Город теней

– Пойдём, – Тоби побросал остаток еды в рюкзак. Альфред стоял на страже, опустив голову и выгнув спину, готовясь защищать своих друзей. Все трое сбежали с пляжа, не дожидаясь, пока овцы решат перекусить ими.

* * *

Ночь приближалась, тепло уходило. Тоби снова порадовался, что у него есть плащ с овечьей подкладкой. Он устал, проголодался и хотел пить. Вода кончилась, рюкзак с сидящим в нём Альфредом становился всё тяжелее. Днём кот совершенно внезапно отказался сделать ещё хоть шаг и потребовал, чтобы его несли. Тоби не спрашивал Тамурлейн, сколько им ещё идти: он не хотел ныть, как маленький ребёнок. А она выглядела ни капли не уставшей и всё так же плыла по песку, перелетала с камня на камень и ждала Тоби, пока он кое-как перебирался, тяжело дыша и потея. Солнце скрылось за горизонтом, сумерки сгустились. Может быть, он был виден только в темноте, или, может, его включали только на закате, но далеко, далеко впереди – невозможно было точно сказать, как далеко – заблестел оранжевый огонёк.

– Что там? – спросил Тоби. – Город?

– Замок, – голос Тамурлейн стал не тихим и похожим на звук дыхания, а холодным и жёстким.

– Что за замок?

– Здесь всего один замок.

Тоби вгляделся в даль. Из сумрака поднималась извилистая линия темноты – должно быть, холмы. А на ней, на фоне последних лучей солнца, виднелись кривые утёсы. Хотя это могли быть крыши, трубы, укрепления, башни и шпили замка. Замок нависал над тёмной линией, и в нём мерцал оранжевый огонёк.

– Мы заночуем здесь, – сказала Тамурлейн тем же холодным, жёстким голосом. – Сегодня дальше не пойдём.

Тамурлейн резко сошла с пляжа к дюнам.

Тоби сердило, что она просто принимает решения, даже не посоветовавшись с ним, но радовался возможности наконец отдохнуть. Он хотел узнать больше про замок, но был слишком голоден и вымотан, чтобы расспрашивать. К тому же у него болела голова и ужасно хотелось пить.

Тамурлейн отказалась от еды, поэтому Тоби отложил её девочке на завтра. От спальника Тамурлейн тоже отказалась.

– Но у меня есть плащ. Будет честно, если ты возьмёшь спальник. Я спал в нём прошлой ночью.

– Я его не хочу! – огрызнулась Тамурлейн.

– Ну ладно, как хочешь, – сказал Тоби, и добавил тихим шёпотом: – Идиотка.

Они сидели в темноте. Ветер шептался с травой, рядом ворчало море. Альфред прижался к Тоби, а Тоби натянул пониже капюшон с овчинной подкладкой. Он ужасно устал и почти заснул, когда что-то стукнуло по песку рядом с ним, и кто-то схватил его за плечо.

– Тоби, – в шёпоте Тамурлейн слышалось отчаяние. Её бледное овальное лицо нависало над лицом Тоби.

– В чём дело?

Ветер шуршал в её волосах так же, как в траве.

– Тебе нельзя идти к Регенту.

– Но он может мне помочь. Лесник Виджен так сказал.

– Тебе нельзя идти к Регенту. Ему нельзя верить. Он опасен.

– Тогда как мне попасть домой?

– Я не знаю.

– Кто он вообще?

– Я не помню. Я помню только, что он нехороший человек. Ничуточки не хороший.

– Тогда что мне делать?

Тамурлейн не ответила. Она отошла, тяжело опустилась на песок и обняла свои колени. Тоби провалился в сон, захватив туда мерцающий оранжевый огонёк.

Тень

Тень помнила. Ещё как помнил а. Она поднялась против потоков холодного воздуха, прижалась к облакам над дюнами и проскользнула в город, стоявший на обширной спине Китового Холма. Но не приближалась к мерцающему окну замка. Боялась. Она обходила его так, как собака обходит зверя, от которого не знает, чего ожидать. Она сторонилась того окна, где её поймали, набросили золотую сеть, которая жгла её призрачную кожу так, что та лопалась и лоскутами отходила от её тела – «Ай-й-й-й!»