал сходить с ума. То ли от одиночества, то ли от непосильной ноши, что легла ему на плечи…

Я покачала головой:

– Если это проклятие передаётся по наследству, то почему его родители ничего ему не рассказали?

– Они не успели, – Джек пожал плечами. – От несчастного случая никто не застрахован. Поэтому Дилан, как и ты, не понимал, что с ним происходит. Но когда ему открылась правда… он окончательно потерял связь с реальностью.

Я слушала Джека, и моя грудная клетка покрывалась льдом изнутри. В один миг всё, во что я верила, знала и любила, перевернулось с ног на голову.

– В то время, пока Дилан терял рассудок, твоя мать познакомилась с Дэвидом Макнайтом, – продолжил он. – Через полгода он предложил ей руку и сердце, ещё через год у них родился долгожданный сын.

– Сэм… – прошептала я.

– Дэвид обожал Клэр и души не чаял в сыне. Но твоя мать, играя роль идеальной жены, всё ещё хранила чувства к Дилану.

– Мама изменила папе с Диланом? – спросила я и до боли сжала челюсть.

Джек кивнул.

– Дилан и Клэр не подозревали, что их интрижка закончится зачатием нового хранителя. Когда они поняли, что натворили, было уже поздно.

Из моей груди вырвался приглушённый всхлип. Могла ли я предположить, что мои отчаянные попытки узнать, что со мной происходит, приведут меня к тайне моего рождения? Этому безумию не было конца и края. Каждый раз, когда я думала, что подхожу к финалу, оказывалось, что я всё ещё стою на старте.

– Дилан рассказал Клэр о проклятии и убедил её, что она сможет защитить тебя, только если никто не узнает, кто твой настоящий отец, – глаза Джека блеснули в полумраке. – Глупец.

Я прикрыла глаза:

– Мама всех обманула…

– Пока Дилан безуспешно пытался избавиться от проклятья, Клэр сообщила своему мужу о беременности. Дэвид был счастлив… а твоя мать начала его ненавидеть. Потому что знала, что на его месте должен был быть Дилан Пейс.

Я округлила глаза и пристально посмотрела на Джека:

– Откуда ты всё знаешь?

Джек взял меня за руку и наклонился к моему лицу.

– На протяжении многих лет я наблюдаю за хранителями и их семьями.

– Кто ты?

– Тот, кто всегда был рядом.

Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, и по комнате разливалось что-то густое и тёмное. В груди возникло инстинктивное желание защититься, но я не сдвинулась с места.

– Почему ты рассказал мне о Дилане Пейсе?

– В этой правде заключается твоя сила, – взгляд Джека скользнул к моим губам. – Если ты правильно ей воспользуешься, то сможешь победить.

– Но если считать тебя плодом моей больной фантазии, то можно предположить, что я сама обо всём догадалась.

Джек лениво перевёл взгляд с моих губ на глаза:

– Ты помнишь нашу первую встречу, Джуди?

– Да.

Он покачал головой:

– Нет. Впервые мы познакомились, когда тебе было пять лет. Ты показала мне свои рисунки, а я сказал, что они отвратительные. Ты заплакала и побежала к родителям. Пожаловалась им на мальчика, который обижает тебя.

В голове мелькнуло смутное воспоминание.

– Папа сказал, что у меня богатое воображение, а мама проводила меня в комнату и обыскала все шкафы, чтобы убедить меня, что там никого нет.

Я прикусила губу, чтобы сдержать отчаянный стон.

– Помнишь нашу вторую встречу? – спросил он.

– В особняке… – предположила я.

Что-то мучительное вспыхнуло в глубине его глаз.

– Я так долго тебя ждал, Джуди…

Джек склонился ещё ближе, и наши губы почти соприкоснулись. Внутри меня вспыхнул огонь и разлился обжигающей лавой, сосредотачиваясь внизу живота. Я задрожала от предвкушения, но Джек оставался неподвижен, ожидая моего ответа.

Чёрт побери.

Если я с ним поцелуюсь, то меня уже не спасти.

1. Поддаться искушению: Глава 37.1 И всё перевернулось вверх тормашками

2. Влепить Джеку пощёчину: Глава 37.2. Растерянная и неприступная

Глава 37.1 И всё перевернулось вверх тормашками

Я подалась вперёд, чувствуя предательскую дрожь.

Джек схватил меня за шею, приоткрыл мои губы своими и скользнул языком в мой рот. Я опешила. Этот поцелуй нельзя было назвать нежным, скорее диким. Словно Джек мечтал об этом всю свою жизнь, и, когда получил желаемое, перестал себя контролировать.

Голова начала кружиться, а в лёгких очень скоро закончился кислород… Я попыталась отступить, но он не позволил и крепче сжал мой затылок. Неподдельный испуг и странное удовольствие смешались воедино.

В какой-то момент реальность растворилась. И я вместе с ней.

* * *

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Это слово, будто заевшая пластинка, повторялось в голове, пока я бежала, не разбирая дороги, набирая скорость всё больше и больше.